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李自成告诉战俘们,他们这三千多人,想要活命,除了参加一年的劳役之外,还必须皈依天主,学会祷告词《我们在天上的父》!
“天主是什么?”
“我们为什么要皈依天主?”
“我们只相信佛祖……”
……
李自成知道,这些士兵并非僧人,不会是虔诚的佛教徒,他们相信佛祖,只不过是自己给了他们一份活下去的希望,自己才是他们心中的佛祖!
他没有作答,却是沉声道:“你们都是战俘,在天命军能面前,没有军官与士兵之分,你们将按照军队的编制,分为三个千户,我会从你们当中确定三名千户官,此外,还有百户官、小旗官!”
“……”
李自成已经在心中盘算好了,“千户官不用从事劳役,只需监督自己的属下即可,每月还有半两银子的酬劳!”
“啊……”
“不用劳役?还有银子?”
“谁都可以担任千户官吗?”
……
李自成要的就是这个效果,他就不信了,在利益面前,战俘们会不动心?而这些优惠的条件,对天命军来说,基本上没有损失。
“本都督刚才已经说了,你们每个人都是一样,原先的身份一律作废,谁都可以竞争千户官之职,但千户官只有三人,还有百户官和小旗官,虽然都需要参加劳役,但百户官在四个月之后,小旗官在八个月之后,都可以领取酬劳,每月半两!”
“百户官和小旗官的数量更多!”
“我要竞争百户官!”
“要怎样才能成为百户官、千户官?”
……
李自成这才露出一丝笑意,他摆摆手,让战俘们安静下来,“选拔的办法很简单,就是皈依天主,”他顿了一顿,又道:“你们将沿着水路去重庆府,一路之上,你们无所事事,可以背诵祷告词,在重庆登陆的时候,我会亲自考察,祷告词背诵最熟练的三人,就是千户官,以下分别是百户官、小旗官!”
“就这么简单?”战俘中有人小声道:“大都督不会骗我们吧?”
何小米把眼一瞪,右手搭在腰间的刀柄上,怒喝道:“大都督何等身份,岂会欺骗尔等?再要胡言乱语,小心你的脑袋!”
战俘们受了惊吓,都是鸦雀无声。
“本都督若是言而无信,岂能统帅万军?”李自成缓缓道:“你们和本都督非亲非故,难道本都督还要特别照顾谁人不成?”
迟疑了一会,有人小声道:“可是,我们并没有什么祷告词……”
“没关系,等你们上了船,水军兄弟们自然会教你们祷告词,”李自成沉声道:“机会只有一次,你们好好把握了!”
这些战俘,反正需要人管理,谁当千户官、百户官、小旗官,对自己来说,都是一样,只要他们能传承天主的福音就行,能率先背熟祷告词的,说明他的脑子好使,重用他也不为过。
李自成将战俘们交给水军运输,自己却是带着亲兵们骑着马西行,他并没有去重庆府,而是在江南的巴县等着战俘们,巴县是官道的起点,他们将从此南下。
数日后,战俘们终于在巴县登陆,当晚在巴县城内扎了营,李自成先是进行海选,凡是不能完整背诵祷告词的,直接淘汰,剩下的也就不到一千人。
李自成将这些人随机分做两份,两人一组,直接对决,如果两人都没有错字,便比较时间的长短,时间长者淘汰。
如此反复,直到亥时,终于决出前三名:黄俊辉、苏代亮、占立刚。
李自成当即任命他们为第一、第二、第三千户官,所有的战俘进行编组,归入这三人的名下,又根据刚才的测试结果,确定了百户官、小旗官。
战俘们随着各自的百户官、小旗官前去休息,李自成单独召见黄俊辉、苏代亮、占立刚,方才知晓,黄俊辉、苏代亮都是世袭百户官,识得几个字,所以背诵比别人快,而占立刚则是纯粹的士兵,一个字都不识,只是脑子比较灵活。
李自成心中一动,这样的三个人将来可能有用……
翌日天明,李自成押着战俘,从巴县南下,其实要想拓宽道路道路,完全可以从巴县开始,将来在长江上修筑一座水泥桥,就可以实现与重庆的陆上互通。
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