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第18章 斩庞昱初试龙头铡遇国母晚宿天齐庙（第2页）

此时马汉、王朝黑面向里，左手执定刀靶，右手按定刀背，直瞅座上。

包公将袍袖一拂，虎项一扭。

口说“行刑”

二字。

王朝将彪躯一纵，两膀用力，只听咔嚓一声，将恶贼登时腰斩，分为两头一边齐的两段。

四名差役连忙跑上堂去，各各腰束白布裙，跑至铡前，有前有后，先将尸首往上一扶，抱将下去。

张、赵二人又用白布擦抹铡口的血迹。

堂阶之下，田起元主仆以及父老并田妇村姑见铡了恶贼庞昱，方知老爷赤心为国，与民除害，有念佛的，有趁愿的，也有胆小不敢看的。

包公上面吩咐：“换了御刑，与我将项福拿下！”

听了一个“拿”

字，左右一伸手便将项福把住。

此时这厮见铡了庞昱，心内已然突突乱跳；今又见拿他，不由的骨软筋酥，高声说道：“小人何罪？”

包公一拍堂木，喝道：“你这背反的奴才！

本阁乃奉命钦差，你擅敢前来行刺。

行刺钦差，即是叛朝廷，还说无罪？尚敢求生么？”

项福不能答言。

左右上前，照旧剥了衣服，带上木嚼，拉过一领粗席卷好。

此时狗头铡已安放停当。

将这无义贼行刑过了，擦抹御铡，打扫血迹，收拾已毕。

只见传知府之人上堂跪倒，禀道：“小人奉命前去传唤知府，谁知蒋完畏罪，自缢身死。”

包公闻听，道：“便宜了这厮。”

另行委员前去验看。

又吩咐将田起元带上堂来，训诲一番：不该放妻子上庙烧香，以致生出此事，以后家门务要严肃，并叫他上观音庵接取妻子；老仆田忠替主鸣冤，务要好好看待他；从此努力攻书，以求上进。

所有驼轿内细软，必系私蓄，勿庸验看，俱着田忠领讫。

又吩咐父老：“各将妇女带回，好好安分度日。

本阁还要按户稽查花名，秉公放赈，以抒民困，庶不负圣上体恤之鸿恩。”

众人一齐叩头，欢欢喜喜而散。

老爷立刻叫公孙策打了摺底看过，并将原呈招供一齐封妥，外边夹片一纸，请旨补放知府一缺，即日拜发，赍京启奏去了。

一面出示委员稽查户口，放赈，真是万民感仰，欢呼载道。

一日，批摺回来，包公恭接。

叩拜毕，打开一看，见朱批甚属夸奖：“至公无私，所办甚是。

知府一缺，即差拣员补放。”

包公暗自沉吟道：“圣上纵然隆眷优渥，现有老贼庞吉在京，见我铡了他的爱子，他焉有轻轻放过之理。

这必是他别进谗言，安慰妥了，候我进京时他再摆布于我。

一定是这个主意。

老贼呀，老贼！

我包某秉正无私，一心为国，焉怕你这鬼鬼祟祟。

如今趁此权衡未失，放完赈后，偏要各处访查访查，要作几件惊天动地之事，一来不负朝廷，二来与民除害，三来也显显我包某胸中的抱负。”

谁知老爷想到此地，下文就真生出一件惊天动地的事来。

你道是何事件？自从包公秉正放赈已完，立意要各处访查，便不肯从旧路回来，特由新路而归。