第三章

一直无异议跟着他跑，顶多实在太累了才要他抱，他从来也没说过东奔西走是为了何种原因，她怎么还能够察觉？

    “躲坏人。”他给了个模棱两可的答案。

    躲怎么？那般匪徒并不值得他这样四处躲躲藏藏，大可直接与他们对上，要不是为了她的安全，以及顾虑幕后的主使者，根本不需要像个鼠辈这样藏匿。

    三天前在附近镇上将缫丝新法让人交给玄膺后，他顺便采买了些物品，其实已有暴露行踪的可能性。

    而继续待在这里，仍是为了她着想。既然现在她的身子已经好了，他们也应该离开。

    明天将新法交给玄膺后，就该起程了。也许先向北走吧。

    他已经不想带她回杭州，就算是他的自私吧。

    “坏人？擎烈的功夫这么好，可以把坏人打得落花流水呀！”她蹲着马步，双手在空中挥舞拳法，很有架势的样子。

    “忘儿的功夫不好，我怕坏人伤到你啊。”他轻笑，走向床边。

    “哼，好过分，你取笑我！”她看着他上床，突然冲到床边跳起，然后重重地压在他身上，听到他闷哼一声，很得意地笑着。“看你以后还敢不敢？”

    “明天多练功一个时辰。”他将她抱离他身上，很正经的吩咐。

    “哇！不要啦，忘儿以后不敢了！”她连忙搂着他的脖子。

    “以后是以后，现在做错了就要受罚。”

    “呜擎烈才是坏人。”

    “是你自己太没分寸，”他侧过身抱着她，手掌贴住她的胸前，低声说道：“睡吧。”

    即使明明知道她的身体已经康复，为防万一，他仍是习惯将自己的真气过渡给她。

    他不在意自己的真气究竟会耗损多少，反正凭恃着自身招祸的天赋，要回复从来不难。

    难的，是他再也要不回的天伦梦

    “擎烈”

    “嗯？”

    “你有没有闻到奇怪的味道？”

    “奇怪的味道？”他仔细闻了闻，没有感觉到怎么特别。“怎么味道？”

    “我也不知道耶，有点香，又有一点点臭。”

    “有点香，又有一点点臭？”

    “嗯，其实很淡很淡，隐隐约约的，闻不太清楚。”打个大大的呵欠。“大概是忘儿的错觉吧”身体一温暖就很想进入梦乡，可是今天的感觉又怪怪的，怎么头和身体都突然变得好重呢？

    不再言语，她沉沉睡去。

    他见她睡着了，收回手，思索着三天前玄膺差人带给他的讯息。

    祖宗十八代他还真的将铁赤云的族谱给挖出来了，真服了他！

    只是那份族谱乏善可陈，没有呈现过怎么风光，看来是很平常的人家。而比较值得玩味的，是没有显著背景下，铁赤云竟能在这五年来迅速崛起。

    他那好象一夕之间突然拥有的庞大财富，是怎么来的？

    将目标锁定在他身上之后，线索似乎已经一条一条冒出头来。

    隐隐约约地，似乎闻到了香气

    沉思的脸倏转惊疑，他连忙推摇着身旁的柔软身躯。

    “忘儿，起来！忘儿！”

    没有反应。

    可恶他太大意了，早在忘儿提出疑问时，他就应该有所警觉！

    这种迷香的味道接近雨后草味，却又掺杂淡雅花香，容易让一般人忽略。既然忘儿很早就闻到了，想必已吸入不少

    对方怕打草惊蛇，所以先在远处施放，好让他不知不觉吸入，而既然在远处施放也有效果，药性肯定浓烈，所以就算他现在可以辨识，也已经来不及了。

    身体开始感觉沉重

    心一急，他连忙抱起她奔离竹屋。

    依着记忆，他循着再熟悉不过的路径，奔出本来应该很安全的避身处，背后，却有杂沓的脚步声如影随形。

    玄膺曾经在这居处周围设下阵法，凭那班人的智能怎么可能破阵而入，施放迷香？

    除非另有高人相助，或是他们太过轻敌所致？还是压根儿

    可恶！他怎么会犯下这种致命的错误？！

    数把短刀从后方直射而来，他挪步躲过，抱着她在林里左弯右绕，企图藉密林遮掩避开埋伏。

    借着月色之助，他在这座熟悉的林子里很快寻得隐密处，在确定那班人暂时找不着他后，他盘腿而坐，提动真元，想要逼出体内迷香。

    突然一阵气血翻腾，让他双眼倏睁。

    迷香掺毒？！

    “嗯”不舒服的轻呓，自怀中小人儿的口中吐出。

    “忘儿！”用力摇晃着，却怎么也唤不醒她。

    低头细细审视，见她表情难受，菱唇已经呈现惨白，他心底着急，连忙自怀中取出一个极小的布袋，倒出里面唯二颗药丹。

    “玄膺曾说，这药丹可以解百毒，因珍稀而难得，非必要别轻易服用。如果所言是真，那你就不会有事，是不？”

    心着慌，话语也急，将药丹塞入她口中，他掐住她喉口，用巧劲令她吞下，而后将手覆上她胸口心脉处，不断传运真气，令她体内血脉运行快冲，企图让药性尽速运行，确保她安然无事。

    “哇－－噗！”怀中人儿受不住血脉的急冲与过强的真气，突然弹跳而起，吐出一口鲜血后又虚软倒下。

    “忘儿？！”他连忙接抱住她。

    “擎烈”她摊在他怀中，看着天顶的圆月，疑惑而无力地问：“我们为怎么会在外面？”

    “你没事就好。”

    “好臭！”她下意识地摀住嘴，感觉到唇上的濡湿，移开手，怔愣地看着掌心利指间的鲜红血渍。

    “你的身体还无法承受这样庞大的真气，不过应该已无大碍。”她能够清醒，定否代表那解毒丹真的有用？玄膺没有骗他，没有骗他

    像是完全没有听见他说了些怎么，她依旧凝望着自己的手掌，眼睛茫然无神，毁抖的双唇吶吶低语。“这是血？这种味道”

    “怎么了？”

    “这味道好难闻，好难过”她突然揪紧胸口，痛苦喘息。

    “忘儿！”耳边传来奇异的破空声响，他连忙侧过身子抱紧她，一柄短刀削过他的手臂嵌入前方树干中，在月光下，闪动诡异的蓝光。

    “看你还能躲到哪里去！”约二十来个壮瘦不一的身影奔来，将他们两人围在中央。

    “你们怎么进来的？”

    “怎么进来的并不重要。”一名穿著赤色衣衫、身形魁梧、长相凶横的人开口回答，大刀抡在身侧，显然暂时没有动手的意图。“严家长子，我给你两个选择，要见阎罗王，还是和我条件交换？”

    “怎么条件？”

    “你们传家的内功密法。”

    “窝里反？”他闻言讽笑。

    “少啰嗦！”赤衣男子脸色瞬间变得非常狰狞。“你的决定？”

    “你真以为”他望入那名男子的眼，表情是极度的鄙视。“我会不济到跟灭家仇人谈条件？”

    “说大话之前也要想想自己有没有那个命，迷香中有掺毒，你又带个拖累，还以为自己能够支撑多久？”

    “我们大可以试试看。”

    “这是你自己选的，怨不得我！”赤衣男子挥手，周遭之人立刻群起围攻。

    “你到底听命于谁？”他必须确定。

    “快死的人，没有必要知道太多！”

    二十来个匪徒的围攻，意在取命，毫不留情，而他因为之前真气消耗太过，再加上抱着她，无法空出双手使力，只能闪躲。

    所幸匪徒显然训练不精，攻势杂乱，让他仍有喘息空间。

    “擎烈”他抱着她旋身腾跃，让本来就已经很不舒服的她，头更加晕沉了。

    “你还好吧？撑得住吗？”全身知觉都在感受对方的行动和攻击，他无法分太多心思在她身上，只能低语轻问。

    “忘儿成为负累了吗？”

    “哪有怎么负累，傻话！”抬腿侧踢，将一名身形较瘦的男子踢开，而后借力跃起身子，再一脚命中另一个高壮男子的头，那名男子马上抱头哀叫。“等一下我将你拋起的时候，你借力飞到我背后，让我背着你跑会比较快，你还有力气吗？”

    “嗯。”她轻应，正因着划过他手臂、削落她几许发丝的大刀而受到惊吓，双眼迷茫地望着他手臂上流出的血，以及之前被短刀划出的伤口，已经呈现深黑色泽。

    “注意了。”双手略使力将她拋起，她一只小手握住他的肩膀来转移力量，快速飞跃到他的背后，双腿夹紧他的腰，手向前伸环住他的脖子。

    “好身手，但请你将手松开些。”他轻笑，挡住一人的攻势，手腕翻转擒拿，对方的刀子已经换到他手中。

    她连忙将手松开些许，仍显迷茫的神色看着他将刀子插入对方的腹部，抽出时，有血喷溅。

    “不”她下意识的低喊出声，语调颤抖。

    “别看。”他知道她怕血，但形势比人强，现在下是杀人就是被杀，他没有选择。

    可是渐次滴到脖颈处的濡湿，却让他的心再次软化。

    对方已经明显察觉小女孩对他的重要性，因而开始朝她攻击。他既不能痛下杀手，又必须保护她免被刀锋所伤；另一方面，毒药药性已经开始发作，让他身体愈来愈沉，感受愈来愈迟缓，左支右绌之下，他身上已经伤痕累累。为了保全两人，他在举刀挡过一些攻击后，腾身跃起，奔离战斗之处。

    月已西挪，原有的血红色褪去，只有亮晃晃的银白，令繁星尽数失色。

    这样的亮度，虽提供奔逃之人方便，却也同时方便了行恶之人。

    血脉急冲加速毒性，他的意识已经逐渐迷茫，加上之前真气的大量耗失，让他奔走的步履开始颠簸。

    水声糟了！

    他怎么会跑来这儿？

    “哈哈哈！这就叫地狱无门偏进来，我看你还能逃到哪里去！”为首的赤衣男子抡刀嚣狂大笑。“严家老大，你刚才吸的沉仙里面掺有水仙照，我们在短刀上又煨了日食虹你身中两种烈毒，没有解药就只能等死了。我再给你一次机会，要不要考虑和我交换条件？”

    日食虹闻言，他脸色乍变！

    沉仙是一种浓烈的迷香，但因为味道近似草味而易被忽略；水仙照会使人头脑眩昏，身体迟缓，进而死得无痛无感，毒性虽强却不算难解；然而与水仙照同为热毒的日食虹却完全回异，不但毒性猛烈，让中毒者在承受两个时辰的剧痛之后七孔流血而亡，而且除了特制的解药外，无他法可解，听说就连解药的炼制也极为困难。

    对方很明显不达目的绝不干休，然而使用这种方法

    “无智！”他忍不住冷笑讥讽。

    “你说怎么？！”对方举刀指向他。

    “你以为将数样药混杂之后，还能维持原来的药性吗？”

    “是不是原来的药性不重要，重要的是，你已经毒发了。”

    “凭你的脑袋，不可能灭了我严家后还能安然躲藏到现在，说！谁是幕后主使者？”

    “你这是拒绝我了？”

    “我以为之前就已经说得够清楚了。”

    “那好，我就告诉你，冤有头，债有主，等你变鬼后，记得到西南边境，找铁赤云为你严家上下三十六口偿命吧！”赤衣男子语毕，举刀攻向他。

    不愧是为首之人，山贼头目赤衣男子的劲道浑厚，刀式威猛，攻得严擎烈狼狈不已。

    “啊！”由侧边挥过的大刀，不但将严擎烈腰侧划出深深血口，也让背后的小女孩挂了彩。

    她的痛呼引起赤衣男子的高度注目，很快地踏步到严擎烈后方，一把抓住她就扔向不远处的同伴。

    “忘儿！”他惊喊，见她摔跌在地，却无能为力。

    他连自保都已经渐渐力不从心。

    “擎烈不要！”她呆呆地看着赤衣男子的刀穿过他的身子，泪水在脸上奔流，脑中好似有怎么屏障被打破，迷雾渐散，某种属于血腥的记忆开始和眼前的景象结合交错，令她头痛欲裂。

    “我倒是很好奇，那女孩儿哪里值得你这样拼了命保护，虽然她长得也算标致，可惜就是年纪小了点。”赤衣男子将刀子插入他体内时，倾近他低语：“不过你放心，等你死后，我会代替你慢慢享用她！”刀子抽出，朱红血液随之狂喷，还带了一些微黑的颜色。

    “不不要擎烈！”她想起来了，她姓谢名宁香，现年八岁，原籍为洛阳人氏，爹爹受朝廷升调，入京任兵部侍郎，她原本是要上京和爹娘会合的。

    她全想起来了！想起自己的名字，想起奶娘，想起总管，想起多少人为了保护她而牺牲。

    如果不是她贪玩，她不会在池塘里差点淹死而大病整个月，也不会因此害死大家，如果不是为了她，擎烈现在也不会都是她害的！都是她害的！

    “不要啊！”所有记忆全部涌上，那些血红色的记忆片片段段，和她正凝望的人重叠，原有的吶喊全部转为尖叫，划破林中阗静的夜，令人毛骨悚然。

    气血急速翻腾，她完全控制不了自己，一股热流上街到喉头，她张口呕出血液。

    血是血在总管和奶娘出事前，她也是闻到这种味道。

    痛恨的腥味痛恨的血液，最后的颜色

    “啊－－啊－－”无法自已的尖叫持续着，血液沿着气管爬升，循着她小巧的鼻子奔流而出，脑袋开始昏胀，她怎么也无法思考，只剩下满心的惊惧和自责。“啊－－”

    “吵死了！”终于有人受不了她的尖叫，举刀便朝她挥下。

    严擎烈瞠眼看着那人举刀，心神俱裂，还没能有所动作却已经受赤衣男子浑重的一掌，直直向后坠落山崖，最后的视线，只来得及看到银芒一闪。

    “忘儿－－”

    尖锐的哭叫停止，山林瞬间恢复静默。

    在承受层层枝枒刮磨的疼痛后，他停落于崖间平台，睁大不甘的眼，清楚见着了星月交相辉映的夜空。

    月如此圆满，却冷漠地映照人间离合悲欢，美丽的景致，光灿得好残忍

    他的存活，只是为了一再体会失去吧？

    就这么了吧，等血流尽后，或许可以有他最在乎的亲人等待着他。

    盼聚首，共话天伦。

    然后，他可以很骄傲地介绍，他有个岁数大概小他超过一轮的妻子，并且开心地接受其它人的祝福和取笑。

    就这么了吧

    纵使仇未报，纵然心不甘，至少，再没有失去。

    当黑暗来袭时，他唇角上扬，让所有不甘愿化成唯一的泪滴，流落尘土，归化于无。

    他来不及看到的是：挥下的刀锋停在半空中，持刀的男子全身僵直，而后，直直向后倒下。

    才静默不到半刻的山林，又响起嘶吼与哀嚎。

    一切，都还没有结束