卷五

你可慢慢搓挪她。”那虔婆只到那厢去安慰她。相叫了，道：“二位小姐，可怜你老爷是个忠臣受枉，连累了二位，落在我们门户人家。但死者不可复生，二位且省些愁烦，随乡入乡，图些快乐，不要苦坏身子。”那二小姐只不做声。

    后边又时常着些妓女，打扮得十分艳丽，来与她闲话，说些风情。有时说道：“某人财圭，惯舍得钱。前日做多少衣服与我，今日又打金簪金镯，倒也得他光辉。”

    有时道：“某人标致，极会帮衬，极好德性，好不温存，真个是风流子弟。接着这样人，也不枉了。”

    又时直切到她身上道：“似我这嘴脸，尚且有人怜惜，有人出钱；若象小姐这样人品，又好骨气，这些子弟怕不挥金如土，百般奉承？”小姐只是不睬，十分听不得时，也便作色走了开去。

    延捱了数月，虔婆急了，来见道：“二位在我这厢真是有屈！只是皇帝发到这厢习弦子、箫管、歌唱，供应官府，招接这六馆监生、各省客商。如今只是啼哭，并不留人，学些弹唱，皇帝知道，也要难为我们。小姐也当不个抗违圣旨罪名起。”

    小姐道：“我们忠臣之女，断不失节。况在丧中，也不理音乐。便圣上知道，难为我，我们得一死见父母地下，正是快乐处。”

    虔婆道：“虽只如此，你们既落教坊，谁来信你贞节？便要这等守志，我教坊中也没闲饭养你。朝廷给发我家，便是我家人，教训凭我。莫要鲜的不吃吃腌的！”大声发付去了。

    两小姐好不怨苦。她后边也只是粗茶淡饭，也不着人伏侍，要她们自去搬送。又常常将这些丫头起水叫骂道：“贱丫头！贱淫妇！我教坊里守什节！不肯招人，倒教我们挣饭与你吃！”或时又将丫头们剥得赤条的，将皮鞭毒打，道：“奴才！我打你不得？你不识抬举、不依教训、自讨下贱！”明白做个榜样来逼迫。铁小姐只是在灵前痛哭。虔婆又道：“这是个乐地，嚎什么！”奚落年余，要行打骂。

    亏的龟子道：“看她两个执性，是打骂不动的。若还一逼，或是死了，圣上一时要人，怎生答应？况且她父亲同僚亲友还有人，知道我们难为她，要来计较也当不起。还劝她的是。若劝不转，她不过吃得我碗饭，也不破多少钱讨她，也只索罢了。”虔婆也只得耐了火性。

    两年多，只得又向她说：“二位在我这教坊已三年了，孝也满了。不肯失身，我也难强。只是我门户人家，日趁日吃。就是二位日逐衣食，教我也供不来。不若暂出见客，得他怜助，也可相帮我们些，不辜负我们在此伏侍你一场。或者来往官员有怜你守节苦情，奏闻圣上，怜放出得教坊，也是有的事。不然，老死在这厢，谁人与你说情？”

    果然，两小姐见她这三年伏侍，也过意不去，道：“若要我们见客，这断不能！只我们三年在此累你，也会做下些针指，你可将去货卖，偿你供给。

    她两个每日起早睡晚，并做女工，又曾做些诗词。尝有人传她的四时词：

    翠眉慵画鬓如蓬，羞见桃花露小红。

    遥想故园花鸟地，也应芳草日成丛。

    满径飞花欲尽春，飘扬一似客中身。

    何时得逐天云去，离却桃园第一津。

    右春词

    柳梢莺老绿阴繁，暑逼纱窗试素纨。

    每笑翠筠辜劲节，强涂剩粉倚朱栏。

    右夏词

    亭亭不带浮沉骨，莹洁时坚不染心。

    独立波间神更静，无情蜂蝶莫相侵。

    右荷花

    泪浥容偏淡，愁深色减妍。

    好将孤劲质，独傲雪霜天。

    右梅花

    霜空星淡月轮孤，字乱长天破雁雏。

    只影不知何处落，数声哀怨入苇芦。

    轻风簌簌碎芭蕉，绕砌蛩声倍寂寥。

    归梦不成天末晓，半窗残月冷花梢。

    右秋词

    强把丝桐诉怨情，天寒指冷不成声。

    更饶泪作江冰落，滴处金徽相向明。

    如絮云头剪不开，扣窗急雨逐风来。

    愁心相对浑无奈，乱拨寒炉欲烬灰。

    右冬词

    当时她两姊妹虽不炫才，外边却也纷纷说她才貌。王孙公子那一个不羡慕她，便是千金也不惜。有一个不识势的公子，他父亲是礼部尚书，倚着教坊是他辖下，定要见她。鸨儿再三回复“不肯”只见一个帮闲上舍白庆道：“你这婆子不知事体！似我这公子一表人才，她见了料必动情招接。你再三拦阻，要搭架子起大钱么？这休想！”只见这公子也便发恶道：“这婆子可恶，拿与大使，先拶她一拶！”这鸨儿惊得不做声。一起径赶进去，排门而入。此时他姊妹正在那边做针指，见一个先蓦进来：

    玄紵巾垂玉结，白纱袜衬红鞋。薄罗衫子称身裁，行处水沉烟蔼。

    未许文章领袖，却多风月襟怀，朱颜绿鬓好乔才，不下潘安丰采。

    侧边陪着一个：

    矮巾笼头八寸，短袍离地尺三。旧绸新染做天蓝，帮衬许多模样。

    两手紧拳如缚，双肩高低成山。俗谭信口极腌攒。道是在行白想。

    那白监生见了，便拍手道：“妙，妙！真是娥皇、女英！”那公子便一眼盯个死，口也开不得。这些家人见了，也有咬指头的，也有喝采的。

    大小姐红了脸，便往房里躲。小小姐坐着不动身，道：“你们不得罗唣！”

    白监生道：“这是本司院里，何妨？”

    小姐道：“虽是本司院，但我们不是本司院里这一辈人。”

    白监生道：“知道你是尚书小姐，特寻一个尚书公子相配。”

    小姐道： “休得胡说！便圣上也没奈何我，说什公子！”

    白监生道：“你看这一表人材，也配得你过。不要做腔，做了几遍腔，人就老了。”

    小小姐听了大恼，便立起身也走向房中，把门“扑”地关上，道：“不识得人的蠢才，敢这等无礼！”

    这些家人听了却待发作，那白监生便来兜收道：“管家，这事使不得势的。下次若来，她再如此，捋她的毛，送她到礼部拶上一拶，尿都拶她的出来。”却好鸨儿又来，撮撮哄哄出了门去。

    那小姐对妹子道：“我两人忍死在此，只为祖父母与兄弟远戍南北，欲图一见，不期在此遭人轻薄。不如一死，以得清白。”

    小小姐道：“不遇盘根错节，何以别利器？正要令人见我们不为繁华引诱，不受威势迫胁，如何做匹妇小量？如这狂且再来，妹当手刃之。也见轰烈。姐姐不必介意。”

    正说之间，鸨儿进来道：“适才是礼部大堂公子，极有钱势。小姐若肯屈从，得除教坊的名也未可知。如何却恼了他去，日后恐怕贻祸老身。”

    铁小姐道：“这也不妨！再来我自有处。”正是，

    已弃如石砺贞节，　一任狂风拥巨涛。

    不隔数日，那公子又来。只见铁小姐正色大声数他道：“我忠臣之女，断不失身！你为大臣之子，不知顾惜父亲官箴、自己行检，强思污人。今日先杀你，然后自刎，悔之晚矣！”那公子欲待涎脸去陪个不是餂进去，只见她已掣刀在手，白监生与这些家人先一哄就走，公子也惊得面色皆青，转身飞跑，又被门槛绊了一交，跌得嘴青脸肿。

    似此名声一出，哪个敢来！三三两两都把他来做笑话，称诵两小姐好处。又况这时尚遵洪武爷旧制，教坊建立十四楼，叫做：

    来宾 重译 清江 石城 鹤鸣 醉仙 乐民 集贤 讴歌 鼓腹 轻烟 淡粉 梅妍 柳翠

    许多官员在彼饮酒，门悬本官牙牌，尊卑相避，故院中多有官来，得知此事。也是天怜烈女，与她机会。

    一日，成祖御文华殿，锦衣卫指挥纪纲已得宠，站在侧边。偶然问起：“前发奸臣子女在锦衣卫浣衣局、教坊司各处，也还有存的么？也尽心服役，不敢有怨言么？”

    纪纲道“谁敢怨圣上！”

    成祖道：“在教坊的也一般与人歇宿么？”

    纪纲道：“与人歇宿的固多，还有不肯失身的。”

    成祖道：“有这等贞洁女子？却也可怜。卿可为我查来。”纪纲承旨。

    回到私衙只见人报， “高秀才来见。”这高秀才就是高贤宁，他先时将铁尚书伏法与子女、父母遣谪报与铁小公子，不胜悲痛。

    因金老爱惜他，要他在身边作子，故铁公子子就留在山阳。高秀才就在近村处个蒙馆，时来照顾。后边公子念及祖父母年高，说：“父亲既殁，不能奉养，我须一往海南省视，以了我子孙之事。”金老苦留不定，高秀才因伴他到南京分手，来访两小姐消息，因便来见纪指挥。

    纪指挥忙教请进相见。见了，叙寒温。纪指挥说，自己得宠，圣上尝问他询问外面事物，命他缉访事件。因说起承命查访教坊内女子事，高秀才便叹息道：“这干都是忠臣杀，他一身够了，何必辱及他子女？使缙绅之女为人淫污，殊是可痛。今圣上有怜惜之意。足下何不因风吹火，已失身的罢了；末失身的为他保全，也是阴骘。”

    纪指挥道：“我且据实奏上，若有机括，也为她方便。”因留高秀才酌酒。又留他宿在家中。

    次日，纪指挥自家到坊中查问。有铁家二小姐、胡少卿小姐尚不失身，纪指挥俱教来。

    因问她：“怎不招人？”

    小姐含泪道：“不欲失身，以辱父母。”

    其时胡少卿女故意发跣足，以煤烟污面，自毁面目。铁氏小姐虽不妆饰，却也在其天然颜色，光艳动人。

    纪指挥道：“似你这样容貌，若不事人，也辜负了你。三人也晓得做什诗么？”

    胡小姐推道“不会”铁小姐道：“也晓得些。只是如今也无心做它。”

    纪指挥道：“你试一作。”只见小小姐口占一首呈上。道：

    教坊脂粉污铅华，一片闲心对落花。

    旧曲听来犹有恨，故园归去已无家。

    云鬟半挽临妆镜，雨泪空流湿绛纱。

    今日相逢白司马，尊前重与诉琵琶。

    纪指挥看了，称赞道：“好才！不下薛涛。”因安慰了一番。回家，与高秀才说及这几位贞节。高秀才因备说铁尚书之忠，要他救脱这二女。纪指挥也点头应承。

    第二日早朝具奏，因呈上所做诗。成祖看了，道：“有这等才貌不肯失身。也不愧忠臣之女！卿可择三个士人配与他罢。”

    纪指挥得旨，到家又与高秀才对酌，因问高秀才道：“兄别来许久，已生有令郎么？”

    高秀才道：“我无家似张俭，并不娶妻。”

    纪指挥道：“这样，我有一头媒，为足下做了罢！这女子我亲见来，才貌双绝，尽堪配足下。”

    高秀才道：“流落之人，无意及此。”

    纪指挥道：“不孝有三，无后为大。这亲又不要半分财礼，我自择日与足下成亲罢。”因自到院中宣了圣谕，着教坊与她除名。

    因说圣上赐她与士人成婚，铁小姐道不愿，纪指挥道：“女生有家，也是令先公地下之薏。况小姐若不配亲，依倚何人？况我为你已寻下一人，是你先公赏识的秀才，他为收你先公骸骨，几乎被刑，也是义士。下官当为小姐备妆奁成婚。”

    大小姐又辞，小小姐道：“既是上意。又尊官主裁，姐姐可伏命。”

    大小姐道：“骨肉飘零，仅存二人。若我出嫁，妹妹何依？细思之有未妥耳。不如妹妹与我同适此人，庶日后始终得同。”

    纪指挥道：“当日娥皇、女英曾嫁一个大舜，甚妙，甚妙！”

    纪指挥就为高秀才租了一所房屋成亲。高秀才又道：“与铁尚书有师生之谊，不可。”

    纪指挥道：“足下曾言铁公曾赠公婚资，因守制不娶。他既肯赠婚，若在一女，应自不惜。兄勿辞。”遂择日成了亲，用费都出纪指挥。

    三日，纪指挥来贺，高秀才便请二小姐相见。纪指挥道：“高先生豪士，二小姐贞女，今日配偶，可云奇事。曾有诗纪其盛么？”

    高秀才道：“没有。”

    纪指挥道：“小姐多有才，一定有的。”再三请教，小姐乃又作一诗奉呈：

    骨肉凋残产业荒，一心何忍去归娼。

    泊垂玉箸辞官舍，步敛金莲入教坊。

    览镜幸无倾国色，向人休学倚门妆。

    舂来雨露深如海，嫁得刘郎胜阮郎。

    纪指挥不胜称赏，去了。

    铁小姐因问高秀才道：“观君之意，定不求仕进了。既不求仕，岂可在这辇毂之下！且纪指挥虽是下贤，闻他骄恣，后必有祸。君岂可做处堂燕雀？倘故园尚未荒芜何不同君归耕？”

    高秀才道：“数日来我正有话要对二小姐说，前尊君被执赴京，驿舍失火，此时我挈令弟逃窜，欲延铁氏一脉。今令弟寄迹山阳，年己长成，固执要往海南探祖父母，归时于此相会，带令尊骸骨归葬。故此羁迟耳。”

    小姐道：“向知足下冒死收先君遗骸，不意复脱舍弟，全我宗祀，我姊妹从君尚难酬德。但不知舍弟何时得来？”

    高秀才道：“再停数月，一定有消息了。”

    过了数月，恰好铁公子回来。暗访教坊消息，道：“因她守贞不屈，已得恩赦，归一秀才。”

    他又寻访，却是高秀才。径走到高家，却好遇着高秀才，便邀进里边与姊妹相见，不觉痛哭。问及祖父母，道：“已身故，将他骨殖焚毁，安置小匣，藏在竹笼里带回。”两小姐将来供在中堂，哭奠了。又在卞忠贞墓侧取了铁尚书骸骨，要回邓州。

    高秀才道道：“二位小姐虽经放免，公子尚未蒙赦，未可还乡。公子在山阳，金老待你有情，不若且往依之。我彼处曾有小馆，还可安身。”

    高秀才就别了纪指挥，说要归原籍，纪指挥又赠了些盘缠。四个一齐归到山阳。金老见了大喜，也微微知他行径。他女儿年已及笄，苦死要与铁公子，高秀才与二位小姐也相劝毕了姻。就于金老宅后空地上筑一座坟，安葬祖父母及铁尚书骸骨。高秀才只邻近居住。两家烟火相望，往来甚密。

    向后年余，铁公子因金老已故，代他城中纳粮。在店中买饭吃，只见一个行路的也在那边买饭吃。两个同坐，那人不转眼把公子窥视。公子不知什却也动心；问道：“兄仙乡何处？”

    那人道：“小可邓州人。先父铁尚书因忠被祸，小弟也充军。今天恩大赦，得命还乡，打这边过。”公子知道是自己哥子了。

    故意问道:“家里还有什人？”

    那人道：“先有一弟，中途火焚了；两个妹子发教坊司，前去探望她，道己蒙恩赦配人去了。我也无依，只得往旧家寻个居止。”

    铁公子道：“兄这等便是铁尚书长公子了。他令爱现在此处，只要一见么？”

    那人道：“怎不要见？”

    铁公子道：“这等待小弟引兄同往。”铁公子就为他还了饭钱，与他到高秀才家。引他见了姐姐，又兄弟相认了。姊妹们哭了又哭，说了又说，都谢高秀才始终周旋，救出小公子，又收遗骸，又在纪指挥前方便两小姐出教坊，真是个程婴再见。

    后边大公子往邓州时，宗姓逃徙已绝，田产大半籍没在官。尚有些未籍的，已为人隐占。无亲可依，无田可种，只得复回山阳。小公子因将金老所遗田让与哥哥，又为他娶了亲，两个耕种为事。

    后来小公子生有二子。高秀才道：“不可泯没了金老之义。”把他幼子承了金姓，延他一脉。金老夫妇坟与铁尚书坟并列，教子孙彼此互相祭祀。至今山阳有金铁二氏，实出一源。

    总之，天不欲使忠臣斩其祀，故生出一个高秀才，又不欲忠臣污其名，又生这二女。故当时不独颂铁尚书之忠，且又颂二女之烈。有二女之烈，又显得尚书之忠有以刑家，谁知中间又得高秀才维持调护。忠臣、烈女、义士，真可鼎足，真可并垂不朽。尝作古风咏之。

    蚩尤南指兵戈起，义旗靡处鼓声死。

    铮铮铁汉据齐鲁，只手欲回天步圯。

    皇天不祚可奈何，泪洒长淮增素波。

    刎头断舌良所乐，寸心一任鼎镬磨。

    山阳义士胆如斗，存孤试展经纶手。

    忠骸忍见犬彘饱，抗言竟获天恩宥。

    宗嗣一线喜重续，贞姬又藉不终辱。

    纯忠奇烈世所钦，维持岂可忘高叔。

    拈彩笔，发幽独，热血纷纷染简牍。

    写尽英雄不朽心，普天尽把芳规勖。