143.第143章

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    跟随的大仆人李忠上前，低低叫了一声：“二少爷”便搭手扶他上车。

    顾思杳微微颔首, 登上马车, 在车中坐定。李忠便骑在车位上，口中呼喝, 打马前行。

    顾思杳坐在车中，看着窗外垂下的云纹车帘在眼前摇曳晃动, 帘布是藏蓝色呢子, 边已是卷了，微微有些发黄，显是年深日久之物。这西府自来就不比侯府富贵, 如今连侯府也是江河日下，又何况他西府？父亲不是上进之人, 江州中正, 掌纠察本方官员过失之权, 并举荐人才之责。这个位子上，本该大有可为。只可惜顾武德胸无大志，但求安乐度日，全然不思进取。为政多年, 全无建树。

    眼下倒也罢了, 再过两年，德彰皇帝年迈体衰, 朝廷势力又将洗牌, 顾家往后的路途便全在他们这一辈的手中了。

    顾思杳闭目静思, 春末的日头正自车窗外照入, 洒在这张淡漠俊逸的脸上。

    车行至西府侧门上，李忠翻身下车，扶了顾思杳下来。

    侯府与西府有一条小街相连，街道两旁所居人家皆是两府成了家的下人。平日里两边府邸正门皆是不开的，家中往来皆是从侧门进出。

    顾思杳下了车，进得府中。侧门边上亦坐着几个身穿青布衣裤的小厮，一见他进来，各自起身，齐齐道了一声：“二少爷！”

    顾思杳颔首不言，往父亲的居所沃云阁行去。

    踏过长长的青石板路面，转了几道抄手游廊，穿过几处天井，便是沃云阁了。

    这沃云阁是顾武德平日作息之处，面阔三间，青瓦粉墙，屋檐飞翘，檐上雕有云纹，故此起名沃云阁。正堂上方悬着一块红木匾额，雕刻正堂大名，字迹龙飞凤舞，纵任奔逸，乃是本方草书名家手笔。院中栽有几株丹桂，并非花开时节，满树葱翠。

    顾思杳走到廊下，守门的丫鬟连忙向里报了一声，便打起藏青色棉布门帘。

    顾思杳拾阶而上，迈步踏进门槛。才进门内，却听一尖刻妇人声响道：“那是我娘家弟弟，又不是外人。你就跟朝廷保荐一下又怎样？莫不是碍了你什么事？！”

    听得这一声，顾思杳便知是继母程氏。他面色淡然，穿过月洞门走到明间内，果然见父亲顾武德穿着家常衣裳，坐在太师椅上。一旁继母程氏，正在罗汉床上坐，背后靠着织金软枕，膝上抱着个十岁上下的小小少女。

    顾武德一见儿子进来，面上微有尴尬，只问道：“你回来了，老太太可好？”

    顾思杳不提适才听见之事，回道：“祖母今日瞧着，精神倒是好了很多。鲥鱼送去了，祖母十分高兴，连说父亲孝敬，又问父亲身体安康，还让父亲多过去走动走动。”

    顾武德闻言，倒很是高兴，脸上也泛出笑意来。顾家人容貌皆好，顾武德年轻时亦是江州有名的美男子，挺鼻薄唇，一双桃花眼，招惹了无数姑娘喜欢，欠下许多风流债。如今虽有了些年纪，两鬓添了几缕银丝，眼角也起了些纹路，这风流的脾性倒是没改，常惹的程氏同他大吵大闹。

    程氏在一旁坐着，怀中抱着她女儿顾妩，听见这父子二人的对话，鼻子里哼了一声，笑道：“爷俩当真是一样的孝顺，得了这样的鲜物，紧赶着给那边府里送去。你们这等的孝敬，也不见那边看觑这边一眼！”

    顾思杳听了这话，不觉向这边望来，却见他这继母今日穿着一件绛紫色团花刻丝对襟夹袄，掐银丝软黄色盖地棉裙，额上戴着抹额，虽是家常装束，倒也美艳。她怀中抱着的少女，名叫顾妩。今年不过十岁上下，虽与顾婳同样的年纪，却因生月小了她一个月，就成了顾家的四姑娘。顾妩容貌随她母亲，小小年纪，已是娇小明艳，只可惜程氏怀她时不慎吃错了些东西，这孩子胎里作病，生来就有弱症。虽有一股天然的娇怯姿态，却是弱不禁风，药不离口。此刻，她正坐在她母亲膝上，被程氏喂着吃八宝甜酪。

    这程氏今年不过年方三十，生的面如满月，眉若远山，倒是个美人。程家门第不高，顾武德讨继室时，也是看中了程氏的姿色。程氏贪图顾家富贵，又恋慕顾武德俊朗，便不顾他竟大了自己八岁，嫁过来做了继室。

    两人成婚之后，倒也和和美美的过了段日子。只是顾武德那风流的脾气始终不能改过，又怎会为了一朵娇花就弃了整座花园？程氏进门时，西府里已有两房姨娘。程氏过门不到两年，顾武德又陆续纳了三房。这程氏不是个容人的妇人，管不了顾武德便同那些妾室整日吵闹，是非不断。顾武德见家中不宁至此，索性便在外头又养了外宅。程氏气生气死，却毫无办法。

    这顾武德虽风流好色，子女份上却福分浅薄，先妻宋氏只遗下一子，便是顾思杳。程氏入门十余年，也只为他生下了个女儿，除此之外便再无所出。

    程氏进了顾家，去了侯府两趟之后，见那边府邸装饰，比西府这边华丽许多，顾王氏话里话外又始终偏向长房，对侯府那边便生出许多怨怼。自打顾婉同宋家订了亲，程氏更埋怨顾王氏偏心，有这等好事也先想着长房的孙女儿。如今见顾武德父子二人孝敬顾王氏，不由便生了这几句酸话出来。

    顾思杳听这话极不顺耳，但因她是继母，也不能公然顶撞，便不言语。

    顾武德便斥道：“一家子人，还说这两家子话？几条鲥鱼罢了，也值当你这等声声气气。”程氏却哼笑了一声：“几条鲥鱼？好大的口气！杳哥儿才挣了几个银子，你腰杆子便这等粗了。这屋里又没外人，你跟谁装胖呢！”顾武德被妻子气的吹胡子瞪眼，却因惧内久了，也说不出什么重话来。

    程氏见这父子二人皆不言语，心中得意，又点头道：“我就说你们爷们两个，一天天的只知道败家。这家子若不是有我操持，当年老侯爷的脸面也要叫你们败光了！”话未说完，顿了顿又道：“既然都不是外人，你便将那件事答应下来，也算我央你一回。兆丰是你小舅子，也不是外人。”顾武德面色难看，迟疑半晌，说道：“兆丰的才学，你也心知肚明。这人若举荐了，怕是朝里有人要说闲话。”程氏不以为然道：“你一年举荐那些人，各个都是有才学的？我瞧着，也不过那么回事！你是江州中正，举荐自己的舅子，谁人敢说你不成！”

    顾武德听了妻子这混不讲理的言语，七窍生烟，一时想不出话来。

    顾思杳却忽然淡淡开口问道：“敢问父亲，继母要举荐之人，可是程兆丰？”程氏听了这话，心中便有几分不高兴，口里说道：“杳哥儿，他好歹也是你舅舅，你怎么能直呼他名姓？”顾思杳看着继母，一字一句说道：“我只有姓宋的舅舅，并没有姓程的舅舅。”

    程氏见继子竟当面忤逆自己，他既然不认程兆丰是他舅舅，自然也不认自己是他母亲，一张脸顿时拉了下来。正要开口斥责，却听顾思杳又道：“这朝堂上的事情，继母还是少插嘴的好。”

    这一言，当真气炸了程氏的肺腑，她同这个继子一向处不好，但以往顾思杳在她跟前还算的上恭敬。直到近些日子，他在她面前连这半分的尊敬也没了，不止晨昏定省再不见人影，话里话外的口气也冰冷的很。如今，他竟然还当众直斥她不算母亲，甚而教训她不该插手公事。程氏泼辣了半辈子，哪里受得了这个气？！

    当下，她眼圈一红，向着顾武德道：“你瞧瞧你的好儿子，这说的都是什么话！”

    程氏只顾向顾武德要公道，却不甚嗓门大了惊着了膝上的顾妩。顾妩嘤的一声哭泣起来，程氏心疼女儿，忙扔了粥碗，揉哄女儿。顾妩却抽噎个没完，哭到后来竟有些喘不上气来。程氏心中火旺，索性抱着女儿起身，向着顾武德斥了一声：“今儿的事，你便看着办罢。不给我交代，我定然和你没完！”说着，便瞪了顾思杳一眼，往里屋去了。

    顾武德当着儿子的面被妻子斥责，甚觉没有面子。他大了程氏八岁，便事事总让着她，然而当着独子面前，又不免念起亡妻。他先妻宋氏，本也是世家出身的小姐，容貌娟秀端庄，性子温柔软款，与他做了几年夫妻，倒也和乐。这宋氏只替他生下了一个顾思杳，自此之后再无所出。她身子又不甚好，顾思杳四岁那年便一病身故。顾武德虽生性风流好色，倒是个长情之人，总还念着亡妻旧情。续弦程氏泼辣刁悍，每每同她口角，顾武德不免便更加怀念亡妻的万般柔情。

    顾思杳与程氏素来不和，程氏这继母当的也差强人意，顾武德于这些事心里也都知道。如今见儿子当面顶撞了继母，他心中便生起了些许愧疚。

    早在她尚未嫁进来时，顾婉在闺中便已听过这嫂子的艳名。姜家门第不甚高贵，养的女儿却是艳冠江州。姜红菱偶然出门，便常有后生小子追着姜家的车马跑上许久，只为一睹其芳容。前年八月十五，她在家中赏月，甚而有人在姜家后宅墙外搭了个架子，爬上去窥探，自架子上跌下摔折了腿。如此故事，在江州城中时有流传。到了这姜红菱议亲之龄，上门求娶的人家几乎连姜家的门槛也踏破了。只是姜葵倚仗妹子姿色，安心要高攀权贵，又听了其妻王氏的枕头风，挑来选去，最终将妹子嫁到了顾家冲喜。

    想及此处，顾婉忽觉得这嫂子也很是可怜，生得这般倾城美貌，过门两天就成了寡妇。嫁衣才脱，便换了丧服。连回门，也没有人陪着。这样的事，若是轮到自己身上又将如何？

    一想到一生守寡的凄凉处境，顾婉便禁不住打了个寒颤，顿时也深觉将哥哥的死推在嫂子身上，甚是无理，深深愧疚起来。

    姜红菱并不知她心中所想，她同这小姑子上一世处的十分不好。那一世，她才来顾家之时，深恨众人误她终身，顾家所有人等在她眼中皆面目可憎。这顾婉性子不爱与人往来，说话又时常刻薄，两人可谓关系极劣。后来顾婉为宋家退亲，又被李姨娘说给了祁王，两人更是至死都罕有再见。

    只是记得有那么一次，顾婉回娘家探亲，正逢姜红菱自上房里出来，见她正在铜盆边洗手，袖口卷起露出纤细的手腕，白皙的皮肤上有那么几道青紫痕迹。顾婉见她注视，连忙将袖子放了下来，在苏氏面前也只说在祁王府过得很好，不必忧虑。

    姜红菱深知这小姑子性情倔强刚烈，这样的人是最吃软不吃硬的。上一世她在顾家，一人单打独斗，过得好不辛苦，临了还是草草送了性命。这一世，她可不能重蹈覆辙，能拉到身边的人自然越多越好。

    侯府的中馈如今在李姨娘手中，姜红菱想要在侯府活的自在，自然要将这掌家大权捏在手中。如此，上房的势力是必定要借的。毕竟，李姨娘既是顾文成的爱妾，又深得顾贾氏信赖，在侯府势力极其深厚。只凭她一个刚过门的新媳妇，想要□□，实在是难上加难。

    姜红菱想了些前尘旧事，却听顾婉细细说道：“多谢嫂嫂，只是点心吃多了，母亲是要责罚的。”

    姜红菱微微一怔，便想起苏氏不受顾文成喜爱，便将心思全放在一双儿女身上，日常管教未免过于苛刻。当下，她笑道：“既是这样，你以后想吃点心了，自管来嫂嫂这儿，嫂嫂必定不说出去。”

    顾婉平日里被苏氏管教极严，为求身段姿容，点心零食绝少吃到，听了姜红菱这话，既有点心能吃，又免了后顾之忧，心里自然高兴。她上头只有一个兄长，并无姐妹，兄妹相处自然不如姊妹亲昵，三少爷与四姑娘都是李姨娘养的，二房那边的堂哥堂妹也没什么往来。这姜红菱本就是自己的嫂嫂，待自己温厚随和，不禁心生亲近之意，仿佛多了一位姐姐。

    顾婉到底年岁尚小，孩子心性，心底想些什么便都现在了脸上，含笑应了下来，便缠着姜红菱说动问西。

    姑嫂两个说了一会儿话，却见如素进来说道：“李姨娘打发人送了二两燕窝来。”

    顾婉听得“李姨娘”三字脸色立时拉了下来，姜红菱问道：“打发了谁来？让她进来吧。”

    如素闻声出去喊人，不多时便进来一名十二三岁、身着水蓝色素面扣身衫子的小丫头，年岁小小，却已是姿色不俗。

    姜红菱立时便认出来，这是李姨娘房中的小丫头，名叫霜儿。

    这丫头身份虽卑微，上一世却还弄出了不大不小的一场风波。上一辈子，在她来顾家的第二年，李姨娘不知为些什么缘故，忽然将这丫头卖了。为了此事，大老爷顾文成还同她好一场合气，只说她对下人太过苛刻，忘了自己出身。彼时，李姨娘被顾文成这话气的死去活来，生生两日吃不下饭，闹了许久才好起来。只是至始至终，姜红菱也不知其中出了些什么故事。

    霜儿年纪小，于这新来的大奶奶又不熟人，有些怯生生的，上来福了福身子，小声说道：“奶奶好，我们姨奶奶打发我送了二两燕窝来。我们姨奶奶说，大奶奶连日身子不好，她很是记挂，只是不得空闲来看，还望大奶奶见谅。”

    姜红菱笑了笑，说了一句：“姨娘倒是客气。”说着，又佯装不知这丫头是谁，问了她年纪名姓，并家世等语。

    霜儿一一答了，姜红菱听着倒与上一世并无出处，只是前世她不曾留意此人，却不知原来这丫头是人贩子带来的，家世父母等一无所知。

    霜儿将燕窝送到，急于回去复命。姜红菱赏了她两块点心，便打发了她去。

    待这丫头出门，顾婉鼻子里忽然哼了一声，斜眼看着姜红菱，轻轻说道：“嫂子要吃那燕窝么？”

    姜红菱正吩咐丫鬟将燕窝收好，忽然听闻这一句，转头望去。却见顾婉坐在炕沿上，两只小手绞缠着一方手帕，清秀的小脸上一副别扭之态。她不觉一笑，问道：“难道婉姐儿要我把这燕窝丢出去么？”

    顾婉脸上微微泛红，嗫嚅了一阵，忽然将嘴一撇，说道：“我就是不要嫂子吃她送来的燕窝，这母子三个都不是什么好人。李姨娘仗着父亲宠爱，一门心思跟太太作对。顾婳奸懒馋滑，最坏不过，看我有什么好东西，必定要想法子抢过去，今儿还要抢我的石榴裙呢。顾忘苦更坏，两只眼睛只能看见……看见……”话至此处，她忽然语塞，不知想起来了什么，脸红更甚，再不言语。

    姜红菱看她说到一半，突然支吾不言，含笑问道：“只能看见什么？”

    顾婉脸上红白不定，又看嫂子正浅笑盈盈望着自己，银牙一咬，索性说道：“只能看见女人！”话才出口，小脸便已通红。

    姜红菱被她这言语逗乐了，她以往怎么不知道，这小姑子竟还有这样有趣的一面。看着这豆蔻少女，脸红过腮，气鼓鼓的，倒比平日里那冷冰冰的样子活泛可爱多了。

    顾婉见嫂子笑，只当她不信，情急之下，跳下地来，走到姜红菱跟前，扭股糖般扭着她胳臂，说道：“嫂子可不要不信，这些事情，合... -->>
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