我听说你的父亲是个很成功的商人……他应该教过你,‘生意’可不是这么做的吧?”
埃德沉默了好一会儿。
“如果我们不想参与其中呢。”他问。
“那我们就只好想想别的法子了。”曼妮莎把收拾好纸卷夹在指间摇了摇。
埃德没有问那些“别的法子”到底是什么。恶魔事实上已经告诉过他——“跟着那条炎龙浑水摸鱼,或试图让整个世界都掉进地狱”。
让她再把这句话用威胁的语气说出来,并没有什么意义。
“……这不是我能独自决定的事。”他说。
“我也并没有想要立刻得到回答。”曼妮莎回应,轻轻挥手,把纸卷丢进他怀里。
埃德接住它,摩挲着那有些怪异的、细腻又坚韧的材质。
“如果你们有这样的打算,”他问,“为什么不告诉拉瓦尔大人?为什么……”
“被他召唤出的恶魔可大半都不是我们这一边的。”曼妮莎翘了翘嘴角,“你觉得他会相信我吗?在他心中,有些东西根深蒂固,根本不可能改变。即使是你,你见过了列乌斯,你走过了真正的地狱,你与那条冰龙去过世界的尽头,你们很可能见过星燿,那条最初的巨龙——即便如此,我所说的话,你能相信多少?一半,或者还不到。如果连你都是这样,那位‘拉瓦尔大人’,又能信我几分?我为什么要在他身上浪费时间,又为什么要为了他冒任何危险?说到底,我可并没有伤害他……我还让他对恶魔有了更多了解,不是吗?”
难以反驳。
“所以……”埃德问,“列乌斯知道你们想干什么吗?”
“多少知道一点,”曼妮莎耸肩,“可是,瞧,他可是神啊。在我们干掉他几个分身之后,他对地狱的掌控早已不如从前,却依然高高在上,觉得我们不可能脱离他的控制,更不可能真的伤害他,毕竟我们的生命,我们的力量,都与他相连……他不会相信我们宁可失去这些,也要得到自由。”
她看着埃德,轻轻地笑着:“你也不信。”
当然,她也并不在乎。
“我信的。”埃德坦然回答,“没有谁不会想要自由。我只是不相信你们除此之外别无所求……也不相信你现在给出的价格就是底价。”
曼妮莎瞪圆了眼睛:“所以,我们现在是需要来‘讨价还价’?”
“在我们确定这笔生意能做之后,”埃德理所当然地点头,“那不是必经的流程吗?”
曼妮莎放声笑了起来。
“那么,”她说,“我期待着。但是,我不得不提醒你,这场交易也好,我们彼此所想要的未来也好,最大的威胁不是炽翼,而是安克兰。他或许不喜欢地狱,但他也绝对不会喜欢彻底失去本该属于他的力量。”
——说到底,还是担心私生子回来争夺家产嘛。
埃德默默地想着,露出自信的微笑:“我倒是觉得,他并不能算是威胁……只能算是一个变数。”
曼妮莎微微皱起了眉,似乎不能理解这两个词有什么太大的不同。
塔身微微震动。它其实已经震了好一会儿,带着越来越明显的不满和催促。
恶魔放弃了研究人类的语言艺术,站起身来,理了理她一身清凉的夏日装束。
“你是希望我就此消失,还是跟你的朋友们打个招呼,以免他们生出什么不太好的猜想?”她体贴地问道。
“我猜他们不管怎样都会生出很多猜想。”埃德无奈地回答,“除非你觉得这是个还需要保守的秘密……光明正大总比藏头露尾更容易得到信任。”
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所以,当紧闭的大门终于打开,严阵以待的圣职者们看到是毫发无伤的年轻圣者,和一个从他身后探出头来,笑容满面地挥着手的,身材娇小却火辣的女孩儿。
她并没有掩饰她深黑一片的眼睛,可她看起来实在像是刚从某个阳光热烈的南方海岛上跑来,仿佛下一个瞬间就要转动着手腕,踢踏着地面,开开心心地跳起舞来。
为首的奎因脸色不变,眼神里却充满了疑问。
“……请容我介绍,”埃德清了清嗓子,“这位是曼妮莎。”
奎因的眉毛挑起来,又压下去。
他当然听过这个名字。
而曼妮莎依然在热情地挥手,冲着重重包围之后的某个地方,甚至踮了踮脚,小声问埃德:“那一位美丽的夫人,就是创造了地狱之门的那位法师吗?”
埃德循着她的视线看过去,看到了正从窗口探出半身,兴致勃勃地看着热闹的白鸦。
“是的。”他回答,不自觉地避开了白鸦的视线。
“这位……来自地狱的客人,”奎因开口,“需要我们什么样的招待?”
这话有的人说起来会显得礼貌周全又暗藏深意,有的人说起来会显得充满讽刺,他说起来却只显出腾腾的杀气,仿佛他所知道的“招待”方式就只有一种,而他的剑已经迫不及待。
“并不需要,”埃德回答,“她正准备离开。”
曼妮莎闭上了刚刚张开的嘴,有点无趣地背起双手。
埃德其实有点紧张。他并不确定这位圣骑士是否会服从他的命令,毕竟就算是肖恩的命令他也可以不听,而一个以兰登·列奥纳为偶像的圣骑士,也绝不会轻易放过任何恶魔。
据说他都差点被这个圣骑士劈成两半。
但圣骑士没什么表情地打量他们几眼,抬手做了个“请”的姿势。
圣职者们沉默地退开,无论曼妮莎是否需要,他们为她让出了一条离开洛克堡的路。
从未有过这种待遇的恶魔左看右看,更小声地问埃德:“如果我想在这个城堡,或这座城市里晃一晃,你觉得……”
“最好不要。”埃德又开始头痛,“不是现在。”
没能得寸进尺的恶魔满怀遗憾地离去,甚至并没有故意从夹道“欢送”的圣职者中走过。她消失在原地,留下一朵黑色火焰燃烧而出的花。
直到火焰熄灭,埃德屏住的那口气才吐了出来。