两个月前,张家孙辈守孝期满,都除了孝服,全家只剩张槐夫妻、张杨夫妻和张老太太还在守孝。
板栗丁忧结束,并未返回朝廷。
他给皇帝上了一道奏折,称父母皆为祖父守丧,他身为人子,虽然服满,还需留在他们身边伺候。特恳请皇上:如今边关平静,容他在乡野暂歇,一来尽孝,二来为战死英灵祈福。
永平帝实在摸不透玄武王的心思。
之前,他担心玄武王兵权过重,好容易他从边关返京,便顺水推舟准他回乡祭祖;紧接着其祖父去世,不得不守制丁忧,情势更合他心意了。
如今丁忧期满,他原以为玄武王会迫不及待地返回朝廷,谁知他赖在乡下不想回来了,这可真是奇哉怪哉!
犹豫好几天,才准奏,却又加上一句“希爱卿早日返回朝廷,为国效力。”板栗见了一笑置之。
因告诉周夫子二人这件事,周三太爷便笑问道:“王爷真打算就这么养老了?”
板栗一边落子,一边懒懒地说道:“要真这样的话。那可是莫大的福气。就怕住不长。”
也没见有啥好争的!
靖国要是真不需要他了,他就做个闲散王爷,不知有多乐呢!反正拼也拼过了,杀也杀过了,倒是这养儿育女的乐趣他还没尝过,正好享受一番。
周夫子听了微笑点头。道:“只怕你是奢望了!”
板栗乐呵呵地说道:“管他呢!先混一段日子再说。”
周三太爷指着棋盘笑道:“又输了!王爷可真是混日子,都没一点争胜之心了,这都连输三盘了。”
板栗不服道:“谁说我输了?那是我让爷爷的!”
周三太爷大笑,一旁的魏铁也转头偷笑。
忽听桃林那边传来一阵喧哗声,板栗转头一看,只见山芋等人从对面橡树林中冒出来,大叫大嚷地窜向桃林中,
他忙道:“不下了。那帮猴儿放学了。爷爷,三爷爷。咱们去吃点东西。”
三人遂起身,走到河边,踏上一座石拱桥。
这座石桥宽一丈五,下面三道拱形门洞,是去年才建的。桥上挂满了爬山虎,油绿中带着紫红的嫩叶,乍看去,倒像多少年的古桥一样。
过了桥。就听笑闹声更大了,原来是周菡抱着小念祖过来。坐在树下的木墩子上,大家都围着逗他呢!
板栗挤进人群,见苞谷捏住儿子腮颊嫩肉,不住地晃,满脸新奇的模样,嘴角直抽。忙拍开他手道:“别老捏他!你是小叔叔,咋能欺负侄儿哩!”
苞谷蹙眉道:“我没欺负他。他肉软软的,摸着好玩,我才摸的。你们不是也老是捏我脸么!”
板栗从周菡手里接过儿子,掂了两下。才对弟弟道:“你多大,他多大?他不是还小么!等他大了,你再捏大哥就不说了。”
苞谷不服气道:“去年我小的时候,你们也常捏我的。前年也是。我都记得!”
板栗瞪着这小子说不出话来。
红椒等人好笑不已。
这样情形已经不是第一回了,苞谷要是认真固执起来,没人能拗得过他。
这时,张槐和张杨也下山了。
跟周夫子和周三太爷打过招呼后,张槐瞪了板栗一眼道:“生个儿子了不起呀?才当爹就跩起来了,欺负我儿子!他小时候你不也是常捏他脸?小娃子,捏一下脸能有啥事,你就大惊小怪的!”
板栗哭笑不得地瞧着老爹,道:“爹,这是你孙子!”
张槐道:“我当然知道这是我孙子。我说的不对?比文,我比过你小叔;比武,我比不过你;可是比养儿女教儿女,我比你们都强。我教出一个王爷,一个女将军,剩下这几个小的也是前途无量,你比得过我?”
众人大笑,板栗自己也禁不住笑。
张槐不管,一把从他手中夺过孙子,低头对苞谷道:“走,咱们带你小侄子去那边玩。”
苞谷见老爹给他撑腰,十分高兴,跳起来道:“爹,让我抱念祖。我抱得动。”
张槐果真俯身将念祖递给他,嘱咐他抱紧了,抱稳了。
张杨对板栗道:“不怪大哥说你,你呀,太没出息了!你就好似那穷汉,刚挣了第一笔财富,才置办了几十亩地,就到处吹牛现眼。大哥已经是豪富了,你在他跟前显摆,那能不丢人?”
南瓜、红椒等人听了这比喻,更加笑得喘不过气来。
周菡却紧张地盯着苞谷,生怕他把儿子摔了。
因听了张杨的话,忙上前对张槐赔笑道:“爹,我们才养了这么一个,难免有些小家子气,不敢跟你老人家比。呃,苞谷他能抱得动么?”
这下不但他兄妹们,连周夫子也撑不住笑了,笑声震动桃花翩翩飞舞。