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第73章 东南起纷争 天下复动荡（第4页）

突闻一声号角响起，辕门处燃气熊熊烈火，三千许军如夜魅般突现营前，发出声声呼号怪啸，拍马舞刀直向营中杀去，其入营内亦无固定目标，逢物便烧，逢人便砍，逢财便抢。

仓促间，楚军一时亦无能有效抵御，只能组织人于其后尾随追击，如此两军于营中慌乱穿行，及至次日天明，许军自退，楚军清点战损，粮草焚毁近千石，五百余名将士或死或伤，军帐器械损失无计。

申公斗班面色阴沉，自从军以来，从未为敌偷袭大营，不料却被区区许军夜袭得逞，一时怒不可揭，当即命道:“许室贼子，合当戮尽，着全军整备，巳时随我出征，荡平许营，一雪耻辱！”

三军受命而动，大夫屈完将其拉入账中，沉声责道:“岁及不惑之年，行事竟还如此冲动！”

申公斗班按剑回嗤道:“换做齐宋犯我，便就忍了，屈屈许军，亦敢太岁头上动土，是可忍，孰不可忍！”

大夫屈完紧前一步，于其身后急言道:“将军亦知许军势弱于我，即便是齐宋劲旅，亦不敢轻易进犯我营区，而今许军却敢顶着极大风险夜袭我营，将军不觉其中有诈乎？”

申公斗班这才反应过来，频频点头，回身言道:“听汝如是一说，我亦察觉此事另有蹊跷，大夫有何高见？”

大夫屈完回言道:“其具体意图，不甚明了，但有一点，其今此举，必定是为激怒我等，而使我等盲目进军，因是未待弄清敌意之前，我军还当紧守营区为上，切不可轻举妄动！”

闻言，申公斗班再次首肯附意，然却心有不平道:“只是此仇不报，我心愤懑难消，三军怨气难安，恐不利于及后战事，大夫可有良策助我？”

大夫屈完笑而回道:“将军稍安，雪耻之时近在眼前，如我所料无误，今夜子时，许军还将前来劫营，只需于营设伏，待其自投罗网，定可教其有来无回！”

申公斗班面现诧异，紧言问道:“大夫何以得知？”

大夫屈完为之释言道:“此事不难析知，许军劫营是为激怒我军冒进，而今见我大军并无动作，其战略意图未能达成，势必将会故技重施，因是臣料定，许军还将前来劫营！”

申公斗班赞道:“大夫深谋远虑，本将望尘莫及也！”

大夫屈完躬身拜谢，申公斗班旋即传命，取消出征将令，并昭告三军，日间休憩，入夜伺伏，营中熄灯空帐，呈示无备之象，只待许军到来，一举将其歼灭。

果不其然，是夜子时，许军复至，一如前夜般，入得楚军营区后，只顾四处纵火劫掠。

过不多时，方才察觉异样，营中空无一人，许候姜新臣心道不秒，忙命鸣钲退兵，然则为时已晚。

空旷营区上空，突然传来隆隆鼓声，紧随之传来阵阵喊杀之声，无数楚军凭空现身，将之许军包围于营区之中。

申公斗班亦现身于辕门箭楼之上，扬指谓下喊道:“尔等鼠辈，尽行龌龊之事，今为我军，还不束手就擒！”

事到如今，许候姜新臣已无意与其作口舌之争，当下设法突围是为要事，遂领得众将士左冲右突，于营中辗转迂回，好容易杀出一天血路，领得二百语骑逃出生天，己亦身受重伤。

申公斗班亟欲使人追击，大夫屈直面谏阻道:“此役重创许候，歼敌两千余，今已报仇雪恨，宜当见好即收，切勿枉顾我等日间所议！”

申公斗班旋即反应过来，应道:“大夫所言甚是！”

说罢，即命收军回营，剿除营中许军余孽，进而灭火清障重拾营区，并加强戒备，以防强敌来犯。

许候姜新臣因是得以拖着残躯回归大营，其亦明了许军已无能左右战局，遂先向齐候至书，大数陈室之罪，以致南路战局陷入被动，并以伤重为请退。

而后便命三军拔营起行，徐徐撤出楚蔡地界，退兵还许。

退兵途中，许候姜新臣伤重不治而亡，噩耗传至齐营，齐公姜小白嚎啕大哭道:“真心助我者，唯我姜姓诸侯也！”

随后致书洛邑王室，为其请功立传，并表奏嗣立姜业为许君。

事毕，众人本着战局请示道:“南路大军今已全面溃退，如若楚军裹足不前，则当如何？”

齐公姜小白沉郁回道:“着全军逼临新蔡，制造紧张局势，迫使楚军来援！”

言讫，目光紧紧盯南方。

不数日，联军数万大军逼进新蔡城下，阶段性佯攻城池，动静闹得非常之大，蔡候姬肸求援书简，一卷又一卷的送至楚军大营，申公公斗班即与大夫屈完商议，问曰:“联军已然伐至新蔡城下，我若再不前往施援，蔡室恐将陷矣！

我等此出，亦将无功而返矣！”

大夫屈完反而笑问道:“如许将军为诸侯联军主帅，攻陷新蔡需时几日？”

申公斗班直言回道:“我若身为联军主帅，新蔡恐无能坚持的三日！”

大夫屈完释道:“敌拥十万之众围蔡，本可速战速决，然却只是围而不攻，时至今日已近月余，臣料其必是为赚我也，将军切勿突出冒进！

再者，蔡室被围之时，已然宣告败亡，眼下还当以楚为重，紧守边关要道，以防联军趁势伐楚！”

申公斗班会意颔首，应言道:“还是大夫看事透彻！”

遂命三军固守戒备，不得擅自离营。

一连十余日，联军不间断攻打新蔡城池，而见楚军毫无出兵援助之像，蔡候姬肸已然奔溃，遂告群臣:“援军无望，新蔡城破有时，为免枉死无辜，寡人决议降齐！”