第十二章故土难离

    在人群的包围中，罗德注意到了许多变化。营地出现了许多新的建筑物：有两排长长的用竹子和泥土做的房子；一座土砖垒的窝棚，上面还有窗户；做饭的地方变成了一个灶台，边上有了炉子；在它的旁边，一股溪水从一根竹管子里流出来，经过一个皮质的过滤网，落到了一口石缸中，那是从溪涧中引来的。他不知道见到这些新事物是该高兴还是该苦恼。

    他只是浮光掠影地看了一下，因为他们的凯旋受到了许多拥抱、亲吻和欢呼，还有亲切的拍打，以及一个接着一个让他应接不暇的问题。“不，没有困难，除了罗伊疯了，还有他摔瘸了腿是的，当然，我们找到了要找的东西，一会儿你们就会知道噢，不是的，是的嗨，杰克嗨，鲍勃我也很高兴见到你，伙计！卡门呢？嗨，格兰特！”

    考贝尔笑得嘴都合不上了，白牙齿在胡须里闪闪发光。罗德非常惊奇地发现，这个男人看起来老了——为什么？格兰特也就二十二岁，最多不超过二十三岁。他的那些皱纹是从哪里来的呢？

    “罗德，老伙计！我不知道该不该把你们俩抛起来，还是应该给你们戴上花环呢？”

    “我们已经飞起来了。”

    “哈哈，是啊！迷途羔羊回家是比捡到黄金还令人高兴的事啊！来，到我的市政厅去。”

    “什么？”

    考贝尔似乎有点不好意思。“他们都这么叫，所以我也跟着叫了。总比叫‘唐宁街10号’强吧？其实只是我睡觉的窝棚——它并不属于我。”他补充说：“如果他们选了其他人，我还得去睡单身宿舍。”格兰特领着他们朝一个孤立于其他建筑物的窝棚走去，窝棚在做饭区域的对面。

    罗德突然发现营地靠河流上游的一端看起来很怪，仔细一看原来是围墙完全不见了，现在全都换上了木栅栏。他刚要张嘴发表质疑，突然意识到这其实已经没有什么太大的关系了。既然全体星际移民马上就要搬到峡谷中居住了，为什么还要在这个时候挑刺呢？他们不再需要围墙了，他们在晚上会爬到高处，然后就会把梯子收起来。想到这，他换了话题。

    “格兰特，你们这帮家伙是怎样把这些竹管挖空的？”

    “嗯？其实也没什么。你只要找根比较细的竹竿，然后在上面绑上一把匕首，在大竹管里边转边挖就行了。其实很简单，只是耐性的问题。你还没看过其他的东西吧？我们就快有铁了。”

    “哦？”“我们发现了一种富铁矿，现在正在试验，但是我看还需要找到煤才行。对了，你们这次找到煤了吗？”

    晚餐是一场盛宴，婚礼跟它比起来也显得苍白。罗德有了一个真正的盘子——还没有上过釉，边也不圆，看起来很粗糙，但那的的确确是一只盘子。他正要拔出匕首，玛格丽庄却给他手里塞了一把木勺子。“虽然这种勺子现在数量还不是很多，但是今晚尊贵的客人应该用它。”罗德好奇地看着，勺子拿在手里的感觉很奇怪。

    晚餐很丰盛，有水煮的绿色植物和他没吃过的植物根茎。还有一些烤得恰到火候的细长的里脊肉。罗德和罗伊两人还得到了烤得不怎么样的蛋糕，尽管如此，其他人却是没有份的。不过罗德出于礼貌并没有对它作出评价，而是津津有味地嚼了起来。

    玛格丽信誓旦旦地说：“总有一天，我们会有很多面包的，也许就是明年。”

    饭后还有一种小个的水果当做甜点，它吃起来味道有点酸涩，就像是有种子的芝麻香蕉。罗德吃了很多。

    席间，格兰特让大家安静，他宣布他将请探险者讲述他们的经历。“请他们在这儿全都告诉大家吧！这样他们就不用对着我们这七十个人讲七十遍啦！来吧！罗德，我们都在洗耳恭听呢！”

    “哦，让罗伊先讲，他的口才比我好。”

    “轮流讲，等你的嗓子哑了，罗伊再继续。”

    实际上最后他们是一起讲的，两人不断地互相打断，也是相互补充。这些星际移民对有着数不清的白骨海滩非常好奇，对人造居所遗迹更感兴趣。“罗德和我还在争呢！”罗伊对大家说：“我说那是一种文明遗址，他说那可能只是一种本能。他有点烧糊涂了，那些居民就是人类，当然不是地球人，但他们是人。”

    “那他们现在到哪儿去了呢？”

    罗伊耸了耸肩。“selenife族人哪里去了，多拉？mithran族人变成了什么？”

    “罗伊是个浪漫主义者。”罗德反驳他说：“不过等我们到那儿亲眼看看，你们就会有自己的看法了。”

    “是的，罗德。”罗伊也同意。

    “那里的一切都很隐蔽。”罗德接着说：“罗伊的腿伤了之后，我们其实就一直在那里等。现在谈点正事儿。我们多快能动身？格兰特，还有什么理由让我们不立刻启程吗？我们是不是应该明天就离开这里开始迁移？我已经考虑过了——我是说怎样搬家，我打算在破晓时先派出先锋小组，罗伊或者我可以领队。我们沿着河流向下游走一天的路程，然后安营扎寨，打些猎物，然... -->>
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