原来,董家被屠,就有渝州刺史黄荃带领州兵,前来缉拿李宁,黄荃是当代的文化人,大画家,辞赋和画作兼属一流,人品也非常人可比。
他一接到蜀王的通令,能理解“斩草不除根”,让董氏东山再起,最终苦的是百姓,“舍小节成大义”,他亲自带兵来到李宁家。
可是,见到李家父母,是老实巴交的猎户,黄荃有心庇护他们,告诉他们:“若有李宁的消息,马上报告本官,这样既可免除尔等的死罪,本官还会想法子,保住李宁的性命。”
为了保全李家四十余口,李母舍去李宁,暗中让大儿子去报官,自己在家拖住李宁。
李父却颇感不安,这个儿子,从小被自己卖了,仍未忘掉他们的生育之恩,在外挣的钱,全都拿回家中,养大了哥哥、姐姐、弟弟、妹妹,还帮他们成家立业,李宁是家里的恩人,他们不该出卖他,所以催促儿子,吃饱喝足后快逃!
“爹,儿子这些年在外,看人眼色生活,被打被骂那是常有的事,儿子日日晚上,睡在床上,想爹娘,不知道此生,还能否相见?如今见着你们了,就是死了也值,他们要儿子的小命,拿去便是,我不走,我走了,你们受牵连。”李宁一席话,把李母说得泪崩。
“儿子,是母亲对不起你,你恨我吧,你快逃,逃出去还有生天。”李母悔道:“黄大人是一个清官,不会把我们怎样的?”
(四)
“我不走,我就想挨着爹娘睡一晚,就一晚,这些年,我一夜安稳觉也没睡过。”李宁果断拒绝。
李父见儿子执意不从,便随了他,当晚三人挤在一个床上,只李宁酣然入睡,父母却双眼睁着,等到五更,州府的捕快到来,把李宁绑着,带去涪陵县衙,李老夫妇也跟着去了县衙,县令李昊让他们回家,他们硬是不从,让县令把他们收押,他们要与儿子一起赴死。
李昊也是一介文人,自有文人的清醒,他把李家三人送到渝州,让黄荃定夺。
“你可知董庆元消息?”黄荃亲自过堂,审问李宁。
“知道,但不会说。”李宁脖子一硬,颇有气节地说。
“你这个奴才倒很忠心”,黄荃赞道。
“我为何要对他忠心?有时我恨不得杀了他。”李宁回答。
“这又是为何?”黄荃问。
“小人比不上他养的狗,他要打就打,要骂就骂,不管在何处受的气,都要发在我身上。”李宁回答道:“大人若不信,看看我身上的伤。”
说完,他把手上的袖口一抹,整只手臂,露出或深或浅,或旧或新的疤痕。
“既然如此,你为何还帮他隐藏行踪?”黄荃问道。
“我是他的奴才,他是我的主子,若遇事就出卖主子,那是小人所为。”李宁回答道。
“你自比君子?”
“小人虽是奴才,做事可要像君子一样坦荡。”李宁回答。
黄荃微微点点头,又问李宁父母:“你们把李宁交给我们,却又跟来,说要与李宁同生死,这又是为何?”
“儿子命苦,都是我们父母做的孽,我们一不该卖他,让他受尽别人的欺辱,二不该报官,让他命丧黄泉。”李父答道:“我们夫妇无脸面,活在这世上,愿随儿子共赴黄泉。”
(未完待续)