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44 求合葬（第2页）

这事原本是你求人的，如何能言语如此激烈？主人已走，我们不方便待在这里，不如先找个地方歇下，待小人看看能否找人周旋一下。”

阿忠侍卫道：“这个族长好不通情达理！

他知道你是刺史府的，还这么张牙舞爪，不知进退，甚是狂妄！

他刚才那些恶言恶语，处处责备何伯母，莫说何故娘这个亲女，就是在下听了，也险些坐不住！”

师爷道：“大人有所不知。

这些地方汉夷混杂，甚是混乱。

朝廷这些年的布防都在西北一带，南边难免兵力不足，地方治安全靠这些宗族势力，故而即使是官府，也要对这些大族的族长们礼敬三分，逢年过节，只要是大的节庆，还要请他们去州府相聚，好酒好礼地招待。

况且他们也是照章办事，并无违背朝廷法度，即使是官府也要跟他们协商，不能以权压人。”

阿忠侍卫若有所思：“真是如此？”

师爷点头躬身，殷勤地说：“地方有地方的难处，大人远在朝堂之上自然不知地方的艰难。”

过了一会儿，一个穿着绢绸衣服，簪着淡紫色绢花的妇人进来，跪坐下来对着师爷行礼道：“啊哟，大人莫怪，我家老头子这些年脾气有些孤拐，不会好好说话，行动就带着火气，得罪大人了，小妇人代为赔罪，请大人恕罪则个！”

师爷连忙还礼道：“嫂夫人莫要多礼！

你家老爷子得罪我事小，得罪洛阳来的贵人事大！

还不快给武大人赔罪！”

原来这就是族长的后娶妻子。

她听了“洛阳来的贵人”

，又听这位面色黝黑，神情严峻，气度不俗的青年男子姓“武”

，本能地神色一凛，连忙转身对着阿忠侍卫伏身下去：“武大人，拙夫鲁莽，大人莫怪！”

阿忠侍卫的声音没有表情：“夫人请起，在下一介武夫，不敢当。”

族长夫人直起身，恳切地说：“天色已晚，小妇人已经准备了饭菜，请各位今夜就在这里吃了晚饭，住下吧。

这里也没有什么客店，乡下的东西很是粗陋，所幸小妇人还算勤勉，都收拾得干干净净，不会脏了客人。”

是的，这就是一个平民百姓的村庄，没有客店没有饭庄，药商来收药的时候，都是住在村人的家里。

据说父亲在世时母亲也招待过客商，父亲过世后，母亲独自带我的日子，为了避嫌，再也没留药商过夜。

师爷连忙躬身回礼：“如此有劳夫人了。

我们一行人口多费用多，会补偿夫人的。”

族长夫人笑语嫣嫣地说：“唉哟，大人这就说话外道了！

我们百姓平日受朝廷雨露恩惠也多，无以为报，这些小事，何足挂齿？可不羞杀人了！

快莫要这么说！

小妇人暂时告退，等下就摆饭上来。”

说着，她静悄悄地退出堂屋，裙裾微动，消失在门廊里。

多年以后我回想起那几日的情形，不得不佩服在场的那些成年人的表演，一个个演技精湛，炉火纯青。

比如族长夫妇，一个扮红脸一个扮白脸。

族长大人义正言辞，秉公办事，回绝了我的请求。

我的请求在当时有违礼仪，大逆不道；但是他们也注意到，我的身边不仅跟着刺史府的师爷，还跟了两个侍女和一个佩剑的青年男子。

且不说我通身上下虽然素服，但是材质是丝绢的，跟当初那个穿着麻衣怯生生地躲在母亲裙裾之下的女童已经不可同日而语。

而我身后的两个侍女和佩剑男子，虽然不穿孝，但是也跟着穿得素净，都是绫罗绸缎，言谈举止，透着大家礼仪。

他们实在摸不清这些人的来历，于是便由夫人出面待客，礼数周全，公私分明，让人抓不住把柄。

不知道这是族长跟夫人一致达成的策略，还是族长耿直易怒，夫人处世圆滑，往往是亡羊补牢的那一个。