第一章

只是叹口气“无所谓，至要紧有收入。”

    “都是我吓的，你看你担心得。”

    “先付一个月租。”她把薪酬交出。“你自己也要用吧。”

    “别客气，再想办法。”雅慈笑问：“今日学到什么？”

    “女人越老越要自重。”“男人亦需要庄敬自强吧。”

    “我不是男人，我不关心，我只知道女人的七情六欲最好在三十五岁之前解决，以后好好做事理家，切勿作非份之想。”

    “责己太严了。”世贞深深太息一声。

    “受了什么刺激？”雅慈诧异。

    世贞搔搔头“累了。”她倒在床上，很快睡着，可是整晚乱梦不绝，一会儿看到债主临门，苦苦缠住不放，刹那间她又看到自己衣冠不整出现在一个舞会上，却并没有人注意，出了丑都缺乏观众，更下不了台那样半明半灭挣扎了半夜，醒来反而舒服，她掬一把清水洗掉脸上的油与汗。

    然后强自振作坐在小厨房阅报喝咖啡。

    雅慈打着呵欠起床梳妆，她不但幸运，也比较会做人，所以在工作岗位熬得下去。

    这时她探出头来“世贞，电话，一个男人。”世贞看钟，才八点半，她又无男朋友，这会是谁。她接过电话。

    “王小姐，早，我是童氏印刷公司的童保俊。”世贞脸上打着一个大大的问号。找她有何事？她连忙答：“阿瑟女士到东京去了。”

    “呵，是吗，对，这么早打搅你是怕你有事会出去。”

    “我可以帮你吗？”

    “当然，童氏想聘请你，你愿意来面试吗？”世贞一愣，啊，交了好运“我上午正有空。”

    “我们总公司在银行区，”他说了地址“你十时正来找我秘书刘先生。”她放下电话跳起来欢呼。雅慈正欲出门，看见诧异说：“如此大悲大喜真不是好现象。”

    “我转了运。”世贞连忙把好事告诉她。

    雅慈皱皱眉头“所有不正常的事都含有危机。”世贞马上说：“我会小心。”

    “你见机行事，记住，无论有多情急，装作施施然，千万不可给人知道你已无隔宿之粮。”

    “遵命。”

    “祝你心想事成。”世贞借了雅慈最好的套装穿上，又把文凭等文件准备妥当，匆匆出门。

    她到了目的地发觉招牌上写的是童氏纸业，看来童家的生意不小。

    她同接待处说：“我约了刘先生。”片刻刘先生出来，是位中年瘦削男士，十分有礼，世贞以为要见的就是他，可是他只负责请她进内厅坐。

    又有工人奉上香茗。

    不见得员工也天天有龙井茶喝，世贞知道是特别待遇。人来了。

    他一进门便说：“我是童保俊。”这是世贞第二次听他报上名字。

    不知怎地，她觉得他刻意修饰过，身上散发着剃须水愉快的香味，可是衬衫袖子仍然高高卷上。

    老板是老板，王世贞心无旁婺，她是来面试的职员。

    童保俊微笑“早。”世贞规规榘榘地回答：“早。”“我在森悦酒店人事部找到你的电话。”原来如此，这倒是解答了世贞心中疑问。

    “也得到了你的履历。”什么，这一切不都是保密资料？个人私隐一点保障也无。

    “我这推广部正等人用，你几时可以上班？”世贞抬起头，想说明天，可是又觉得矜持点好。但，公事公办，切莫坐失良机，于是鼓起勇气说：“我随时可以报到。”

    内心几番挣扎，知道瞒不过童保俊一双眼睛，面孔不禁激辣辣红起来。

    出来找生活，非得经过这种一层层试炼不可，这算什么，还未开始谈薪酬呢，良家妇女还不是一样得关在一间房间同男人谈钱。

    世贞表面上并不敢露出苦涩之态。

    “我们是小型公司，人事紧凑，无是非，你可以放心。”世贞说是。

    “你跟着我就可以。”这话是什么意思？世贞假装不觉。

    “来，看看你的办公室。”世贞又吃一惊，是算准了她一定会来？

    童保俊笑笑“是上一手空下来的房间。”世贞连忙怪自己多心。

    “薪水是这样的，起薪点是你只有一年工作经验，加你十个百分点，将来自有晋升机会，薪酬自然调整。”薪酬十分普通，世贞放心了。

    也许，他只是欣赏她的工作能力。

    小小房间背山面海，风景十分优美。

    世贞忽然说：“阿瑟女士其实无心把那单生意交给童氏。”童保俊十分豁达“十单生意有一单谈得成功，已算好运。”他一点也不在乎。

    世贞想问：昨晚，你有与她晚膳吗，又有什么下文？

    可是童保俊像是看穿她的心事“昨晚，我派刘先生陪她到近郊吃海鲜。”世贞忍不住笑出来。

    童保俊也笑“我有急事，走不开。”这种说法算已是够风度。

    他送她到人事部办登记手续。

    世贞无意中说：“上一手”秘书也闲闲答：“王小姐这职位是新创的。”然后，童保俊在门口等她。

    “我送你一程。”袖子已经放下，西装外套拎手中。

    从前，写字楼聘请职员要求铺保，现在，至少童保俊有这种条件。

    很明显，他对她有特别好感。他的车子在停车场。

    是一部深蓝色德国房车，十分朴素，世贞放心上车。

    老是有卫道人士不知民间疾苦地责问受害人：“当日你不该上车。”是，当事人亦有错，但当其时，不上车已没有第二条路可走。又下雨了。

    世贞想起阿瑟女士白高跟鞋上的泥泞，到了那种年纪。世贞不希望再在泥路上踯躅，前车可鉴，宜早做打算。

    只听得童保俊问：“你肚子饿吗？”一早没吃什么，听见这话，世贞的肠胃反应激烈，忽然咕咕鸣叫，响闻十里，她尴尬得找地洞钻。

    童保俊说：“吃完饭才送你。”这是他们之间第一次约会。

    选菜之际，他问她“我替你作主可好。”世贞十分高兴，只有幸福儿童才会嚷：

    “我要自己来”因不知事事背上身是多么辛苦凄惶的一件事，她巴不得有人作主，乐得清闲。

    “不喜欢可以另外再叫。”世贞冲口而出：“不会不喜欢。”童保俊讶异“这倒是好。”

    “好吃多吃点，不好吃少吃点，下一顿很快又来，何必斤斤计较。”

    童保俊有点意外，这年轻女子如此随和，算是难得，他又试探问：“认真难吃呢？”

    世贞笑了“下次不来也就是了。”“不抱怨不投诉？”

    “哪有那么多时间。”童保俊很佩服她的宽宏大量。

    他从前有个女朋友专门挑剔小事，天要掉下来之际她还抱怨男伴不够体贴，童保俊只觉得累，特地到外国住了一年以便彻底与她脱离关系。

    很明显，王世贞完全不同类型。

    他对这张面孔一见锺情，她坐在会客室暗角，他一进来，就觉得沙发后边有什么会发亮，凝神一看，才知道是一双大眼睛。

    他从未见过女孩子有那样浓稠的眉毛，真想伸出手指，顺着方向摸一摸。

    整个会议他都不知道人客说些什么，也不在乎一宗半宗生意。

    他只想尽快与这位王小姐单独接触。

    幸亏诚心要找一个人，不难办到，发动三五名手下，在数小时内便得到她的资料。

    她家境不好，且正在找工作，确是乘虚而人的好机会。

    午饭后他送她回家“明早见。”世贞看着双脚，仍是那双紫红色半跟鞋，没有仙履，也算奇遇。

    找到固定工作，信心倍增，她打开冰箱，把雅慈的汽酒及水果取出大坑阡颐。

    她忽然恢复了自尊。

    欠房租的时候不知怎地连说话都有点口吃，走在路上，明明有目的地，也似心不在焉正在浪荡。世贞浩叹，没有收入真惨。

    一松下来，握着酒瓶睡着了。

    有一日，要喝真正的法国香槟，而不是加州汽酒。

    雅慈下班，看到好友仰脸躺在沙发上打呼。苞她来的男伴过去一看，诧异地间：“借酒浇愁？”雅慈比较了解“我们哪敢长眠醉乡，只在高兴之际庆祝一下。”

    那男子点头“女人喝醉真正难看。”雅慈不忘补一句：“男人借酒装疯亦不见得好看吧。”

    那男子忽然发现新大陆“你的室友十分漂亮。”雅慈笑了“张大嘴扯鼻鼾的美女？”

    “身段也好。”雅慈板起面孔“叫醒她介绍给你如何？”

    男子连忙接下去：“不过，同你比，雅慈，始终还差一截。”

    雅慈叮出一口气。“她快要搬了。”“是欠租吗？”

    “不，蜗居哪留得住她。”“我发誓不再多看她一眼也就是了。”

    “你倒想以为是你的缘故。”雅慈换了衣服鞋子，与男伴离去。

    世贞转一个身。她彷佛觉得有说话声，可是听不清楚。

    雅慈应酬完返来，看见她抱膝在看电视新闻。“好消息？”

    “是。”“恭喜你，是何种职位？”

    “私人助理，”世贞并不糊涂“跟在老板左右进进出出，办些琐事，在公司叫推广经理。”雅慈皱上眉头“你要小心。”世贞不语。“他可有家室？”

    “我没问。”“大约什么年纪？”

    “三十，三十二，我不肯定。”

    “这么年轻？”雅慈含蓄地说：“有些私人助理的老板七八十岁。”

    “那些助理不需上班。”“别天真，人家廿四小时候教才真。”

    “雅慈你的思想真龌龊。”雅慈否认“是吗，不是这社会肮脏吗？”她握着世贞的手“你要当心。”世贞说：“我知道，”忍着笑“干万要捞些油水。”雅慈说：“啐。”生气了。

    第二天出门下楼上班，有人上来同她说：“王小姐，我是童氏司机，负责接送。”

    呵，脱难了，公共交通工具挤掉的不单是脂粉，还有尊严，王世贞终于登上私家车。

    一边讪笑一边庆幸。

    童保俊比她早到，一见她便说：“世贞你到了正好快来开内部会议。”世贞倒是一愣，什么，着她开会、办事？她不是他的花瓶吗？

    连忙打醒精神跟进。

    这个会开了三小时，出乎意料之外，世贞发觉她负责的办数还真不少，不禁大大讶异，他真找她来做牛做马？不禁大大失望。

    可是稍迟又十分高兴。

    那一天，她晚上七时半下班。

    老板房间尚灯火通明，他没有走的意思。

    她站在电梯大堂，他追出来。

    “喂，你不等我？”他卷高了袖子神情略倦语气抱怨。

    须根长出来，腮边下巴都带些青紫，看上去真似那洋女士阿瑟所说有点性感。

    世贞微笑“等到几时？”

    “快了。”世贞摇摇头“不，你等我，不是我等你。”她见过愿意等的女性，真是可怜，等男人离婚，等男人回心转意，等男人恩宠有加。

    不，有就有，没有拉倒，绝对不苦苦地等。

    电梯门打开，她走进去，童保俊用手隔着门。

    “八点半我来接你。”世贞说好，那又是另一件事。

    到了楼下，世贞浑忘特权，如常往地下铁路站走去，司机慢车追上来“王小姐，这边。”世贞这才把前程往事想起来，欣然上车。

    手上有工作量，证明她真材实料，堪称意外收获。

    她在吃三文治的时候童保俊来了。“你好像永远在吃。”

    “饥渴难当。”“会不会是一直在盼望什么？”他揶揄她。

    他走进浴室，老实不客气对镜子掏出电须刨剃胡髭。

    世贞担心“喂，我有房东，你当心点。”童保俊转过头来，十分意外“老刘没带你去看宿舍？”世贞一怔。

    “与人合住多不方便。”世贞从未试过独居，想必是种享受，像一切生活中乐趣，必需付出昂贵代价。

    “明早我让老刘陪你去看看。”世贞忽然问：“大家都有呢，还是我一个人有？”

    童保俊转过头来，他笑了“你说呢？”回答得真好，益发显得问题愚鲁。

    那晚他们出去，已经像多年朋友，童保俊同她讲述业内种种困难之处，他自父亲处承继了业务，五年来，每星期大概只得十多小时睡眠。

    童氏名下除了纸厂印刷，还有一家规模中等的广告公司。

    “所以，在我们公司，前途是有的，不过靠血汗争取，”他搔搔头，乾尽杯子的红酒，又说：“可是，那么努力，又有什么乐趣？”世贞笑笑答：“好过没有。”他有点酒意，觉得这个女孩子有趣极了，伸出手去，想拧她的面颊，抬起手，才觉唐突，随即放下，讪讪地十分尴尬。

    遍途中他十分沉默，送世贞抵家，他忽然说：“明天又可见到你，真好。”她是他伙计，这是唯一可以肯定每天见面的关系。

    雅慈曾经算过，他们见同事的时间，绝对多过见伴侣。

    回到小鲍寓，电话铃正响。世贞连忙接听“是哪一位？”

    “贞，那是你吗？”咦，这是谁呢？

    “我是马利阿瑟，记得吗？”

    “啊，阿瑟女士。”

    “我自东京返来，还有部份工作有待完成，你愿意出来帮忙吗？”世贞这才明白什么叫做恍如隔世，才两日两夜，她的生活已起了彻头彻脑的变化。

    “呃，阿瑟女士，我已找到工作了。”“这么快？”对方讶异。

    “这是一个高节奏快速度城市。”

    “如今我相信了。”世贞赔笑。

    “待遇好吗？”“过得去啦。”她已不愿多说。

    阿瑟听得出来“那，祝你前途似锦。”

    “谢谢，再见。”世贞真怕她知道她便是恩人，若非她把在家孵豆芽的王世贞带出去，哪有机会。

    不，真正恩人是胡雅慈，是她把室友自床上拖起来去见光。

    世贞坐在床沿，等雅慈回来。雅慈进门看见她未睡，心知肚明。

    大家都是聪明人。“可是要搬出去了？”世贞颔首。

    “什么时候？”“明后天吧。”

    “这么快，可见是水到渠成，顺水推舟，恭喜你。”

    “你说，我该不该搬。”

    “你心意早决，为何还来问我。”世贞叹口气“切勿误会我是虚伪，我心彷徨。”

    “世贞，有机会总得跳出去，你我可走的路又不是那么多。”

    才上个星期罢了，想在姐姐家搭张尼龙床睡都不可能。

    世贞问：“我走了你呢？”“另外找房客。”

    “你自己几时搬？”

    “我恐怕一辈子住小鲍寓做包租，我没有那种运气。”

    “你太正经了。”雅慈微笑“所以一辈子得不到桃花财。”

    “是吗，叫桃花财吗？”雅慈说：“不知多贴切。”世贞睡了。

    世贞这才知道做梦不见债主来追是那么愉快的事。

    第二天会计部预支薪水给世贞，真是特别恩恤，世贞已经穷到极点，无论如何捱不到月底。

    那一日。她跟在童保俊身后去开会，跑了三个地方，十分劳累，二人无暇谈私事。

    到六时许童说：“世上最辛苦是小生意人。”世贞既好气又好笑“不是穷人至倒楣吗？”“你说，世贞，最无出息的人可在几岁退休？”

    “我知道有些人恃父亲有几文一辈子也不用工作。”

    他自顾自说下去：“三十五岁可以退休没有？”

    “要是你愿意，马上可以放下生意。”

    “是吗，那我每朝起床干什么？”“吃喝嫖赌。”童保俊笑“那多空虚。”这时老刘推门进来“王小姐，我陪你去看宿舍单位。”童保俊说：“速去速回。”他埋首工作。

    车子开往山上，空气较为清新，一转头，可以看到天边橘红斜阳。

    单位门一打开，看到光洁硬木地。

    客厅尚未有家具，书房及寝室却已经布置妥当。

    世贞站在长窗前看海景。山上是山上，山脚是山脚，层次分明。

    老刘把门匙交给她“王小姐，我下班了。”世贞连忙送他出去。

    睡房异常宽阔，雪白的床铺被褥，私人浴室近在咫尺，呀，世贞想，终于可以把所有的胭脂都排列出来了。她没有忘记回公司道谢。

    童保俊卷着袖子正在忙。

    看到她，他说：“世贞，你听听这个人要什么，烦死了。”世贞接过电话，原来是一家杂志社的主持，希望印刷费再赊久一点，她与他好声好气商洽起来，不久达成协议。

    那人十分感激“谢谢你童太太。”世贞连忙温和地答：“我是童先生的助理，我姓王。”那边没声价道歉。

    童保俊问：“摆平了？”世贞点点头，手中有权，办事能力自然高超，什么都要问过上头，天才都变蠢才。

    他并无问她对新居可满意，只叫她坐下，他有公事与她商量。