第三章

    五年多前，洛阳太守花崇礼被数名属下联合检举贪渎，在罪证确凿下，花崇礼被削去官职，家产全数充公。过没多久，花崇礼便自杀身亡，其妻不久后也病殁，花家的两个儿子皆懦弱无能，只能靠着卖书画挣点钱财勉强度日，而花映红被嫂嫂强卖入青楼。

    这是刘运派李有达赶赴洛阳探访的结果。

    花崇礼是他父亲的好友，出事后，他父亲还曾面圣为花崇礼请命，因为他怎么也不相信好友会贪赃枉法。

    但最后还是徒劳无功，因为告发者提供了太多的证据。

    就这样，花家家道中落，演变为今天的下场。

    刘？u听完李有达的探查结果后，一个人拧眉沉思着。如果当年父王的看法正确，花崇礼确实是冤枉，那他是否该插手管上一管，为他翻案还他一个清白？而这或许是弥补花映红的一个法子。

    不过，这仍需从长计议，目前最要紧的还是让花映红脱离妓户，免得再被无赖骚扰。

    “爷，赖大人来了。”

    “请他进来。”

    过了一会儿，赖文甫在仆人的带领下走进大厅。

    “王爷，你找下官有事？”赖文甫拱手请安，不敢稍怠的立即请示着。

    “坐吧，别客套了，你我交情就省了这些繁文缛节吧。”

    “是。”赖文甫一听也放松心情，在一旁的位子坐了下来。

    “文甫，今日请你过来是有件事相托。”

    “王爷，只要有我可以出力的地方，我绝对赴汤蹈火在所不辞！”

    他的话让刘？u摇头笑了出来“阿谀奉承的话就省省吧，你又不是认识我一天两天了，会不知我不喜欢这拍马屁的功夫吗？”

    赖文甫尴尬的搔了搔脑袋，斯文的脸庞立即染上淡淡的红晕。

    “你尚未娶妻，有个女人我想交托给你。”

    “啊！”赖文甫一听吓得站起身，他以为王爷找他来是有要事相议，结果怎么要交托他一个女人？是不是被王爷玩腻的女人？

    哎呀！这可不是什么好差事呀！

    赖文甫眉头皱得死紧，心里慌得紧却不敢说出来。

    “你别紧张，她是个美若天仙的女孩，你见了肯定会迷恋上她。”刘？u边说边拿出怀里的鸳鸯　交到他手中。“她的名字叫花映红，我要你带着这颗珠子去柳翠楼与她相认，然后为她赎身。”他把事情简略的说了一遍。

    想了几天，刘？u决定不再耽误花映红的青春，他相信以赖文甫的相貌品行应该值得托付终身，由他假冒自己前去与花映红相认，继而娶她照顾她一生，这样他心里的歉疚或许就可减轻。

    “王爷这样妥当吗？”这好像是一场骗局，他该答应王爷加入这场骗局吗？赖文甫有些犹豫。

    “有何不可？她原是太守千金，不幸沦落烟花地，为她赎身也是善举一桩，何况你尚未娶妻，我只希望你能善待她。”

    “既然王爷这么说，那我就去试试看。”也好，娶个娇妻行个善举，一举两得，反正也不会有什么坏处。

    赖文甫点头答应刘？u的建议，决定带着鸳鸯　去与花映红相认。想到即将有个妻子为伴，他不禁咧嘴傻笑。

    见他终于答应，原该是心头一颗大石落地才是，但刘？u却感受不到松口气的畅快，反倒更加烦闷。

    为什么呢？这无名的慌乱因何而生？

    难道他这么做错了吗？

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    “？u弟，你又发呆了。”

    巍峨的皇城里，两个人影坐在飞檐亭台里对弈，侍女站在两旁，摇着扇子为他们扇凉。

    “皇上，失礼了！”刘？u回过神来，看了棋盘一眼，随即落下一子。

    一个下午他陪着皇上下棋却频频神游，他从不曾如此，今天却异常浮躁不安。

    照理说，他该庆幸的，因为事情照着他的计划进行。

    赖文甫没有辜负他的托付，他拿着鸳鸯　前往寻访花映红，当他说明来意，并表明自己就是当年中秋夜与她出游的人时，让花映红震惊得无以复加。

    日夜惦记的人终于出现，她高兴得恍若身在梦中，不疑有他的让赖文甫赎了身住进他府邸内。半个月过去了，花映红也许还沉醉在喜乐中，所以完全没有发觉任何不对之处。昨夜赖文甫差人来报，说他已决定一个月后与花映红拜堂成亲。

    这样的结果不就是他所希望的吗？为何又觉得心头烦躁纷乱？好似失落了什么。

    他到底是怎么了？明明该放宽心的，却

    “你心不在焉，我们就别下了。”

    皇上的声音传来，他一愣，才发觉方才神智又游离了。他满心惭愧，连忙起身弯腰赔罪。

    “算了，你有心事，我也不为难。这样吧，前两日大宛国进贡千匹良马，你陪我去看看，顺便挑两匹你喜爱的马吧。”

    “无功不受禄呀！”

    “说什么傻话，别说你我是堂兄弟，光这几年你为我分忧解劳，送你两匹骏马也是应该的。”

    “那就谢皇上恩典！”

    皇上笑开嘴，起身移驾到马房。

    马房外以栅栏围起的一大片空地，放眼望去无数匹的良驹浮躁的嘶鸣奔跑着。

    “这些马好像不太驯服。”

    “回皇上，可能是还没适应这里的环境，过些日子应该会安静下来。”负责照料马匹的人恭敬的回答。

    远处传来吆喝声，引得皇上抬头望去，正好瞧着一名驭马夫在驯服一匹健壮的棕马，却始终无法让狂乱的马儿静下来，它不断的举高前腿，想挣脱绳索的牵绊，丝毫不愿受制于人。

    “那匹马是怎么回事？”

    “回皇上，这里就属那匹棕马最为难驯，我们想制服它却一直莫可奈何。”

    “喔？”皇上扬眉看了不停跳跃的棕马一眼，转头对刘？u露齿笑道：“？u弟，你去试试吧！”

    刘？u有几分能耐皇上太清楚了，汉军能够顺利的征服西南夷，刘？u正确的献计是一大主因。要不是他坚持当一名文臣，他将会是驰骋沙场的一代名将。

    不过这样也好，皇上所受的胁迫感会较小，该说刘？u是聪明的，懂得隐藏不教自己锋芒毕露，否则就是陷自己于危险之中。

    毕竟皇上的心胸没有如天宽阔，可以容忍比他强势的人存在。

    看出了皇上的兴致，刘？u点头应允，李有达立即上前为他撩起衣袍让他的行动不受衣服阻绊。“？u弟，如果降服了它，那这匹马就送你了。”

    “是，皇上。”刘？u拿起鞭子，一个飞跃坐上马背。

    马匹受惊，愤怒的跳着想将人给摔下来，但刘？u一手紧扯着缰绳，双腿用力的夹紧马腹，整个人稳坐在马鞍上，不教这畜生将他甩出去。

    那匹马喷着气，奋力扯断绳索，狂奔起来，努力想将背上那讨厌的人类摔下去。

    “好家伙！看来你脚力挺健，那么就让我瞧瞧你的速度有多快！”刘？u邪气的扬唇，举起鞭子在它臀部用力的鞭了下，剧痛袭身，马儿怒气更盛，随即放蹄狂飙。

    众人只见一抹黑影快速的闪逝，它的速度让场边的人瞠目结舌，也让刘？u开怀的笑出声。但一个松懈，他被震得身子歪向一侧滑下马鞍，他连抓住马鞍稳住身子，硬是重新坐回马鞍上，让为他捏一把冷汗的众人松了口气。

    相斗了一个时辰，刘？u累极却不肯放弃，因为他实在太喜欢这匹马了。

    又累又渴却始终摆脱不了背上的人，马儿终于停止奔跑跳跃，乖乖的驯服，任由刘？u扯动缰绳往回走去。

    “太好了！这么乖戾的畜生还是被你制服了，我就知道？u弟绝对有这能耐，这匹马是你的了。”皇上乐得大笑，伸手拍拍他的肩膀。

    “谢皇上！”拍抚着马颈，刘？u也乐得开怀，他这辈子还不曾见过如此雄健的骏马，所有烦人的琐事也在一场驰骋中随风而去。

    实在是太痛快了！

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    送走了炎夏，初秋已至，而赖文甫的婚期也近了。

    “爷，赖大人差人送帖子来。”管珂一路大声嚷着跑进屋，将手中的帖子递给主子。

    刘？u瞧着他的毛躁样，不禁白了他一眼后才接过帖子瞧。这些天消失不见的烦躁在看见帖子上的字眼后又莫名的窜起。

    “三天后”他喃喃低语，心口有抹怅然。三天后，婚礼就要举行了。

    我想他、念他有何不可？

    花映红的话语再次响起，他不禁蹙紧眉，欺瞒了她，他会心安吗？

    如果有朝一日，她发现了事实，承受得起这个打击吗？

    “管珂，帮我备轿。”

    “咦，爷要出门？”

    “嗯。”黄昏的街巷显得些许冷清，大部分的人已回家休息，只有一些年幼的孩童还在玩耍。

    刘？u的突然到来让赖文甫大吃一惊，他赶忙到门口迎接。

    “王爷，大驾光临，真是荣幸之至！”

    “我不是来看你的。”

    刘？u的直言让赖文甫当场傻住，来他府里不是来看他那是看谁？

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