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第五百七十一节 大和最后的一搏（第1页）

太初二十四年4月6日下午，“大和”

号全舰3000官兵在甲板上集合，听舰长宣读联合舰队司令丰田副武发来的出击命令，随后全体高唱国歌、军歌，并三呼万岁，然后拔锚启航。

由于下关海峡已被美军布设的水雷封锁，日军舰队只得经丰后水道沿九州岛南下。

二十四年4月7日六时舰队通过大隅海峡，经九州岛最南端的佐多岬后伊藤决定以280度航向先向西，尽量避开美军飞机的搜索，到黄昏后再转向冲绳。

其实早在日军舰队经过丰后水道时，就已经被在丰后水道的美军“线鳍鱼”

和“棘鱼”

号潜艇发现了，这两艘潜艇任务是监视丰后水道的日舰活动，因此都没有对日舰进行攻击，只是将敌情迅速向斯普鲁恩斯报告。

斯普鲁恩斯接到报告，立即命令戴约少将指挥第54特混编队的6艘战列舰、7艘巡洋舰和21艘驱逐舰，从冲绳海域迅速北进，尽可能引诱日军舰队向南，使其得不到岸基航空兵的支援，也不能迅速撤回本土，以利第58特混编队的航母舰载机实施攻击；如果舰载机未能将其消灭，第54特混编队的战列舰和巡洋舰就以舰炮火力歼灭之。

同时命令米切尔的第58特混编队作好战斗准备。

米切尔随即率领58特混编队的第一、三、四大队向冲绳东北海域航进，以占领有利的出击位置，第二大队因正在冲绳以东海面进行水上补给，没有参加此次战斗。

太初二十四年4月7日拂晓，第58特混编队就出动了约40架飞机，呈扇面搜索冲绳北面海面，而担负突击任务的机群则在航母甲板上待命，只等一发现日舰就立即起飞攻击。

八时三十二分，“埃塞克斯”

号航母的侦察机在甄列岛西南发现了日军舰队正以12节航速300度航向行进。

正在空中巡逻的从冲永良部岛起飞2架水上飞机闻讯后，立即赶到目标所在海域跟踪监视。

九时十五分，米切尔派出了16架战斗机对日舰进行跟踪监视。

美军飞机在日舰高射炮射程之外盘旋，克服天气不佳的困难，始终与日舰保持着接触，并不断向米切尔报告日舰的位置、航向和航速。

十二时三十分，美机飞临日舰上空，日军舰队排成菱形队形，“大和”

号居中，巡洋舰和驱逐舰则在其四周，正以26节航速行进。

作为日本海军联合舰队象征，排水量6.8万吨的巨型战列舰“大和”

号的沉没，标志着联合舰队的彻底覆没，同时也宣告了巨舰大炮主义的彻底破产。

在美军攻击“大和”

号的同时，部分美机也对“矢矧”

号巡洋舰和驱逐舰发动了攻击，“矢矧”

号已经丧失了机动能力，美军轰炸机和鱼*雷机进行的攻击动作漂亮、出色，简直是教科书式的表演，“矢矧”

号累计被击中七条鱼*雷和十二枚炸弹，于十四时零五分倾覆沉没。

“矶风”

号、“朝霞”

号和“霞”

号驱逐舰也先后遭到重创，不得不自行凿沉。

当“大和”

号沉没后，第四十一驱逐舰大队大队长吉田正义大佐接替指挥，他一面组织残余舰只打捞落水人员，一面向联合舰队司令发电报告战况并请示下一步行动指示。