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29 听审（第2页）

许盛乾一边搜索着记忆一边说：“那几日村东老三家的走娘家，家中无人，盛业就给了邻家一些钱，让他们准备些酒菜送到老三家，我们哥几个聚在他家喝酒扔骰子。

喝到下午时分，盛业身上的钱输光了。

他要欠账，无奈他前头欠的还没还，我们都要他回家取，他拗不过大伙，就穿了蓑衣戴了斗笠回家取钱，说去去就来。

结果我们把酒喝光，把菜都吃光，天都黑了，他还没回来。

没有盛业跟我们一边一边讲些走南闯北的新闻，我们也渐渐无趣，再加上有个兄弟的婆娘骂上门来，所以我们大家也就先散了。

这些人里面，盛业欠草民的钱最多，回家路上，又经过他家，所以草民就顺路去他家看看，一来跟他讨钱，二来也想再蹭顿酒喝。”

许盛乾咽了咽口水，接着说：“草民到盛业家，先是拍门，骂他言而无信，躲债不回，久久不见有人应门，再仔细一看，大门居然落锁，不禁有些狐疑。”

刺史问道：“主人不在家，自然要锁门，有何狐疑？”

许盛乾道：“老爷有所不知。

当日正下着瓢泼大雨，许老二又是前一天刚刚从巴州替大宅办事回来，大宅自然不会再派他出远门。

且这种天气，他家娘子断无回娘家的道理，故而草民心中狐疑。”

刺史点头赞道：“难为你一个粗粗的汉子，竟然这样细心。”

许盛乾道：“草民以为他故意逃出去躲债，所以踢门大骂，惊动了邻居张大娘。

张大娘开门问清缘由，也说蹊跷，因为她带着阿草下午刚从镇上回来，并未听说他们一家要出门走亲。”

刺史皱眉问道：“阿草是谁？”

许盛乾回答：“是许老二媳妇带来的拖油瓶，女孩，本姓何。”

他接着说，

“草民叫骂的声音过大，几家街坊开门看视，都觉蹊跷，于是派我跟一个侄子翻墙进去，开了他家门查看，发现老二死在家里，脑浆和血溅了一地，床也塌了，家中妇人孩子的衣物全都失踪，老二媳妇和阿草踪影皆无。

众人慌乱，着人报知族长。

族长立刻将村中男子编成几组，沿着几条出村的路追踪搜索，终于在进山采药的一条路上将老二媳妇捉住，她杀人的菜刀就在身上的背篓里。”

刺史问道：“只捉住一人么？她的女儿呢？”

许盛乾道：“妇人口口声声说阿草失足跌落山崖，恐怕已经没命了。”

刺史转向母亲问道：“柳氏，你女儿呢？”

母亲再次匍匐在地，声音嘶哑地说：“小女在跟小妇人逃跑的路上不幸跌入山崖，只怕已无生望。”

刺史道：“许盛乾，你所说可都是实？”

许盛乾赌咒发誓：“皇天在上，若有半句虚言，天打雷劈！”

书记将所录的供词呈上，令他签字画押。

许盛乾在上面打了手印，被衙役带下。

刺史道：“传下一个人证。”

一个中等身量的妇人被带上来，跪倒在堂前。

我捂住嘴巴――那是张大娘。

刺史一拍惊堂木，问道：“来者何人？”

张大娘磕一个头，声音因为害怕有些颤抖，说道：“民妇张钱氏给老爷请安。”

刺史问道：“张钱氏，案发当日你在哪里？”

张大娘伏着身子低头答道：“回禀老爷，民妇当日上午在镇上，带着小女阿丑和许盛业继女阿草往家里赶，下午到家，阿草回许家，我带着阿丑回自家，自此后再无见面。”

刺史问道：“你为何带着别人家女出门？”

张大娘道：“回禀老爷，阿草与小女阿丑情同姐妹，民妇此次走亲，实为小女说亲，同时也受阿草娘之托，为阿草说一门好亲事。”

刺史问道：“阿草的亲事说成未？”

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张大娘道：“已有人提亲，只是未得阿草爹娘应允，民妇未敢擅自做主，只想等来日雨停，说与阿草娘知道。”