番外第69章 最后一站

还是到了选矿区和冶炼区，能够稍微多看一下。

    最近几年，金银矿的开采，总算是用上了李素点拨的“灰吹法”，也就是利用其他贱价重金属、容易与金银互熔成为合金、而且合金熔点会低于合金中任何一种单质的特性，低温就把金银先与其他杂质分离。

    最后，再把作为“熔剂”的贱价重金属分离掉。

    具体来说，这里用到的媒介就是铅、汞。

    铅非常便宜，熔点只有三四百度，稍稍烧一下就熔化了。不过铅要沸腾气化还是比较难的，依然要一千五六百度以上。

    这个温度纯铁都液化了，而汉朝原本的冶金技术，都做不到把钢铁炼成铁水，所以才只能用“炒钢法”没法用“灌钢法”（铁变成铁水才能“灌”），因此，汉朝原本的冶炼，也是不可能把铅变成蒸汽的。

    好在二十年前诸葛亮发明了“提前预热鼓风”技术，往炉膛里吹预烧过的空气，这个技术既然能进一步提高炉温，实现灌钢，现在也能挪用过来气化铅。

    有了这些东西后，矿石中的微量金银残余要充分榨取出来，效率就提高了数倍之多。比如原本含量才每吨几十克的，古代传统提炼法提完后可能还能剩十几克提不出来。

    上了灰吹法后，能把这些含量过于低的犄角旮旯部分也搜刮出来，炼完后的矿石残渣剩金量能压低到一克以下。

    （注：21世纪炼金技术已经做到每吨矿石0.2克都有开采价值的程度了，国内最好的富矿也才5克每吨左右，这种矿石放古代已经是矿渣。

    所以所谓的黄金持续两千年都没开采完，其实就是科技进步之后，把古代炼完没用的贫矿渣重新回炉嚼了消化一遍，榨干最后的养分。）

    相比于铅的难以沸腾，汞肯定要容易用得多，毕竟常温下就是液体了，三百多度就沸腾了，沸点比铅还低一千二百多度。

    不过汞蒸气的毒性太大，而且汞贵得多，用来分离白银肯定是不划算的，只能是特定情况下专门分离黄金用。

    如果是按照原本历史上、16世纪曰本人自然发展到“灰吹法”，也就是跟游戏《信长野望》、《太阁立志传》里面那样，那么当时的矿工是毫无劳动保障可言的，冶炼人员每天要暴露在剧毒的铅蒸汽汞蒸汽里，能活到四十岁就算开挂了。

    李素来了之后，还算仁慈，尽量在反应炉上搞个类似冷凝蒸馏器的东西，让蒸汽进入冷却皿管腔里后重新液化甚至固化，积多了之后再拿到别处重新加热、确保只熔化不蒸发。

    这样一来，一方面也能省点成本，只要多花煤炭、木炭之类的燃料，就可以让铅、汞回收反复利用。

    当然，铅本来就很便宜，比回收时所用的煤炭木炭和设备成本相比，也省不了多少钱。汞则是有高度回收价值的。便宜之外，主要还是比较环保，能可持续发展。

    李素对于环境还是很友好的，能既赚钱又保护环境，稍微费点事就费点事吧。

    他可以不把扶桑土著奴隶当人，但他不能不把曾经的扶桑国土当成大汉将来的永久领土。既然大汉的直接统治已经建立到了这里，这里未来就一直是大汉本土不可分割的一部分。

    自己的国土，当然不能随便污染了，又不是操完就扔的殖民地。

    当然，或许也会有人觉得奇怪：既然李素能把这个账算过来，进行“环保化改造”之后，扶桑的炼金炼银产业总的纯利润依然是不降反增，也就是赚的更多，

    那历史上曰本人搞“灰吹法”的时候，为什么不做这种双赢的事情？非要搞得“先污染后治理”呢？

    这就要说到其中一个技术曲折了——历史上，一方面曰本人不太懂“蒸馏冷凝”这套技术，他们连蒸馏酒出现都比中原和朝鲜更晚两三百年。

    另一方面，当时冷凝器主要是靠铜管打造的，因为铜这种金属兼顾了成本和导热性快，酒精和水这些蒸汽碰到铜管就立刻散热冷凝了。

    可是用铜管去冷凝铅汞蒸汽的话，就会有个严重问题——铅汞是很容易和其他重金属形成合金的，当初前一个反应步骤里，它们才刚刚跟金银分离开来，转眼又立刻高温状态下跟铜相遇，那铜的冷凝管也会很快被熔融合金化，从而堵住、报废。

    所以，要回收低沸点重金属蒸汽，关键不在冷凝原理上，而是要找一种“既导热快，但又不是金属质地的，不会跟铅汞熔融合二为一变成合金，最后还得足够致密，防止汞蒸气直接从疏松表面渗漏过去”的材料，来造这个冷凝器。

    三者缺一不可，毕竟液态下水银就能做到“水银泻地，无孔不入”，何况汞蒸汽呢。

    好在，既然只是一个材料学问题，做实验试错就可以了嘛。这种事情，李素只要提供思路，科研不用他操心。

    甚至都不用诸葛亮去操心，这事儿最后是诸葛亮指挥的工部一部分具体基层官员在办。

    之前几年的大规模试错实验后，最后毫不意外地选择了天然石墨来做冷凝管，着实把蒸馏/冷凝/合金分离领域的科技树，点高了一大步。

    既解决了眼下“更高效环保地灰吹法炼金银”，还让冶金和蒸馏酒工业等产业长远受益。

    不过，尽管上了先进的金属蒸汽回收技术，在刘备和随行官员视察的时候，李素还是特地关照他们远距离观察。

    一开始，还有些官员以为这里面存在“摆拍、造假”，是丞相怕大家近距离看出破绽、看穿这儿的虚报产量。

    有几个富商世家的代表想多刺探点真实情报，非要不听劝凑太近，结果就铅汞蒸汽中毒被抬下去了。好在倒是没出人命，只是晕眩了一会儿，病个几天而已。

    有了这个立竿见影的教训后，其他人立刻再次乖乖服从了丞相的料事如神，没有再作死。

    即使如此，李素还专门搭建了几间隔间供皇帝和群臣轮流参观用，隔间上有八寸见方的平面玻璃窗户，可以隔着窗户看，这样就完全隔绝有毒蒸汽了。

    “亲眼见了这出银出金的速度，才算是理解为何句章那边每隔十天半个月，就能有一条船、带一些金银货回中原交差了，当真是天佑我大汉啊。”

    对扶桑各地的产业状况视察结束后，刘备依然是感慨不已，久久不能平静。