第六章

    村子里的广场上，全挤满了人潮。

    丰盛的各式食物，摆满了广场周围的长桌，远远望去，彷佛是一条蜿蜒的龙；村民聚集处是各式各样的表演或摊贩，热闹得不得了。

    便场的正中央，置放着一个巨大的铁笼子，里面禁锢住的正是银光，这只困兽，现在正焦躁地沿着笼子边缘走来走去，不时发出低咆声。

    今天是祭典的最后一天，傍晚将展开的“驯虎祭”会把整个祭典活动带往最高潮。

    昨天和前天贪玩的钱乡和咏烈，早就玩遍了广场上的各大摊子，虽然钱乡不懂得当地土语，但靠着咏烈的翻译，她也跟小贩们杀价杀得不亦乐乎。

    “真受不了你，这样省那几块钱也好。”咏烈真是服了自己的好友，语言不通只凭着比手画脚，两人还可以杀价杀半天。

    “当然，多省一块钱也是赚嘛！”这可是她们家的家训。

    这些摊子卖的东西，全部跟老虎有关，例如老虎的木头雕塑品、虎皮制成的各式衣物、饰品，甚至还看到有人在卖老虎的牙齿。

    “好有趣，老虎的牙齿也可以拿来卖呀！”钱乡大惊小敝地喊。

    咏烈轻笑“这村子里，只要是老虎身上的东西，就算是只有一根胡须，也可能会被拿来当宝。”

    “好奇怪呀，虎岛上的村民对老虎真的是又爱又恨呢！前一代人对老虎的畏惧，表面上看来好像动摇了他们对老虎的信仰，开始仇视老虎，但其实他们骨子里还是流着跟我一样、热爱老虎的血。”她若有所悟地说。

    咏烈翻了个白眼“真受不了，我哥干嘛跟你讲那么多虎岛的事，你的恋虎癖都已经快治不好了，他还来雪上加霜。”

    “我倒是觉得我们很志同道台呢！都一样喜欢老虎。”

    “对，所以你们真是天生一对。”她现在开始怀疑，这么努力促成吼儿跟自己哥哥在一起的事是否是明智之举了，一个阴阳怪气，一个品味特殊，将来要是生了小孩啧啧，真是叫人一点都期待不起来。

    听不出好友话里的取笑意，钱乡被她的话逗得笑得很开心，也礼尚往来，恭维起她来“你和征岳哥也很配呀！男的聪明女的漂亮。”

    咏烈听了忍不住话里挑骨头地开玩笑道：“这样说意思是指征岳哥不帅，我不聪明喽！”

    “谁说我不帅呀？”一道男声插入她们俩之间。

    “征岳哥！”咏烈看见心上人来了，高兴地眉飞色舞“没啦，你最帅，也最聪明了，吼儿，你说是不是？”

    严征岳对钱乡笑了笑“吼儿，怎么没看到承烈呢？”

    唉，谈恋爱就是这个样子，全世界的人都会以为另一半是归自己管，他去哪都会报备，要不然就是认为两人应该是连体婴，走到哪都要腻在一起才对。

    “我不知道。”钱乡还想问他冯承烈有没有跟他在一起咧！

    “这家伙跑到哪去了？等一下仪式就要开始了，祭司叫我先来找他做好准备，这下叫我到哪找人。”严征岳一副苦恼的样子。

    “做准备？”钱乡问。

    “你不知道吗？承烈是今年执行驯虎祭的勇土，祭司临时有些话还要交代他，现在找不到他人看怎么办？”

    “那是什么？听起来挺威风的。”

    咏烈插嘴道：“我也不知道哥哥今年被选作勇土呢！哇！到时候他全身涂满漆彩，上场驯虎时，一定很精彩。”

    钱乡越听越有种不好的预感“你们的意思是说，今年要对老虎打麻醉针的，是承烈？”

    “嗯，那可是对村里男儿一种无上的荣耀呢！哥哥好厉害喔。”

    她再问清楚“当勇土只要对老虎射麻醉针就好对不对？不用杀老虎吧！”

    咏烈听得一头雾水“杀什么老虎？”

    钱乡看着严征岳，后者对她点点头。“祭司决议，要将麻酔槍改成毒枪；而我们家三兄弟，则会当他的助手。”

    不会吧！承烈怎么会愿意下手？！一个灵光闪现，她突然感觉得到承烈可能会在哪儿了。

    “我去找他！”

    咏烈唤道：“吼儿，你要去哪里？别去了，稿不好哥等一下就自己出现了征岳哥，为什么今年要杀老虎”

    钱乡奋力地挤过人群，离开广场，往林中小木产奔去。

    她几乎一路都用跑的，跑得她上气不接下气，气喘如牛；到小木屋门前，她甚至没有敲们就直接推门而入。

    冯承烈刚沐浴完，只在腰下围了一条浴中，正拿一条毛巾擦拭着自己湿混涟的发，没有戴上面具的俊脸，流踞出一股比平常更冷冽的神情。

    钱乡看见他，一头冲了过去，投人他的怀中，紧紧地抱住他。

    他不明所以，看到她的异状，担心地问：“吼儿，你怎么了？发生什么事？”

    她气息末定，过了好一会儿，才闷闷地说：“你要去当那个什么见鬼的勇士？”

    冯承烈马上就明白她的反常所为何来。叹了一口气，安抚她道：“吼儿，我也不想呀！勇士的习俗是岛上的传统，决定人选之后，是很难更改，如果我不参加，会触怒那些传统人士，到时恐怕会引起一堆不必要的麻烦。”

    “可是你要亲手杀老虎！”她不能接受他的手染上老虎的血。

    他推开她，俯下身来，双眼直直注视她的。“你以为袖手旁观罪孽就会少一点吗？吼儿，毒针发作的速度很快，银光它不会有痛苦的。”

    她执拗地嚷“人家就是不想要你去当那个刽子手嘛！”

    “岛上有岛上的恩怨，不是我们喜不喜欢就能改变的；何况，我想能不能杀了银光还是个变数呢，你忘了岛上的这两股势力？”

    “银光死了我会很难过，但只要不是你下的手，我就不会讨厌你。”钱乡改捉住他的手，还是很执着地要求着，即使它攻击过自己，但她并不希望银光死掉。

    “你唉，我得去广场了”他别开脸，不愿看她坚决的神情。

    “承烈！”她挫败地喊。

    冯承烈套上干净的衣物，戴上面具。“吼儿，我看你不要到广场了，在这等我。”

    他不想她看到这些残忍的场面，更何况，如果他的计划展开的话，届时现场可能会很混乱，他没有把握一定可以说服那些主张杀老虎的村民，让他把银光带走；且他担心，另一派势力会乘势作乱，而那时他恐怕很难顾及到她的安危。

    然而，他的话语却得不到她的任何回应。

    钱乡赌气地不跟他说半句话，只是静静地跟在他身后，随他出了门。

    她很气他，他怎么能这么无情呢？她一直以为，他该是一个外。冷内热、心肠子其实软得不得了的人，可现下他怎么对杀银光一事不置一词地接受呢？

    他想牵她的手，但她却把手掌拳起，藏在身后；见到她的样子，他考虑着是否要把他和严家兄弟救银光的汁画告诉她，但转念一想，万一她也要求着要加入计画怎么办？且他怀疑银光身上尚背负着不为人知的秘密，在末查出来时，这只猛兽实在也不宜接近。总而言之，他就是怕她会陷入险境中。

    两人就在这种各有所思的情况下，回到了广场。

    --

    便场中央，即银光所在的位置，现在已经用高约两公尺的木头栅栏，圈超成一个有如竞技场模样的场所，祭司刚才宣布，除了今年的勇土外，任何人都不得擅人。

    银光充满怒意低呜的声音持续不断，它现在正匍匐在笼子的一角静止不动，大有养精蓄锐之势，看来等会儿的驯虎仪式，冯承烈面对的将会是一场恶斗。

    “承烈！你到哪去了？我四处找不到你。”严征岳看到他，高兴得跟什么似的，连忙迎上来。

    咏烈看到跟着前来的钱乡，两人亦走到一旁，迳自地讲起话来。

    “我依祭司吩咐的时辰，回去沐浴净身。”

    严征岳疑惑道：“可是我回大宅，却看不到你人影。”

    冯承烈眼神一黯“我在小木屋。”

    严征岳不再多问什么，他知道每当冯承烈心情低劣时，就会跑到那个像避风港似的森林小木屋里，说躲避也好，说沉淀心情也罢，全岛上似乎只有这个地方能带给他平静。

    “你找我什么事？”冯承烈问。

    “是祭司找你，我也不知道他找你干么，我问不出来，他口风紧得很。”他耸肩说道。

    冯承烈闻言点头，转身欲要离去，然而突然像想起什么似的，又回过头交代说：“帮我看着吼儿，我不希望待会儿行动时，我还要分心照顾她。”

    “好。”严征岳朝那两个正不知在嘀嘀咕咕些什么的小女生望了一眼“放心，我们三兄弟会注意的。”

    钱乡此时瞄到严征岳飘过来的视线，直扯着咏烈的衣袖说：“你看，他和征岳哥的眼神都好奇怪，我觉得这其中一定有鬼，他们一定是作贼心虚，要行亏心事，心里不安。”

    咏烈一脸受不了的表情。“吼儿，你想太多了吧；征岳哥跟我说，要杀银光是村里今年决议的，他们实在受不了它三不五时、突如其来的騒扰了。”

    “可是银光它它不过是一只老虎啊！老虎哪知道什么道理呢？不管怎么说，它都是一条生命”钱乡想到就觉得好难过。

    “吼儿，你看！”咏烈试图转移话题，指着广场中央一道弧状展开的大鼓阵，兴奋地喊。鼓阵约莫有十几位鼓手，每个人的脸上皆是肃穆凝重的神清。

    钱乡顺着其手势一瞄“咦？咏烈，你爸爸和方阿姨在那边那个台上耶！”

    “嗯，那是主祭台，是只有祭司、勇士和族长及族长之妻才能上去的，自从我爷爷时代开始，可能是看在我们家财大势大的份上吧，族长的位置就都是由我们冯家来出任。”

    祭司从鼓阵右侧的主祭台上走下来，朝台上的贵宾点点头，就要开始说话。

    “祭典要开始了，嘘，我们等一下再说。”咏烈小声的道。

    祭司朝广场上的全体民众举起双臂，此一动作，使得原本还有些喧闹或窃窃私语的声音，全安静了下来。

    他朗声用虎岛土语念了一段话，咏烈解释说，这是“驯虎祭”开始之意。

    祭司话才落下没多久，鼓声旋驯响起。一声大鼓接着一声，绵绵不绝，由沉重迟缓，慢慢加快速度，最后已融合成一片错落消扬、跌宕有致的乐音。

    一群全身画满如同老虎身上斑纹的男女青年，和谐地以土语唱出祭典的歌曲，在唱了一段后，绕着栅栏，舞动起肢体来；歌声舞蹈虽带点神秘的色彩，但不失轻快，听得出来是庆祝的意味浓厚。

    “这首歌及舞蹈是在恭贺勇土狩猎凯旋归来，猎物丰美的意思。”咏烈小声的在钱乡耳边解释着。

    然而钱乡听到这儿，想到其所谓的“猎物”指的就是银光时，顿时觉得难过得不想在此地多逗留一刻，看他们现在欢欣鼓舞，而等一下，就是银光的试凄期，心头更是一声气闷。如果自己无能为它做些什么，那么至少，她不想看它死去。

    “我想去走走，人很多，很闷。”她向咏烈找了个借口，十足鸵鸟心态地想离去。

    咏烈看了她一眼“... -->>
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