主雇四人有条不紊地忙活。
最先赶来祝贺的,是张忠夫妇带着妹妹张霞、弟媳妇江婷。
“吁!”负责赶车的张忠勒马,一跃而下,探身打起帘子,搀妻子芸香下车。
“慢着点儿。”
芸香站稳后,便伸手搀扶小姑子和弟媳妇。
“哎呀,收拾得好干净!”提着贺礼的张霞兴奋夸道。
“乔姐姐够能干的。”月初刚嫁给张诚的江婷也提着盒贺礼,已从丫髻改梳妇人发髻了。
芸香身为长嫂,催促道:“走,咱们进去,看能不能帮上忙。”
三个年轻媳妇刚迈台阶,乔瑾从茶室里出来快步相迎,欣喜扬声道:
“忠哥、二位嫂子、霞姐姐,我可算把你们盼来了!”
贺槐也迎上前,接过马车缰绳,笑容满面道:“欢迎欢迎,诸位请进铺里坐。小坤,快上茶!”
张霞亲昵挽着乔瑾,笑答:“不止呢。我爹稍后到,打发我们几个先来帮忙。”
“那真是太好啦!”乔瑾兴高采烈,脸颊白里透红。
芸香歉意告知:“我婆母和府里的好几个姐妹都想出来,但她们忙于照顾公子、无法抽身,望姑娘理解。”
“理解理解!这我当然明白的。走,咱们进去说话。”乔瑾眉开眼笑,亲热携着朋友的手上台阶,叹道:“你们人来了就很好,怎么还带了这么多东西?”
“小小薄礼,应该的,祝乔掌柜开业大吉!”张忠拱了拱手。
乔瑾赶紧还礼,感激道:“多谢多谢。”
王婆子一一接过礼盒,引领客人落座。
众人谈笑风生,对首饰赞不绝口,店堂内霎时十分热闹。
半个时辰后,谢府绸缎庄的大管事张金果然来了,其随从也提着份贺礼。
以上乔瑾皆不意外,毕竟彼此有交情。
但招待客人期间,小伙计贺坤跑进茶室告知:
“掌柜的,‘金钗记’和‘玉门风’分别派人送了贺礼来!”
张家人愣了愣,不约而同望向乔瑾。
他们怎么知道我今天开业?乔瑾暗暗纳闷,若无其事,微笑道:“难得同行来贺。来即是客,快请他们进来喝茶。”
贺坤答:“可他们放下贺礼就走了,说是年底忙、得赶回铺子忙活。”
“我知道了。”乔瑾点点头。
张忠颇为诧异,忍不住问:“‘玉门风’的安掌柜我认识,他也打算经营首饰吗?”
众目睽睽之下,乔瑾不便详细解释,情急生智答:“不。其实,我是看他的香料卖得非常不错,便打算也试试,不知诸位怎么看?”
“哦,原来是这样。”张忠点点头,一拍大腿,兴致勃勃说:“不少人感兴趣呢!但那些香料全产自外邦,想尝试的人,眼下只能从安尉迟手里买,若是多转两手,就没什么赚头了。”
见多识广的张金摇摇头,劝道:“不急,再看看吧。姑娘不如先专心经营首饰,等考虑清楚了,再入手香料。”
乔瑾从善如流道:“您老说得对,我也知道自己急躁了。”
“哎,不急,慢慢儿来。”张金笑眯眯。
“嗯。”乔瑾悄悄吁了口气,倍感苦恼,恨不能立刻找安尉迟说个清清楚楚。
片刻后,贺槐疾步进入,高声提醒道:“掌柜的,马上巳时三刻了!”
“哦?”乔瑾喜笑颜开,起身招呼道:“吉时将到,请诸位一同出去热闹热闹。”
“走!”
不久后
张金当仁不让,抬头挺胸,洪亮吆喝道:“吉时到——开张大吉!”
乔瑾亲自站在梯子上,轻轻一掀,红布落下,露出崭新招牌;贺槐和张忠同时点燃几挂炮竹,登时噼里啪啦,脆响声连成片,铺门口铺了一层红,喜气洋洋。
“开张喽!”张霞用力拍掌。
“开张啦开张啦!”贺坤大声欢呼。自从日子安稳后,他不再日夜忧虑胆怯,活泼了许多。
乔瑾仰头凝望招牌,感慨万千,雀跃激动。
此时此刻,假陈盛就站在不远处,扮作好奇驻足的行人,大大方方打量乔瑾,险些挪不动脚步。
夜间·妓坊
“兄弟,怎么样?我没哄你吧?”王茂兴抓着只烧鸡大吃大嚼。
假陈盛喝了口酒,笑嘻嘻,狎昵答:“美!标致极了,堪称绝色。”
“那,你干不干?”
假陈盛抬袖一抹嘴,冷笑答:“干!为什么不干?横竖咱们身上都背了人命,东躲西藏的日子,老子一早就过腻了。”
“好兄弟!”王茂兴拍了拍对方肩膀,淫邪一笑,凑近承诺道:“得手后,你先上,我随后。”
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