崔乾佑的渡江失败使安庆绪意识到了西面军队的巨大风险,他们将面临唐军水鬼的袭击,搞不好会全军覆灭,安庆绪当即叫停西面渡江,命令大军撤回大营。
安庆绪一时间没有办法渡江,他站在高处望着大江,对严庄叹息道:“严相国,难道真的没有办法攻破荆襄吗?”
严庄沉思片刻道:“我们无法渡江的根本原因不在于人,我们根本没有和唐军交手的机会,问题出在渡江工具上,卑职听崔将军说,唐军战船在水面烈火中航行,并不受影响,但皮筏子都不行,无论水鬼还是烈火对皮筏子都有极大的影响,所以要想渡过汉水,只能用大量船只,卑职建议可以收集中原的船只,然后通过各种办法运来邓州或者隋州。”
安庆绪想了想道:“我可不可以在房州渡江,然后大军杀到襄州来?”
严庄摇摇头,“去房州渡江,那还不如去隋州渡江,殿下没有把握住问题的本质,我们必须要控制汉水,这样,我们的后勤补给才跟得上,如果我们偷偷过江,人是过来了,后勤粮草怎么办?唐军几艘战船就可以切断我们后勤补给,十万大军很快就会崩溃。”
安庆绪点点头,“相国说得对,船只跟不上,我们就休想渡过汉水,那我们是在这里等候船只到来,还是先撤军回洛阳?”
严庄笑道:“卑职建议还是先撤军回去,等准备充分后,再来攻打也不迟!”
安庆绪迟疑一下道:“就怕不好给天子交代!”
“实话实说好了,天子是行伍出身,他知道皮筏子的缺陷,而且我听说永王李璘在南方拥兵自立,不承认天子,他拥有数十万大军,他肯定要向荆襄扩张,如果他能把李邺灭了,或者严重削弱李邺的力量,我们下次再来攻打荆襄,就十拿九稳了。”
安庆绪从未想到永王李璘的问题,他欣然笑道:“这就和潼关一样了,唐军的内部斗争,往往才会给我们机会,我期待李邺和李璘之间的斗争。”
........
三天后,燕军大军缓缓北撤了,安庆绪任命田承嗣为南阳节度使,率军两万坐镇邓州和唐州,他率领八万大军返回了洛阳。
就在燕军从汉水北岸撤退两天后,斥候校尉张典从对岸传来消息,敌军已经撤退。
李邺随即命令鹰扬郎将彭未年率三千军队北上,打探燕军在邓州的情况,尤其是穰县,那是襄阳的北大门,关系到商洛道的安危,李邺估计南阳已经被燕军占领,但他希望自己能夺回穰县。
很快,彭末年派人来报,穰县有敌军镇守,约三千人左右,但敌军主力在南阳县,有一万余人,主将是田承嗣,出任南阳节度使,掌控邓、唐两州。
李邺当然要夺回邓州和唐州,这是他的地盘,怎么可能拱手让给燕军。
在燕军撤走第五天后,李邺率领五万大军渡过了汉水,用船只运载大量攻城武器浩浩荡荡杀向穰城。
穰城主将叫做段白虎,幽州人,有一半胡人血统,他得到唐军数万杀来,令他十分惊恐,他也知道自己三千士兵守不住穰县,他索性放弃穰县向南阳撤离。
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