第21章 慈恩古寺

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    兰陵自前隋以来便隶属沂州，地处鲁南，四面皆有丘陵和低山。虽说山丘林立，却大都数十丈而已。慈恩寺所在的山峰名曰“慧泽峰”，出了城门骑马不过半个时辰便可抵达，只因早年高祖为其赐名，所以这些年一直香火鼎盛，亦是诸多氏族的礼佛圣地。

    萧竹莹下了马车，抬头便看到山峰之上，有白墙黑瓦的殿宇楼阁隐在缥缈雾气之中，长长的石阶自山脚延伸至山顶，私有上千阶一般，几名素衣和尚早已候在山脚下，见萧氏的车队停稳，便纷纷迎上前来。

    为首一人身形高大，面色丰润，不过四十余岁，一双修长的丹凤眼扫了一眼众人，最后落在萧竹莹的身上，他微微有些惊讶地看了一会儿，这才转过头对独孤氏道：“阿弥陀佛，贫僧慧空，听闻贵客今日前来，特在此静候。”

    独孤氏身历两朝，早年受太夫人——西梁孝明帝的张皇后影响良多，杀伐决断自然不在话下，但随着西凉国破，前隋崩覆，已过花甲的她便不似从前那般雷厉风行，这些年早已不过问俗世，只愿吃斋念佛，此刻闻言，不由双手合十，“劳大师久候，实在有愧。”

    二人说话时，几位夫人听得颇为诚心，跟随其后的郎君、娘子们却纷纷左顾右盼起来，唯有两人面色沉静，只是默默地站着，其一是萧竹莹，另一人便是萧恕。

    桐香在一旁耳语道：“娘子，那位大师方才瞧了你许久。”

    轻叹了一声，萧竹莹的目光更淡了。慧空的疑惑并非偶然，凡间的僧尼道人若是精于修行，对鬼神的感应必然较常人更为灵敏，素来神佛又是一家，能发现她的不同也在情理之中。

    她微抿了唇，脸上透出一丝无奈，一旁的萧恕见状，轻声道：“可是疲累了？”

    萧竹莹勾了勾嘴角，“不过是舟车劳顿罢了，不碍事。”

    那厢慧空已经侧身引路，一行人连忙紧随其后，只是这石阶过长，待众人登上峰顶，来到慈恩寺前，早已累得气喘吁吁。

    “娘子你瞧，这山上和底下就是不一样！”桐香一跳上最后一阶，便旋身欣喜道。

    萧竹莹走到她身侧，顺着她指的方向远眺。只见放眼望去皆是连绵的山峰，暗色的巨大黑影在白色的天光间若隐若现，山雾蒸腾，舒卷的云层在群山之间缭绕，时不时有飞鸟穿云而过，向着更远的峡谷飞去。

    她从未去过仙界，但想来也不过如此。

    萧竹莹收回目光道：“别人无一不是精疲力竭，你却还有心思看风景。”

    “想来她们定是平日里懒散的很，不然也应与奴婢一般身强体壮。”桐香闻言，连忙争辩道。

    不置可否地看了她一眼，萧竹莹见落后的众人也纷纷登顶，便退到一旁，随着他们一同进入寺中。

    慈恩寺分为前院与后院两处，前院之中皆是佛殿，而后院则是供香客休息小住的居所。寺中往来贵客众多，其中难免有他地前来进香者，因此院落规模之大，几乎与前殿相当。

    众人来到后院时，立刻便有数名年轻僧侣迎上前来，将他们带至各处。萧竹莹随着其中一位来到一处院前，那名和尚便双手合十道：“施主，便是此处了。”

    萧竹莹见院子虽不大，却是齐整得很，加之旅途劳顿，此刻已是略感疲惫，当下也不再多问，回礼道：“多谢小师傅引路。”

    待和尚离开，萧竹莹便进屋休息，桐香则忙于布置。过了一盏茶的功夫，那名和尚去而复返，手中多了几本册子，他目光平和，缓声道：“萧娘子，这些是这几日您礼佛时所用的经书，三日后将在前殿进香，届时还请娘子沐浴更衣，诵读经文。”

    萧竹莹身手接过经书，那名和尚便悄然无声地退了出去。她随手翻了翻，发现皆是礼佛之人常用的经册，心中暗道：身为鬼差，上香即可，念经却是不必。

    正想着，门外传来桐香不满的声音，“这青菜白粥，食之寡淡，我家娘子怎么吃得下去？”

    紧接着，一个稍显稚嫩的声音结结巴巴道：“我师父吩咐……这……这些东西，各个院子各一份，都……都没差的……”

    萧竹莹眉间微蹙，放下手中的经书走到门口，只见小小的院子里，桐香一只手里拿着一把大扫帚，另一只手里则提着一只食盒，盒盖半开着，隐约可见里面的绿色。在她对面立着的，是一个六七岁的小和尚，光溜溜的脑袋才到桐香胸前，此刻正一脸惊惶地看着桐香，似乎快要哭出来的的模样。

    “怎么回事？”萧竹莹道。

    桐香闻声，连忙扔下扫帚，提着食盒跑到她面前，“娘子你瞧... -->>
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