就在曹操准备回老家的时候,周澈巡察颍北刑狱的事情也定下来了,恰巧和曹操一起出发。
“贤弟啊!此回家乡真是可喜可贺啊!”周澈贺喜道。
曹操和一个老家人骑马在前引路,后面跟着三驾满载着行李家资的马车。曹德则坐在最后一辆车上,浏览着四处的景致。
“皓粼兄客气了。回去成亲也是父命罢了。”曹操回揖道。
曹德自幼时入都,仅回乡过一次,而且还在怀抱的时节。平日里他闷在府里念书,极少出来走动,更何况出城远行了。待车马过了明堂、太学,看见道旁绿油油的田野、远方无尽的山林时便有了说不完的新鲜感。只恨自己没多长几只眼睛,不能把这乡间的一切都看过来,扯着身边的小厮问这问那,念叨起来没完没了的。才走了一阵儿,前面的车忽然停了,曹德不知出了什么事儿,连忙跳下来往前张望——原来是哥哥的朋友来了。
周澈、曹操也没料到许攸会来为他送行,毕竟他们只有一面之交呀!他们连忙下马施礼。许攸忙回礼道:“听闻阿瞒兄还乡,皓粼兄巡察,本有心到府上探望,又恐唐突叨扰,所以携了两位学友在此恭候。”
曹操听他直呼自己乳名,觉得好笑:看来这许子远是认定只叫我小名了!
周澈听罢亦是莞尔一笑,是因为想起后世官渡之战后,许攸直呼曹操小名,结果被许褚砍了
“来!我为二位引荐一下——高个之人是南阳楼圭,字子伯;那个俊美小生的是汝南王儁,字子文。我们仨现都在乔公门下习学《礼记》。”
周澈、曹操虽觉他言语轻佻,但细观这两个人倒觉得很恰当:楼圭身高九尺有余,龙眉凤目,笼发包巾,身着绛紫色绸衣,颇显魁梧,举止潇洒气派。那王儁中等身材,身穿雪白的长服,外罩一件别致的貂衣,格外俏;再往脸上看,这男儿面如冠玉,齿白唇红,眉若弯月,耳似元宝,目含秋水,顾盼神飞,胜过子都,不让宋玉,真真比仕女图中女子还秀美三分。
周澈暗自称奇:这乔公果然与众不同,虽然不收名门望族的子弟,但这几个门生却个个一表人才,仅这三人一高一丑一俊就是世所罕见。
“久闻周皓粼大名,才略过人,今日一见三生有幸呀!”楼圭话语十分恭敬。
“还有孟德兄的才华我等已经领教,日后必是国家栋梁之才。我等由心敬佩,特来相送,还望兄长不弃,日后多加亲近。”王儁也随着道。
曹操不明白他们为什么这样客套,自己素来没什么名气,而且“宦官遗丑”的家世更是毁多于誉,远不能与袁绍、杨彪之流相比,皓粼兄好歹是汝南周氏、袁家女婿。
这两个人半路送行也还罢了,言语这般谦逊真令人不解。
许攸见曹操一脸狐疑忙解释道:“阿瞒你莫要见怪,他们是看了你注的《孙子兵法》,从心里服你,才特意前来的。”
周澈这才忆起:先前曹操注解的兵书被许攸借走了,原来他拿着与同门一起玩味去了。
“哦!实是惭愧……叫几位见笑了。”
“曹阿瞒你别忙!还有一位大人物要见见你呢!皓粼兄也是。”说着许攸指点他们往远处一棵大树附近看。
只见驿道附近停了一驾马车,车夫从人十多个在树下肃立,正当中有一榻一案,坐着位衣冠华贵、胡须飘逸的老者。周、曹一见此人如此气派,马上意识到——这人若不是大名鼎鼎的乔公还能是哪个?
周澈离曹操近,隐约听见曹操的胸口顿时怦怦直跳,看来对曹操而言这真是受宠若惊呢!他赶紧拉着弟弟一路小跑,抢步上前跪倒在地:“晚生拜见乔公!操兄弟何德何能,劳烦乔公来此相见。死罪!死罪!”
“下官周澈拜见乔公。”周澈亦是行礼道。
“没这么多虚礼,起来吧!”乔玄的声音很厚重。
周澈见曹操拉着弟弟缓缓起身,紧低着头始终不敢看一眼乔玄,真连呼吸都不敢出声。
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