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第一百九十二章（第1页）

“左家村？”

郭羲抿紧唇问道。

“正是，左家村并无地主。”

刘地主道，“是由他们的村长和里正管理着村子里的一应事务，所以，我与他们并不算熟络。”

郭羲追问：“那剩下的几个村子的情况如何？”

“剩下几个村子情况都大差不差，死的大多为老弱病残，其中与我相熟的几个地主也都在那几年减少地租，为的就是救一救当地的百姓。”

左家村的事情一听便是官官勾结，盘根错节的也没必要多打听。

但是一个地主仁善也便罢了，数个地主都为村子的佃户减租，这就不是常态了。

于是，方沛林不动声色道：“商人重利，你们减少的地租难道不会降低了你们的生活水平吗？”

“唉，当然会啊。”

刘地主虚擦了擦额头上不存在的汗水，“可是，我们是靠地租为生的，若是让这些佃户都活不下去，那我们日后可还有什么收成？”

郭羲看了看方沛林，眉头略微舒展，沛林果然还是他所认识的那般，转而望向刘地主，“所以，那些地主也是因为此所以才减少地租的吗？”

“当然，没有利益的事情谁会干？这不，瞧着今年的年景要好起来，就开始将原先未曾收的地租慢慢补回来。”

刘地主谈到这里，额间忽然开始冒汗，眼睛不住地往角落的刘举人处看去，可惜刘举人自打进了屋内，就眼观鼻，鼻观心，愣是看不见他的眼神。

郭羲自然也注意到这细微的动作，心中更是笃定其中定有内幕。

“官衙的册子我先前看过，加上今年的涨租金，普通佃户今年的收成只怕难以维持生计了，这你可知道？”

方沛林坐在凳上，直勾勾地盯着刘地主，无形之间隐隐释放着威压。

刘地主面上扯出笑容，支支吾吾：“这、这，公子，我只是地主，收成多少我是一概不知的，我只是想要收回原先亏空的地租，也不是刻意为之。”

二人将地主的表情尽收眼底，相视一眼，瞥了一眼地主，转身离去，刘举人紧跟其后。

刘地主见状，从屏风后拿了一个锦盒，快步追上郭羲二人的步子，弯腰递上锦盒，“二位公子到我这粗人这宅子走一遭，招待不周，小小礼物，不成敬意。”

郭羲正欲将锦盒送回，方沛林淡笑将锦盒递给身后的刘举人，深深地望了一眼刘地主。

待回到马车处，刘举人递上锦盒，正准备独自乘另一辆马车，方沛林喊住他，“刘举人与我们同乘一车吧，马车尚算大，三人也坐得下。”

“多谢公子。”

刘举人在小厮的搀扶下上了马车，“公子寻我是因为方才刘地主的事情吧？”

郭羲盯着脚边的锦盒：“正是。”

锦盒不重，小巧精致，可是一个村子的地主家里又能有什么好东西呢，只怕装的是银票。

刘举人顺着郭羲的眼神看向锦盒，“刘地主的事情说起来其实很简单，圈地是违背当地律令的，但他这样的作法也说不出有何错处。”

“果然是圈地。”

郭羲捡起地上的锦盒，里面露出厚厚的一沓银票，“这里面都是百姓们的钱。”

刘举人默不作声，这样的事情太多了。

若不是上头默许，下面的地主又怎么敢如此大胆，说白了，不过是官商勾结。

商人无权有钱，官差有权无钱，二者一结合那就什么都有了。