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第24章 一片火海（第2页）

“对，一片火海。”

乾隆说话很慢，仿佛在努力的回想：“图像中一座楼立在一条河边，楼高三层。”

“此楼周遭还有许多房屋，却都燃起熊熊大火，有的已烧成一片瓦砾。

火场边还站着几个人，手执刀枪火把，却不是在救火，是在放火！”

“啊，皇上可晓得火烧的地方是哪里？”

弘昼急切的问。

“江南贡院！”

乾隆一字一顿的说道。

“江南贡院？”

弘昼将信将疑。

“对，江南贡院。”

乾隆笃定的说道：“雍正五年，我奉皇阿玛旨意去湖广、两江巡查新政，在江宁时曾去过江南贡院。”

“那图像中的楼就是明远楼，那河就是秦淮河。

明远楼是江南贡院最高的楼，开闱时用作居高临下，监视考场之用。”

“故形制特别，一层四面有门，二层三层四面皆是窗。

是以朕能断定，那火场中的就是明远楼。”

弘昼似乎还是不敢相信，像是喃喃自语，又像是说给皇上：“江南人文荟萃之地，我朝半数以上官员出自江南贡院，如何能付之一炬？”

“是啊，”

乾隆接着他的话说：“江南贡院，仅考试号棚就有两万多间，却全都烧成一片瓦砾，这该是多大的火呀。”

“皇上可认得，那放火的是什么人？”

“那放火的人面孔与我朝百姓无异，服饰头发却非我朝人。

身着长袍，没有发辫，额前长满长发，有的还包裹着头巾。”

“这分明是汉人谋逆作乱，图像中却不见我朝官兵，这……这真真是骇人听闻！”

“我要是告诉你另两幅图像里的情形，你就不会觉得它骇人听闻了！”

乾隆双眼无神的盯着前方，幽幽的说。

“啊？莫不是那两幅图像更可怕？”

乾隆没有回答，自顾自的说道：“第二幅图像也是一片火海，火烧得更大，烧红了半边天，那着火的地方却是……”

“是哪？”