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31 再审（第2页）

她在堂上哀哀地哭昏过去。

右邻也是许家人，虽然与许盛业兄弟相称，年纪却比许盛业大二十有余，说不上话，故两家不甚来往，倒是张大娘这个外姓人来往密切些。

那家户主上堂作证说：“那日盛业兄弟与媳妇争吵，声音颇为激烈，听见盛业兄弟说，你为何要带着阿草走，是不是有了野汉子云云。”

他还补充说：“这媳妇早些时候上山采药，打扮得青山绿水，鬓上还插着几朵花，很是妖娆。”

刺史一拍惊堂木，质问母亲：“犯妇许柳氏，你宗亲邻人说你丈夫与你争吵之时，指你因与人苟合才带女离家出走，是否真有其事？”

母亲匍匐在地，沉声分辨：“青天大老爷明鉴！

民妇确因被丈夫打骂不过想带女离家出走，并非因为与人苟合。

民妇丈夫爱喝酒，酒后无德爱猜忌，民妇冤枉！”

张大娘也被提上堂作证：“许家兄弟和媳妇时常吵架。

许家兄弟脾气暴躁，一言不合便动手打人，骂人更是家常便饭。

前头娘子便是被打不过，抑郁而终。

这个娘子怀胎不足三月，被许家兄弟一脚踢中腹部，孩子便没了。

后来元宵夜走失的那个，是第二个。”

此言一出，旁听的许家人顿时哗然。

土鱼媳妇在旁叫嚷：“这婆娘与那女人好得穿一条裤子，说话做不得数！”

刺史一拍惊堂木，呵斥：“大胆！

谁人咆哮公堂？”

土鱼媳妇连忙跪下磕头：“民妇不敢。”

刺史道：“有何话好生说来，不得咆哮公堂！”

土鱼媳妇又磕头道：“民妇遵命。

青天大老爷，这妇人早年以采药为生，嫁入许家村后还经常上山采药。

别人采药背个竹篓带着斗笠，她却要插花戴柳，好似不是去采药，倒像是去赶集。

许老二忠厚老实，在外风风雨雨养家糊口，给她买首饰绢布，这婆娘吃穿用度都胜过一般村人族人，却还不知足，天天嚷着要走，跟男子汉顶嘴打仗，没有妇德。

别人家生了儿子千般欢喜，重儿胜过女，可是这妇人却不喜儿子，待女儿视如珍宝，以致儿子在元宵夜走失。

许老二常在别人家喝酒，说起这事儿就一把鼻涕一把泪，说别人娶了媳妇一心一计过日子，他的这个婆娘却跟他不是一条心。”

许家村的几个男人纷纷作证，某月某日许盛业确实跟他们哭诉，儿子走失全怪婆娘不重视，婆娘跟他不是一条心过日子。

“草民许景天叩见父母官大人。”

许氏的族长跪在公堂之上，仪态彬彬有礼，谈吐文雅不俗，面貌端正庄严，与一般升斗小民有天壤之别。

刺史大人自然能分辨人的三五九等。

他也十分客气地问：“许景天，你是许氏族长？死者许盛业是你什么人？”

许景天说话中气十足却不失谦卑，对权威和权力的谦卑：“盛业是草民的族侄。

他们兄弟早年失诂，是草民与村人不时接济，抚养长大。”

刺史大人问道：“死者生前为人如何？”

许景天道：“盛业幼年虽然顽劣，但是心地善良，尊老爱幼，敬爱兄嫂。

这些年为我做事，颇得家人好评。”

刺史道：“犯妇说死者经常打骂于她，你可听过其事？”

许景天道：“盛业对此妇忠心耿耿，绝无贰心。

他与家人一起往返巴州，据家人讲，烟花柳巷，他从不涉足，倒是经常买些布匹钗环送给娘子。”

刺史问道：“他对继女如何？”

许景天道：“有一次他娘子带来的阿草与村里妇人起冲突，打了同族的姑姑，咒骂长辈妇人，闹到草民这里来。