卷二十二

;夏尚书正待问她何人，只见那前边妇人，愁眉惨目，敛袂长跪道：

    妾名方诸。祖应月而生，曰蚬、曰蛤、曰蟶、曰蛎、曰蚶，皆其族属，散处天下。妾则家于济，以漫藏诲盗，有鹬生者来攫，辄搏执之。执事欲擅其利，竟两毙焉，因深藏于(碧)潭。昔汉武帝游河上，藻兼因东方朔献女侑觞，盖子女赤光也。既复家于此，坚确自持，缄口深闭，盖有年所。唯有一女，莹然自随，容色净洁，性复圆转，光焰四射，烨烨逼人，火齐、木难当不是过。羞于自炫，同妾韫藏避世，唯恐不深，不意近迩强邻，恣其贪淫之性，凭其瓜牙之利，觇女姿色，强欲委禽，屡起风波，横相恐吓。妾女自珍，不欲作人顽弄。妾因拒之，郎犹巧为攫夺。妾保抱虽固，恐势不支，愿得公一帖，可以慑伏强邻，使母子得终老岩穴，母子深愿！”

    尚书道：“女子生而愿为之有家。倘其人可托终身，何必固拒？”

    妇人泣曰： “氏胎此女，原与相依，宁其沉沦，不愿入人之手。”

    后面女子也垂着泣道：“蛟郎贪淫，聚我辈无限，犹自网罗不已。妾宁自湛深渊，以俟象冈之求，不能暗投，遭人按剑，唯大人怜之。”

    夏尚书梦中悟是蚌珠，因援笔作诗一首与之：

    偷闲暂尔憩祇林，铃铎琳琅和苦吟。

    我老欲从猿作伴，抒恍却有蚌倾心。

    九重已见敷新泽，薄海须教奉德音。

    寄语妖蛟莫相攫，试看剖腹笑贪淫。

    书罢付与妇人道：“以此为你母子护身符验。”

    妇人与女子再拜，谢道：“氏母子得此，可以无患，与人无争矣！”

    悠然而去。

    夏尚书醒来，却是一梦，但见明日在窗，竹影动摇，一灯欲烬，四壁悄然。自笑道：“蠢然之物，也晓我夏尚书。倘从此妖邪不敢为祸，使此地永无风雨之惊，乃是地方一幸。”想得蛟龙畏铁，把铁牌写了些诗，投在桥下潭中。自此地方可少宁息。不知几次来争的，不是个龙神，却是一条前溪里久修炼的大蛟。它也能嘘气成云，吸气成雨，得水一飞可数里。又能变成幻相，累次要取蚌珠。来争不得，后边又听得蚌珠在夏尚书那厢求有一诗道“妖蛟莫相攫”“夏公正人，我若仍旧兴云吐雨，扰害那方，毕竟得罪。若就不去，反为老蚌所笑。它去赚得夏公诗，我亦可去赚得夏公诗，若有了夏公的手迹，这蚌珠不动干戈，入我手中了。”

    此时夏尚书巡历各府，自苏州到松江，要（原文缺失）(相度)禹王治水时，三江入海故道。这夜宿在邮亭里边，听得卧房外，簌簌似有人行的一般。

    只见有一个鱼头的介士禀道：“前溪溪神见。”夏尚书着了冠带出来相见。只见这神人：

    烈焰周身喷火光，鱼鳞金甲耀寒芒。

    豹头环眼多英猛，电舌雷声意气强。

    他走向前一躬道：“某，溪神也。族类繁多，各长川渎。某侍罪前溪，曾礼聘邻女。不意此女奸诡异常，向尚书朦胧乞一手札。即欲亲迎，借此相拒，乞赐改判，以遂宿心。”

    夏尚书道：“所聘非湖州慈感寺畔女人乎？她既不愿，则不得强矣！岂可身为明神，贪色强求？”

    金甲神道：“聘娶姬侍，不特予一人为然。予于此女，誓必得之！如尚书固执，不唯此女不保，还恐祸及池鱼。尚书不闻钱塘君怒乎？神尧之时，一怒而九年洪水。泾水之战，一怒而坏稼八百里，大陆成池，沧田作海。只恐尚书，党异类而贻百姓之忧耳。”

    他意在恐吓。只见尚书张目道：“圣明在上，（原文缺失）(百神奉)令，尔何物妖神，敢尔无状！昔澹台灭明，斩蛟汉水；赵昱诛蛟于嘉陵；周处杀蛟于桥下，其难脯尔乎？吾且止尔湖州荼毒之罪，当行天诛，以靖地方，以培此女。还不速退！”大叱。妖神愤愤而去。

    夏尚书倏忽惊醒道：“适来是个龙神，它若必欲蚌珠，毕竟复为地方之扰，不得不除。”遂草檄道：

    张官置吏，职有别于崇卑；抑暴惩贪，理无分于显晦。故显于国纪，即阴犯天刑，势所必诛，人宜共殛。唯兹狡虺，敢肆贪婪。革面不思革心，黩货兼之黩武。兴风雷于瞬息，岂必暴姬公之诬；毒禾稼于须臾，自尔冒泾河之罚。霅苕饮其腥秽，黎庶畏其爪牙。咸思豫且网罗，共忆刘累驯狎。唯神东洋作镇，奉职恭王，见无礼者必诛，宜作鹰鸇逐兔。倘有犯者不赦，毋令鲸鲵漏诛。一清毒秽，庶溥王仁，伫看风霆，以将威武。右檄东海龙神。准此！

    (写毕)，差一员听事官打点一副猪羊，在海口祭献，把这檄焚在海边。是夜，也不知是海神有灵，也不知是上天降鉴。先是海口的人听得波涛奋击，如军马骤驰，风雷震荡，似战鼓大起，倏忽而去。前溪地方住的但听：

    霹雳交加，风雨并骤。响琅琅雷驰铁马，声吼吼风振鼓鼙。扬沙拔木，如兴睢水之师；振瓦轰雷，似合昆阳之战。怒战九天之上，难逃九地之踪。铦牙到此失雄锋，利爪也疑输锐气。正是：

    残鳞逐雨飞，玄血随风洒。

    贪淫干天诛，竟殪轰雷下。

    风雷之声，自远而近。溪中波涛上射，云雾上腾，似有战伐之声。一会儿，霹雳一声，众声都息，其风雨向海口而去。

    这些村民道：“这一个霹雳，不知打了些什么？”到得早间，只听得人沸反道：“好一条大蛇！”又道：“好一条大龙！”又道：“是昨夜天雷打死的。”

    蜿蜒三十丈，覆压二、三亩。鳞摇奇色，熠耀与日色争光；爪（原文缺失）(挺刚)钩，（原文缺失）(犀)科与戈锋竞锐。双角峥嵘而卧水，一身伏蹇而横波。空思锐气嘘云，只见横尸压浪。

    仔细看来，有角有爪，其色青，其形龙，实是一条大蛟。

    众人道：“这蛟不知有什罪过？被天打死。”有些道：“每年四、五月间，它在这里发水，淹坏田禾，都是它罪过。今日天开眼，为民除害。”不知它也只贪这蚌珠，以致丧身，死在夏公一檄。

    里递申报县官，县官转申，也申到夏尚书处。夏尚书查它死之一日，正夏尚书发檄之夜。尚书深喜海神效命，不日诛殛妖蛟。这妖蛟，它气候便将成龙，只该静守，怎贪这蚌珠，累行争夺，竟招杀身之祸。叹息道：“今之做官的，贪赃不已，干犯天诛的，这就是个样子！”又喜蚌珠可以无患，湖民可以不惊，自己精忱，可以感格鬼神。

    后来因为治水，又到湖州。恍惚之中，又见前妇人携前女子，还有一个小女子，向公敛衽再拜道：　　“前得公手札，已自缩强邻之舌。后犹呶呶不已，公投檄海神，海神率其族属大战前溪，震泽君后行助阵。妖蛟无援势孤，竟死雷斧之下。借一儆百，他人断不复垂涎矣！但我母子得公锄强助弱，免至相离，无以为报，兹有幼女郎如，光艳圆洁，虽不及莹然，然亦稀世之珍，愿侍左右。”

    夏尚书道：“妖蛟以贪丧身，我复利子次女，是我为妖蛟之续耳，为断不可！”

    妇人道：“妾有二女，留一自卫，留一事公。脱当日非公诛锄，将妾躯壳亦不能自保，况二女乎？实以公得全，故女亦输心，愿佐公玩。”

    公曰：“据子之言，似感我德。今必欲以女相污，是浼我、非报我了。且夺子之女不仁，以杀蛟得报不义。”却之再三。

    妇人见公意甚坚，乃与二女再拜泣谢：“公有孟尝之德，妾不能为隋侯之报，妾愧死矣。唯有江枯石烂，铭德不休耳！”荏苒而去。

    公又叹息：“一物之微，尤思报德。今世多昧心之人，又物类不若了。”

    在浙、直三年，精心水利，果然上有所归，下有所泄。水患尽去，田禾大登。功已将竣，朝中工部尚书郁新又卒。圣旨召公掌部事。公驰驿回京。

    此时，圣上常差校尉采房民情吏治，已将（原文缺失）(公)事上奏。公回，召对便殿。

    圣上慰劳公，又问：“前在（原文缺失）(湖州，能使)老蚌归心，在吴淞檄杀妖蛟，卿精忱格于（原文缺失）(异)类，竟至如此。”

    公顿首道：“圣上威灵，无远不招，此诸神奉将天威，臣何力之有？”

    侍臣又请此事宣付史馆。公又道：“此事是真而怪，不足取信于后，不可传。”圣上从之，赐宴赏劳。

    所至浙、直诸处，皆为立祠。后公掌部事，本年圣驾北巡顺天，掌吏、礼、兵、都察院事；北征沙漠，总理九卿事；十九年谏征北虏，囚于内官监；洪熙元年，升户部尚书，阶少保；宣德元年，力赞亲征，生擒汉王。三年，圣上三赐、银、图书：曰：“含弘贞静”；曰：“谦谦斋”；曰：“后天下乐”生日，圣上为绘寿星图。