第40章 开拓之志

敛，又道：“只是，国家目前以养育百姓为主，不欲轻启战端，下官临来前，陛下也曾交待，河西当以稳固当下局势为先......”

    “正常情况下，自当遵从国家大略！”柴荣则满面豪情，慨然道：“然而如今河西局势有变，已生乱象，甘州回鹘则心怀异状。归义军既然主动来附，朝廷岂有拒绝远人的道理。况且，我侍奉陛下多年，从来提倡因时制宜，深谙权变之道，既然机会来了，岂能放过。

    再者，如今西北之地，以大汉的实力，举偏师即可，也不需劳师动众！说来，辽军西征，侵掠西域的同时，也给我朝平定河西，提供了便利啊！”

    闻其言，吴廷祚说：“诚然！辽军西涉流沙，远征西域，如今看来，确实是影响深远，也不知，如今究竟是怎样的情况，不知西州回鹘还能坚持多久？”

    提及此，柴荣道：“从那个回鹘使者口中，应当能够得到些确实有用的消息！”

    “英公打算见一见？”吴廷祚问。

    微微颔首，柴荣轻笑道：“听说此人东来不易，对于远方来客，还是该予以礼遇！”

    听其言，吴廷祚也跟着笑了笑：“此人带来的，恐怕也只是几个月前的消息！”

    “多少有些用处吧！”柴荣说。

    沉吟几许，柴荣又道：“我准备就西进之事，向陛下递交一份奏章！”

    不待其说完，吴廷祚当即应道：“下官愿与英公同署！”

    “哈哈！”柴荣爽朗一笑，说：“与庆元兄相交，如饮佳酿啊！”

    “彼此！”吴廷祚一拱手。

    回官署，在写好奏章，快马发往东京后，柴荣命人，将西州回鹘使者仆勒叫来。临来前，曹元恭还特意向仆勒解释了一下柴荣的身份与地位，让他小心侍候。

    了解过后，仆勒是惊喜交加，几乎以为请援之事有了希望。因为箭伤的缘故，在柴荣面前，仆勒站也不是，坐也不是，见其状况，柴荣干脆命人准备了一张毛毯，让其侧卧，他则盘腿而坐，听其介绍西域的情况。

    而仆勒，也没有任何隐瞒的意思，从他的视角，把辽军西征的情况介绍了一遍。

    事实上，这并不是辽军第一次西征，逾涉流沙，攻击高昌回鹘，早在四十年前，辽军就干过。那时候的契丹人，正属于大扩张时期，整个塞北，都是成为其附庸。

    当时，就攻破了北庭，逼得高昌回鹘，向契丹称臣纳贡。事实上，如果不是契丹的统治重心在东北，以游牧民族的扩张性，西域早就为其所并吞了。

    即便如此，这么多年以来，高昌回鹘对于契丹也是老老实实的，进贡的频率不断，借此求得平安。

    然而，求来的平安，终究是不保险的，当契丹人兵锋再度西指时，高昌回鹘是一点办法都没有的。

    当下的西域，基本是两强并立，东面高昌回鹘，西面是黑汗，南部夹着一个于阗国。要说高昌回鹘，其实力并不能算弱，人口超过百万，军队武装个十万人，也是不成问题的。

    事实上，关于辽军的西征，高昌那边是提前收到过消息的，刘皇帝这边使的坏，但是，很多人事的发展都与人的常识相悖。

    当得知契丹人可能西征的时候，高昌君臣的第一反应是不信，在他们看来，他们与辽素来交好，礼物贡品从无间断，两国之间也几十年没有发生过战争了，怎么可能会横跨草原来打他们，做这吃力不讨好的事？

    毕竟，他们回鹘，也是西域霸主，一方强国了......