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第13章 以利连齐鲁 凭威服陈蔡（第6页）

半个时辰过后，陈公旗舰帅先登岸，后续陈军亦陆续登岸，上岸陈兵便在岸边休整。

一刻钟后，约有千余陈兵登岸，后续大队仍在颖水河中。

陈公正于岸边视察渡河情形，突闻杀声四起，抬头望去，郑军旗号映入眼帘。

此时，陈公方知中计，连忙整军迎敌。

郑军五千铁甲压上，箭雨迎面落下，陈军早已心惊胆寒，此时别说作战杀敌，便是逃跑亦无气力。

河中陈军大队见前军遇敌，拼死救之，然沿河一线遍布郑军，陈军数次强攻，终未能踏上河岸一步。

岸上陈兵亦已回过神来，护得陈公左冲右突，杀出一条血路夺舟而讨逃。

历经万险陈公得以保得姓名退归彼岸，面对郑军相阻，只得忘河兴叹，下令退兵固守宛丘。

颖河大败陈军，郑军士卒无不欢呼雀跃，维有主将祝聃面色肃穆不发一言。

因其心中明了，此战旨在活擒陈公，挟主而服陈。

如今陈公逃脱而去，颖考叔大计难以施为，何能言胜？然事已至此，祝聃亦无可奈何，隔河望见陈军退去，亦只好下令退军。

行军一昼夜，退归鄢陵大营，下马便入中军大帐，面见颖考叔请罪求缚。

颖考叔闻知始末，言道:“谋事在人，成事在天。

今被陈公逃脱，亦属天意，非人力可阻！”

说罢，上前扶起祝聃安慰一番。

此时，郑公信使突至，入帐奏道:“宋人获悉吾军伐陈，集结重兵攻打长葛，郑公口令，暂缓伐陈，望将军领兵前往长葛援救！”

颖考叔闻报大吃一惊，言道:“长葛若破，公子姬忽命悬一线，有劳信使回复郑公，老夫即刻领兵前往援救！”

送走郑公信使，颖考叔紧急召回项城子都所部，连夜发兵赶赴长葛。

此时长葛战火连天，喊杀之声不绝于耳，两军相据长葛激战正鼾。

公子姬忽亲帅大军守城，城上城下来回穿梭，已不知是第几次顶住宋军夺城冲锋。

城虽未失，然伤亡太大，五千守城甲士，此刻仅余得一千余人，粮道被被断，亦不能得到有效补充，谁也不知是否能抵挡得住宋军下一波进攻。

时近天明，宋军退兵休整暂停攻城。

几日下来，宋军亦损失惨重，主将孔父嘉集结剩余精兵，欲待天明抢城，以做最后一博。

趁此歇战间隙，公子姬忽召集城中守将商议御敌之策，众将齐言道:“城在人在，誓与长葛共存亡！”

姬忽独坐将台，闻言默思，良久方才言道:“宋军知我势若，天明必将既然纠结全部精兵抢城，其时长葛必破，亦为吾等最后一战！”

众将闻言愤然，皆言以死护城。

姬忽申手轻摇，抚平众将急躁情绪，继而言道:“诸将之心，吾尽明了。

然若吾等战死，城中百性手无寸铁，将如何躲过宋军屠刀？此战，宋军亦损失极大，城破之日，宋军必将迁怒城中百姓而大誓屠杀！”

众将闻言，细下一想姬忽所言是也，纷纷上言求策，姬忽见状，缓缓起身回道:“长葛既难以守住，不若出城与敌决战，吸引宋军归于一处，争得时间留予百姓出城逃命！

只是此战，宋军势大，吾等难以保全性命！”

众将闻言，齐声回道:“吾等誓死追随将军！”

众将如此，姬忽亦是豪气顿生，拍案言道:“能与诸位同生共死，吾之所幸也！

天明出城，与敌一绝生死！”

将令下达，诸将退去各自准备。

日出东方，长葛城门缓缓开起，公子姬忽一马当先，领军来出城外，列好阵势。

宋兵措手不及，围城将近一年，未见郑军出城接战，此刻全军而出所为何意？

护营卫兵连忙将战报与主将孔父嘉知晓，孔父嘉闻言亦是一惊，然为将者胸怀毕竟大过下属，随即下令整军迎战，并言道:“其出城送死，吾等便遂其心意，谅其千余残兵亦耍不出何诡计！”

随后亲自披挂上阵，领军出征。