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今日院中人多口杂,他说的这番话肯定用不了多久就会传遍乡野。到那时候,县人、郡人只会“奇其壮志”,不会疑心别事了。——这也是他性子谨慎的一个表现。
果然,三五天后,这番话就传入了县令黄琰的耳中,很快,又传入了郡守王赫的耳中。
黄琰当时正在读书,他放下竹简,对陪侍在侧的陈松、黄祖笑道:“我早知皓粼有胆勇武略,果不其然!‘潜龙’之名,正合其人。”
黄、陈说道:“县君有识人之明。”
王赫是在车上听到了这件事,——他还在行县,当即召来随从的周氏嫡派-少年家主周恂,以及周阅、周涌等,把周澈的那番话对他们讲了一遍,笑道:“你们周氏世代衣冠,家传儒学,本为儒臣,你们叔侄也一个个都是文质彬彬,洵洵君子,皓粼却激厉抗扬,慷慨自昂,有雄豪气,志在边关,真奇士也。吾甚美其志。惜乎他方任乡长才满一月,不足一年,我也是才莅任,不好立刻将他拔擢。且待来年,我必擢他入郡,放之显职,以壮其志。”——汉家故事,“诸官吏初除,皆试守一岁乃为真”,较低级的官吏被升为较高级的官吏后,需要“试守一岁”才能成“真”。在“试守”的期间,还是拿以前的俸禄,要想再获得升迁,通常也要等到“试守”够一岁才行。所以,王赫说“且待来年,我擢他入郡,放之显职”。
家主周恂倒还罢了,因为周澈是支脉不怎么往来,最多也和王赫一样,“奇之他志”而已。周涌知周澈甚深,对他非常了解,却知他绝非口出大言之人,尽管奇怪他为何突然豪言壮语,但在太守面前,这却是一个难得的说项机会,说道:“吾这三叔为童子时即有大志,追慕卫霍之功,每闻羌人犯关,恨不提七尺剑,杀羌报国。今欲报效边关,不足为奇。”
王赫拈须而笑。
这番豪言,不但得到了王赫、黄琰的欣赏,留给他们了一个“周家潜龙有志兵事”的印象,而且还给周澈带来了另外一个好处,那就是:远近乡中的轻侠、恶少纷纷来投。——来投的这些人,也不全是因为“慕其壮志”,也有一些是奔着“衣食无忧”。周澈对经维、程闯、卫伯文等人的“恩养”也随着他的这番豪言传了出去。
周澈来者不拒。不管是奔着什么目的来的,只要愿投到他的门下,他都接收。只有一条:如果受不了操练之苦,那就对不起了。为了名声计,他也不会把那些好吃懒做的人直接赶走,而是奉上银钱,好吃好喝地招待一顿,再礼敬送走。人人心中有杆秤,特别这些尚气轻死的游侠们,他们的是非对错很简单,对他们好的就是好人。吃、喝、穿、用、都是周澈的,还不肯出力气,只想偷懒卖乖,活该赶走!
如此这般,两个月的功夫,加上那二十人,已聚了四五十人。南凌、韦强也借着他的名声,各自召到了一二十人。加起来近百人了。安成县境内各乡的轻侠、勇士大半都在这里了。
五月底的时候,他又把南凌、韦强召来,将他两人手下的那些人和自家手下的人合在一处,私下里编成了一个百人队。以姜枫为首领,命周仓为副手。自此,南凌、铁、高兄弟也都很少回家,和众人共住在了那个新建成的院子里。好在院子够大,再补建些屋,足够居住。
又将这百人分成十队,以邢刚、程闯、南凌、卫伯文、郑季宪、铁家兄弟、高家昆仲等各为队长,阴以兵法部勒。黄盖、韦强身有公职,且韦强还要负责横路那百余部民的操练,黄忠又要照顾儿子黄叙读书,皆不能常来,故暂未被任职,只是客串了教头。
周澈一边好吃好喝地养着这些人,一边只要有空就与他们厮混吃酒。每当外出时,会随机选一些人同行。行则同行,宿则同宿,推衣衣之,推食食之,把所有笼络人的手段都使了出来,养得众人死心塌地。