123.临终

    两人的目光遥遥撞见，傅澜音家教颇严，总不能对嫂子视若无睹，心里那点犹豫消失殆尽后，径直往这边走来。漂亮的眼睛落向盘中，她的声音也带了点笑，“这是什么？好香！大老远就闻见了。”

    “猜猜看。”攸桐卖关子，将瓷盘递过去。

    傅澜音没推辞，试着咬了一口，只觉这淡黄的饼子外酥内软，脆嫩鲜香。

    舌尖上热腾腾的美味漾开，满嘴都觉得香软诱人，她忍不住又尝一口，将半个饼吃了，才迟疑道：“难道是……”猜测呼之欲出，却不肯相信——长这么大，她当然吃过不少萝卜，凉拌脆嫩的、汤里软糯的、炒了清香的，可手里这个……

    攸桐觑着她，眼底笑意愈来愈浓，终是忍不住轻笑，“没错，是萝卜！”

    “当真？”

    “嗯！”攸桐颔首佐证，就势带她往南楼走，解释道：“南边儿有许多这样的吃食，都是百姓家里做的，不花几个银钱，滋味却未必逊于名贵菜色。”

    傅澜音走到近处，闻到那源源飘来的香气，也自笑了，“我竟从没尝过。”

    “进去尝尝？”攸桐隔着竹篱指了指厨房，“里头还有旁的好东西。”

    南楼是傅煜的居处，傅澜音既到了此处，又被善意邀请，哪好推辞，遂跟着进去。瞧见那厨房，她便忍不住笑了，“这儿成日冷清，添上厨房倒有烟火气了。我瞧瞧——”说话间，也不自持矜贵身份，往厨房里瞧了眼，叹道：“果然好香！那蟹是要蒸了吃么？”

    “打算做蟹圆子。”攸桐接了新出过的萝卜丝饼递给她，“夏嫂手脚麻利，过会儿就能做出来。既然来了，就尝尝？”

    傅澜音眨了眨眼睛，“好呀。”

    ……

    萝卜丝饼炸到一半，锅里焖着的酥鱼也到了火候。

    春草自盛出来，浇了焖鱼的汤汁端过去，鱼肉炸酥后煮烂，浓香扑鼻。傅澜音拿筷子送到嘴边尝过，只觉酥嫩软滑，齿颊留香，点头赞道：“味道很好。二嫂常这样做饭吃么？可真有口福。”

    “闲着无事便琢磨这些，也算是自娱。你若喜欢，有空多过来尝尝。”

    傅澜音笑而应了。

    外面蟹已醉好，夏嫂叫人切开剥干净，剔出肉来，加上蛋黄、藕粉和盐，拌匀了再浇姜汁、醋和酒，打算做成圆子。回头加上鸡汤、笋片、蘑菇脍出来，那香滑滋味，想想便让人口舌生津。

    不过这是个精细活儿，颇费功夫。

    傅澜音已尝了两道美味，哪舍得错过蟹肉圆子，遂安心等着。

    姑嫂俩闲坐无事，难免提起两人都牵扯的傅煜。攸桐在南楼住了近两月，对这屋舍家具熟悉后，也有了少夫人尽地主之谊的姿态。香茶糕点轮番摆上来，她说起傅煜过两日就要回来时，微微蹙眉，道：“今日在寿安堂，听老夫人的意思，夫君回来后府里要安排些事儿，是么？”

    美食于无形间拉近距离，傅澜音观察攸桐的言行已有许久，还算有两分信任。

    听她提及此事，便轻轻叹了口气。

    自打田氏过世后，府里后宅的事务都是由老夫人和长房的沈氏一道打理。傅家位尊齐州，又统辖周遭数州兵马，年关里人情往来最是繁杂，虽还没到腊月，齐州内外有头脸的人家，便陆陆续续地送来了年节摆酒的请帖和诸般贺礼，到了年根，恐怕会更忙。

    偏巧老夫人上了年纪，夜里睡得浅，白天总要歇两回觉，沈氏拿不定主意时，许多事还是得请老夫人示下，来往传话去送东西，丫鬟们再多都不够使。

    苏若兰便趁着这个机会，请相熟的仆妇提醒了老夫人一声，争取将她调回身边当差。

    她能被老夫人看重，拨到南楼伺候傅煜，甚至隐隐透露出青睐提拔的打算，其实也有过人之处。容貌比旁的丫鬟出挑不说，也很会哄人办事，因在寿安堂待的时间长，极会揣摩老夫人的心思，恭敬逢迎，体贴周到。

    先前在南楼，她本打算趁早压住攸桐的锋芒，谁知棋差一招，功败垂成。

    事情报到寿安堂后，老夫人亲自将她叫过去训斥了一顿，说她不该尊卑颠倒、以奴欺主，丢寿安堂的脸。

    苏若兰听出话音儿，哪敢顶嘴，恭顺乖巧地认错，听她斥责教训。

    等老夫人气消了，却又抹着眼泪婉言陈情，说她背地里议论主子，确实不对，只是因觉得配不上将军，一时间想不通，才昏了头，说些不敬的言语。至于忤逆欺主，她是老夫人房里派过去的，寻常做着这边的针线，忙不过来，才会推开些细碎的活计，并非真的不敬主上。倒是攸桐拿她当低贱的丫鬟使唤，不给长辈脸面。

    老夫人虽当面驳斥回去，背过人想了想，只觉苏若兰虽刁钻了些，却也不算十恶不赦。

    且她本就对攸桐心有芥蒂，哪会为攸桐的事重惩身边的人？

    遂将苏若兰降了两等，摆明尊卑有序的规矩，平息此事。

    如今寿安堂里缺人手，苏若兰早前在这里办差妥帖，这阵子又诚心改过，孝心可嘉。