恺撒虽然进入了沉眠,但是帝国建设的活动并未停止,不论是经济发展还是经济建设,都在智慧的璐娜大小姐指导下蒸蒸日上(实际上是霍格),走上一条可持续发展的康庄大道。
如今的黑翼帝国已经占据了几乎整个北地,将无人涉足的地域尽皆划入版图,但却面临着地广人稀、土地无人可用的窘境,根据近端时间的粗略普查统计,帝国的人类总数目前还未达三百万。
帝国起步初期想要发展,就必须有足够的劳动力支持,而很多产业的劳动力是目前黑翼氏族的怪物们无法替代的,只能由人类进行,所以为了给帝国崛起积蓄能量,王庭一方面鼓励民众生育,另一方面,也放开了外来人口的准入标准、同时利用成立已久的宣传部门对外进行鼓吹引流。
剧烈的地理变化已经趋于平缓,但是地壳运动造成了北地地形的重新生成,艾拉迪亚的边缘板块很明显发生了碰撞,在一系列剧烈的火山喷发与地震之后,原本的图哈拉边缘隆起了山峰,现在已成为极为险峻的高大山脉,而山脉之间的丘陵也被抬高成高原,被群山所完全环绕的高原气温骤降,氧含量下降了不只一个等级。
“绝望壁垒”是北境周边的居民们给新隆起的山脉起的名字,这山脉不但造成了高原与沙漠,同样也阻隔了原本艾拉迪亚与北境之间的联系,现在想要进入黑翼帝国的话,就只有两条路了——要么从狭海北地港口出海沿着海岸线向南航行,绕过绝望壁垒通行,要么穿越沙漠从崇山与丘陵之间的那条险峻而狭窄的道路过去,而高原根本就是绝地、禁止通行。
但即便如此,在接下来的一段时间内,黑翼帝国也依旧有陆陆续续的外来人口开始涌入,一些新开辟的城区开始出现房屋,酒馆、妓院以及民宿是第一批出现的建筑,由于黑翼王庭收缴的远低于大陆其他国家,有不少农民商人在观察了一段时间后,冒着与怪物做邻居的风险,前来这里定居。
对于外来人口,王庭提前已久做好了完善的安置政策,农民们可以依靠租赁、质押的方式,以一个相对低廉的价格获得土地,但必须完全按照王庭的命令规划进行种植,不能依照自己意愿肆意妄为。同时,粮食贸易作为帝国高压管控的货品,不允许私自贸易,农民们的余粮只能卖个王庭一家。
除了农民与商人外,新兴的帝国还引来了大量冒险者,其中有不少不法狂徒,可惜对黑龙财富感兴趣的冒险者,基本上都成了战蜥人们挂在王庭外的高塔上的装饰物——这些贪婪的冒险者试图潜入黑龙的宫殿,然后被非常轻易扑杀,尸体被用两根金属杆子架起来,五六个排成一行,被挂在高塔上特制的铁钩上。
这些家伙的尸体逐渐腐烂,与其他违逆帝国律法的囚徒一起,最后化为一具具骷髅,依旧被吊在高塔之上,空洞的眼窝望着前方的城市。
到了夜晚,那些骷髅上的点点萤火、以及高塔上魔法石所散发的光亮,让这座建筑成了黑翼帝国独有的景观,被服务于王庭的黑衫们亲切热情地称之为“民主的灯塔”。
至于其他老老实实、想要在附近收集点材料卖钱的冒险者,倒是在这个地方过得还算滋润,各个城市都有足够的房屋让他们租借,同时现在的北地除了黑龙与他的眷族之外,也没有其他凶悍的野外怪物存在。
这么一来,野外收集材料也就成了一份相对安全的工作,收入还算可观,因为在城市定居里商人们提供了市场,他们负责收购这些材料运送销往别处,同时也出售各类艾拉迪亚大陆上的商品。
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