然了,我的事,本就该自己做主,也只能由自己决定,因为我没有可靠的亲戚。”
“既然你能自己做主。那,姑娘觉得我怎么样?”
“什么怎么样?”
谢正钦按捺不住了,直白问:“人品值不值得你信任?可愿意托付终身?”
乔瑾震惊起身,仓促下踢翻圆凳,发出“咚”一声巨响。
门口值守的人匆匆跑进来问:“公子,怎么了?”
“出什么事了?”
谢正钦挥挥手,镇定答:“没事,凳子倒了而已。你们下去吧。”
“是。”
乔瑾蹲下扶起圆凳,心如擂鼓,半晌才无措问:“你怎么什么都问得出口!”
“抱歉,我唐突了。”谢正钦道了歉,低声告知:“那天我虽病得厉害,但人是清醒的,所言句句发自肺腑。其实,我已经对父亲提过咱们的事了,他老人家并无太大不满之意。”
“什么?你居然向大人提了?”
乔瑾难以置信,略作思索,小声地提醒:“咳,你自个儿也说了,当时你病势凶险,那节骨眼上,谁也不敢不顺你的意,大人也不例外。”
“这些你不必管,我自会一一处理。只要你愿意,等你及笄后咱们就成亲,明媒正娶!”谢正钦郑重承诺。
恍若当头被焦雷击中,乔瑾心乱如麻,脑海一片空白,整个人稀里糊涂,讷讷问:“但你明明让吴大娘教我做一个忠诚贤惠的妾,为什么突然改主意了?”
谢正钦错愕问:“这话从何说起?你肯定是误会了!”
“误会什么?七八月间,你去应举,我在绸缎庄学规矩,大娘亲口说了一次又一次,我先时还挺气恼,后来都听麻木了。”时过境迁,再忆起时,乔瑾只剩苦笑。
谢正钦茫茫然,扼腕懊恼道:“原来是嬷嬷误会了!怪我当时没交代清楚,让你受委屈了。”
“若论起门第,难怪大娘误会。横竖一切尚未发生,我没什么可委屈的。”乔瑾释然多了,不放心地叮嘱:“大娘教我良多,这件事过去了就算了,公子只当不知道吧,免生枝节。”
谢正钦点点头,固执追问:“那你到底愿不愿意?”顿了顿,他语带笑意,耳语补充道:“你若不愿意,我只能强娶了,以免知情人指责我损了姑娘清白却不负责。”
四目对视,乔瑾窘迫别开脸。
暖阁内一片死寂。
良久,乔瑾心一横,咬牙说:“今天你说的话我可全记住了,将来如果不能成,咱们就再也别见面了!”
“放心,一定能成的。”谢正钦胸有成竹,激动之下,忍不住伸出手——
乔瑾却转身就走。
“站住!”
乔瑾捂着心口,头也不回,脚下像踩着风,又像踩着云雾,轻飘飘走远了。
“待会儿回来,我还有几句话没说。”谢大公子剑眉舒展,神采奕奕。
但他没高兴多久,谢钰莹便哭着来了。
“哥,你倒是帮帮我呀!”
“坐,怎么又哭了?”谢正钦疑惑问:“莫非在西院挨骂了?”
谢钰莹指节泛白,险些把帕子扯烂,哀怨答:“年下事儿多,继母忙得很,没空骂我,可她叫我收拾收拾回婆家去,还说这也是父亲的意思。可我还想再住几天。”
“马上过年了,节庆诸事繁杂,你身为少夫人,难道不该回去帮帮忙?”谢正钦挑眉。
“唉,我没说不回去,但、但……”谢钰莹忿忿咬唇,她一贯好面子,内心的不甘难以启齿。
谢正钦心知肚明,接腔道:“但你受了委屈跑回娘家,婆家虽有遣人来接,却不是周斌亲自来,你心里不痛快、觉得没脸回婆家,对不对?”
“哥——你别说了。”谢钰莹倍感难堪,抬手捂脸。
谢正钦叹了口气,宽慰道:“别慌,耐心再等两天,小年之前,周斌必来接你。”
“真的吗?”谢钰莹眼睛一亮。
“真的。”谢正钦耐性十足,语重心长地提醒:“但你要明白,倘若再多几次,妹夫只怕死也不肯来了。”
谢钰莹心里发虚,却嘴硬道:“理他呢,不来就不来呗,我在家里住着不知多自在。”
谢正钦面色沉静,温和嘱咐:“等周斌来接你时,我会跟他谈谈,告诫他不准再对你动手。那人本性不坏,差在好色,你能过就过,过不下去就回来。”
“哥哥这话是、是什么意思?”谢钰莹惴惴不安。
谢正钦直言不讳,“假如他打你成瘾,日子还怎么过?只能和离了,另找人家。”
“不行!天呐,那怎么行?”
“我才不要!”谢钰莹断然拒绝,语无伦次地说:“哥,你消消气,其实他没真打我,只是推了两下,骂得特别难听,我是气他袒护丫鬟。”
谢正钦沉默不语,暗忖:
若是换成小乔,她必将千方百计地谋划和离,就像她一步步离开谢府一样……
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