第143章 季案利弊

巡行乡中，只是因汉升你才回来，我甚是欢喜，连日饮酒、畅谈，忘了时日，故而拖延至今。如今既然乡中传言四起，我就下去巡视一番，让他们看看，我不但有‘酷烈’，亦有‘仁宽’也。”拂袖起身，吩咐孙信，“去后院厩中牵马过来。”笑对黄忠、黄盖、姜枫说道，“诸君可与我同行。”

    三人应诺。

    出了堂、院，在办公厅门口，碰见了几个乡吏。这几个乡吏见周澈出行，无不屏息凝气，战战兢兢，退让在道侧，跪拜相送。在周澈诛灭季氏以前，他们对周澈也很恭敬，但当时的恭敬大多只是流于表面，现在则是发自肺腑的敬畏。

    说实话，周澈虽然知道诛灭季氏会给乡人带来震撼，但是真没想到乡人会被“震撼”到这个程度，蹙眉想道，“过犹不及。看来汉升说得不错，我还真不能对此大意。还真是应该收起严猛，好好地给乡人显示一下宽德了。”

    他原本打算此次巡视只是出去随便走走，当即改变主意，等孙信牵马过来，吩咐他去把郭强找来，再去后院取了一些钱、肉，放在马上，对黄忠、黄盖、姜枫说道：“诛灭季氏前，我也曾巡视过乡中，虽没有走遍各亭、各里，但对乡亭已经是比较熟悉了。乡亭各里中都有孤寡老人，今元旦已过，天气仍冷，也不知他们的日子过得怎样？咱们先去这些人家中看看罢。”

    三人应道：“诺。”

    早先，周澈在横路的施政，姜枫大多都知道，心中想道：“主公这是打算把往日在横路时的施政措施再在乡亭来一遍么？”

    出了乡舍院门，孙信因有收马之责，没有同去，告罪离开，接着买马去了。

    周澈、黄忠、黄盖、姜枫、郭强，纷纷翻身上马，出发前去慰问乡亭里的孤寡人家。——周澈手头本来只有一匹马，借孙信此次收马的机会，选了几匹好马，没有给许阳，而是自家留下了。

    乡亭的百姓和横路亭的百姓一样，有富足的，有贫困的----富者如许家，一如横路的文博家，自有庄园，广占良田，养有宾客、徒附，出行车马冠盖、豪奴拥护，居家奴婢随侍、锦衣玉食。穷苦者则家徒四壁，无有长物，没有立锥之地，****奔波劳苦，犹不能得一餐之饱，一衣之暖。以比例而言，像许家这样的豪强，乡亭仅其一户，家资数万、勉强够衣食的约占一二，剩下的全都是贫苦之家。

    贫苦之家又分两类。一类是虽然贫苦，但家有壮丁，或者边种田、边打零工，或者干脆就去给豪强做徒附，好歹能刨些食来，一天一顿饭也好，两天一顿饭也好，不致饿死。一类是家中没有丁壮，只有老弱孤寡，已处在饿死的边缘，幸有族人帮衬，方才苟活至今。

    这前一类太多了，周澈暂时是无力相助的。他要想显示仁德，目前只能尽力帮一帮后者。用了大半天的时间，他带着诸人，把乡亭诸里悉数跑过一遍，凡是属于后者的贫家，无一漏过。

    每到一户，他必先致以新年慰问，随后在贫家孤寡感动的泪水中，留下百钱和些许米、肉，诚恳地说道：“我今为乡长，不能使黔首富足，我之罪也。本该年前就来慰问你们的，只因为季氏大案，推迟到了今日。以后你们若有难处，可来乡舍找我”。临走时，又严词厉色，命令里长务必要将本里的贫家照顾好，如果出了差错，“季氏便是尔等榜样”！

    一天跑下来，用出去了七八千多钱，收获来了百姓们的感恩戴德。直到暮色深重，诸人才返回乡舍。