第二章

   “我就知道！”庄庭婷抿起嘴，语带数落：“你就是这样，一旦看中什么东西，就根本不知道什么时候应该罢手。”

    他叹气。不论是不是真的，他都不想被比自己更不懂得什么时候应该罢手的前妻这样数落。

    “庭婷，给我个数字。别转移话题。”

    。。

    “对不起，文忠哥。”

    邓文忠从打扫的工作中抬起头，镜片后的眼睛睁得老大。“对、对、对不起？新、新羽小姐，你你为什么突然说对不起？”

    “我把所有的事都交给你去操心，”她觉得很惭愧。“连开店卖东西要进货这种基本的事都没有想过。”

    “没、没关系，新羽小姐，你才刚上台北，一、一定有很多事要忙。而、而且高先生那边我比较熟，不会怎么样的。以、以前池姐还会亲自到国外去、去批货，可、可是我不懂英文，也、也没办法把店丢、丢着，所以只能啊！”邓文忠紧张地扶扶眼镜，像是突然想到什么。“还、还、还是新羽小姐你、你想亲自点一下货？我、我这就去把进货单拿出来”

    她摇摇头。这不是她想说的。邓文忠如果要在这种事上玩花样，有数不清的机会，反正她这个门外汉，连玻璃和水晶都分不清楚，就算真有那张进货单，也只是多余。

    “文忠哥，我只是想，虽然我什么都不懂，不过这毕竟是姑姑留给我的店，我还是应该好好把自己的责任尽好才对，不能老是依赖你。”

    “喔、喔。”他扶一下眼睛，吶吶地应声。

    “所以，下次文忠哥要去工厂批货的时候，记得跟我说一声，我也一起去吧。”她认真地说。

    “好、好，当然。”邓文忠一如以往温驯地应声，缩一下脖子，继续他的清洁工作。

    看着专心工作的男人，她觉得很好奇。

    虽然身为这间店的继承人，过去几个月，她却一直留在台中，没有马上上台北来。姑姑的丧礼过后“晓梦轩”有长达将近四个月的时间，都是眼前这个男人在负责照料。

    谤据雪君姐的说法，邓文忠非常“尽忠职守”定期会向她报告店里的收支和营运状况，从来没有忘记过。比起姑姑在世时，营业额当然有差别，但是她可以肯定，邓文忠交上来的收支表里没有一个虚报的数字。

    还有，他坚持的“新羽小姐”

    每次听到这个称呼，她都觉得不自在，还有一种非常荒谬的感觉。这是什么时代了，她又不是什么千金小姐，邓文忠更不是她家的佣人，这样的称呼，过于夸张。

    但是他就是没有办法不愿意改口，而看着他那为难的样子，她也不好意思多说，只能让自己去适应这样的称呼。不过，听起来还是很奇怪就是了。早知道，她就让他叫“简小姐”了。

    从种种迹象看来，这个四十多岁的内向男人对这间小店似乎抱着某种异乎寻常的情感八九不离十，和“晓梦轩”的前任主人脱不了关系。

    “文忠哥，”她将橱窗里的珊瑚雕刻取下，换上新的商品。“我姑姑是什么样的人？”

    没有反应。她侧回头，看见男人一脸讶异地望着她。“文忠哥？”

    “啊？”

    她将手上的珊瑚放到另外的架子上。“我说，我姑姑是什么样的人？”

    “池、池姐？”邓文忠扶一下眼镜，露出困惑的表情。“新、新羽小姐，池姐是你的姑姑啊，你怎么会问这个问题？”

    “我只见过金玥姑姑两次，”她耸肩。“根本可以算是不认识。而且我真的很好奇到这里来以后，大家都是因为姑姑的关系而特别关照我。所以，我才想问，姑姑是什么样的人？”

    “两、两次！”

    “是啊，两次。”她向他确认他刚刚没有听错。

    “可、可是池姐常常提起新羽小姐啊！”邓文忠瞠大眼睛。“我还以为”

    她眨眨眼睛。“姑姑提起我？”她有什么好提的？

    “欸，欸，池姐常说新羽小姐聪明、有个性，跟她年轻的时候一模一样”

    “喔，这样吗？”她截断邓文忠的话。

    她不觉得自己哪里聪明有个性了。那个在弟媳的葬礼上，当众狠狠给了男主人一巴掌的金玥姑姑，才是真正有个性的人。

    或许，姑姑只是将自己年轻时候的形象，投射到她这个同性晚辈的身上而已。

    这，也解释了很多事情。

    “文忠哥，你很尊敬姑姑？”

    男人垂下头，放低了声音：“嗯。池姐给了我一份工作。”

    一份工作？听起来很平常的理由。她看着继续打扫的男人，察觉到他还保留着些什么，没有说出来。

    她没有资格多问。她自己也是逃到这里来的人。

    “不过，文忠哥，你懂得好多。”她笑着转移话题。“比我还像是这间店的主人呢！”

    “没、没有啦。”邓文忠用力摇头。“我知道的，都是池姐教我的。而且，池姐过世以后，孟杰也帮了很多忙。”

    她皱眉头。“胡孟杰？关他什么事？”

    “嗯，新、新羽小姐，你不知道，池姐过世以后，店里的货常常都是孟杰陪我去批的，不然我、我一个人，也没有那么大的胆子，敢、敢自己去工厂批货。”邓文忠紧张地又扶一下眼镜。“我、我懂得不多啦，孟杰才是、才是专家啊！”她惊讶地看着邓文忠。“那家伙有这么好心？”

    似乎察觉到她的语气有异，邓文忠急忙抬起头。“真、真的！新羽小姐，孟、孟杰虽然喜欢开玩笑，可、可是他很敬重池姐的！”

    她抿起嘴，不太能够接受这个事实。她比较喜欢把那个男人当成单纯的无聊分子，不希望发现自己其实欠了他一份情。

    “新、新羽小姐，你不要生孟杰的气，他也是很关心你的。”

    必心？他为什么要关心她？他跟她，只不过是两个刚认识的陌生人而已，甚至，她从来没有给过他一次好脸色看。

    所以，他这样做，原因还是金玥姑姑吧？

    他真正关心的，是“晓梦轩”姑姑遗留下来的这间店铺，不是“她”

    但是，无论如何，她现在是“晓梦轩”的新任主人。照文忠哥的说法，她也确实欠那家伙一个公道好吧，不少公道。

    她一点也不喜欢这样。

    。。

    突然感觉到阴影笼罩，抬起头，意外地发现是那个向来对他爱理不理的小女孩。“新羽？”

    她为什么会出现在这里？

    女孩撇撇嘴，不发一语，直接在他面前的座椅上坐下。

    他也不在意，低下头继续大坑阡颐。

    单身汉的三餐，特别是一个对厨艺一窍不通的单身汉，多半是在外头解决。他跟某些认识的人不同，并不觉得在一间小巷弄里的牛肉面店吃东西，会有失自己的身分。

    吵杂热闹的环境、有点脏污陈旧的桌椅摆设，和电视里不断传来的高亢女主播声音一样，让他有一种贴近真实的幻觉。

    不过，也只是幻觉。他知道，刚刚那种说法如果被池姐听见了，一定会毫不留情地取笑他：只有像他这种没吃过苦的太少爷，才会有这种无病呻吟的想法。

    石墨，和钻石一样，也不过就是碳的结晶而已。

    “喂。”

    拉回思绪，他扬高眼，摆出意外的表情。“新羽，你在跟我说话吗？”

    她瞪他，苍白的脸开始出现熟悉的恼怒。

    他佯作不知地报以微笑。

    然后，她别开了脸，非常不愉快地将满满两大匙的辣椒直接倒进碗里。血色的光泽顿时在汤碗里扩散开来。

    “你这两天都没有来店里。”

    “嗯。”她用力搅着面汤。“文忠哥说你有事在忙。”

    “是有点事。”他模糊以对。

    似乎没有得到预期的反应，她又安静下来。

    她想说的，应该不是这些。他若有所思地抚着下颏，一边慢条斯理地喝着自己碗里剩下的牛肉汤，静待下文。

    深呼吸，她咬咬牙，终于硬梆梆地开口：“那个，谢谢你。”

    他眨眨眼睛。“谢谢我？”这个反应，出乎他的意料。

    她不看他，声音里透着不情愿：“谢谢你帮忙店里的事。我听文忠哥说了。”

    他意外地看着她。所以，她是来求和的。

    他知道她不喜欢他，从一开始就是。发现自己竟然从敌人那里得到帮助，他可以想象这个倔强小丫头心里会有多呕。

    但是，她跟他说谢谢。恩怨分明的小女生。

    “你不用放在心上，”他轻松地说：“我只是欠池姐的情。何况，邓哥也是我的朋友，举手之劳而已。”

    听到他的话，她僵了一下。“我当然知道。不过，不管怎么说，晓梦轩现在是我的，你帮了忙，我当然要说谢谢。而且，你也不要骗我，那根本不是举手之劳。文忠哥都告诉我了。”

    “那，”他看着她，突然嘴角一勾。“你打算怎么酬谢我？”

    她耸肩。“你要我怎么谢你？”

    他没有回答，目光转向她正努力进攻的那一碗汤面。

    经过刚刚的加工程序，那一整碗的殷红汤汁看起来劲道不弱。低头吃着面的女孩却似乎一点也不以为意，若无其事，一口接着一口，完全不觉得辣的样子不知道是不是错觉，他甚至觉得那张原本就缺乏血色的脸反而变得更加苍白了。

    “你不觉得辣吗？”不能吃辣的他光是看，都觉得想要冒汗。

    她顿一下，抬起头，看他一眼，乌黑的大眼里没有一点表情。“我习惯了。”

    平板清透的嗓音，穿过店里热闹的气氛，滑进他的耳里，在新闻女主播近乎歇斯底里的高亢声音陪衬下，显得格外冰凉。

    他楞一下，微微皱眉，不太确定自己刚刚听到的，指的究竟是什么。

    “喂！你还没说，到底要我怎么谢你。”

    不耐烦的声音打断他的思绪，他回过神，看见那双大眼一如往常，不悦地直瞪着他。刚刚那个奇异的眼神，彷佛只是错觉。

    压下蠢蠢欲动的疑问，他露齿笑。“你真的这么感激？”

    “天下没有白吃的午餐。我不喜欢欠人家人情。”她耸耸肩，又低下头，半埋在碗里的表情很清楚地补完另外没说出口的话：特别是她不喜欢的人。“说吧，我尽力而为。”

    “好吧，既然你这么坚持”他故作姿态地思索片刻。“那么这一顿，就由你来请了。”

    她猛地抬头，瞪他。“胡孟杰，我是很认真的！不是跟你开玩笑！”

    “我也是认真的。”他愉快地折断筷子，放到桌面上，指节轻敲桌面。“这一顿就给你请了，新羽。”

    她皱起眉头，似乎在衡量他说的话。他不动声色，只是笑。

    真是多疑的小女生。

    半晌，她的嘴角微微扭曲。“好吧，是你自己说的，我就请你吃这一顿当作谢礼，你可不要后悔。”

    那是一个微笑，不太情愿，但仍然是一个笑容。

    他沉思片刻。这种感觉，似乎还挺不错的。

    “后悔？”他故意叹气。“你不说，我还不觉得。现在想想，我奸像已经有点后悔了。”

    女孩又白了他一眼，撇撇嘴。“胡孟杰，有没有人跟你说过，你这个人有一个非常大的缺点，就是油嘴滑舌，很讨人厌？”

    他朗声笑。