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第12章 郑燕战制邑 宋兵围长葛（第7页）

郑公姬寐生亦钟爱此子，然宗庙社稷当堂先，未有轻言应允，转而问道祭足:“众卿之中，唯有祭子不发一言，不知卿意何为？”

祭足见问，拱手回道:“臣以为，以公子将才，长葛半年之内可保不失，然公子毕竟乃君上爱子，事关重大，因而臣未敢轻言！”

郑公连连摇手说道:“姬忽亦为郑人，为郑排忧解难，亦属分内之事，依卿之意，孤当何为？”

祭足回道:“依臣拙见，解下长葛之围，亦只是治标不治本之法。

宋公野心不死，终是吾等一大隐患！

臣意一战将其降服，以绝后患！”

郑公听得兴起，接言问道:“郑、宋实力相当，何能一举将其降服！”

祭足续道:“以郑一己之力，自难成事，齐郑交好，君可连齐共伐之！”

郑公心中有疑，再问道:“四方诸侯救之，则当如何？”

祭足胸有成竹，为其解惑道:“吾观中原诸侯，鲁、郑、宋、卫、陈、蔡为大。

余皆不足为虑。

卫牧一战，卫人自顾不暇，无力援宋；以利连鲁，可断援宋之念，；威震陈、蔡，迫其不敢援宋，如此中原再无援宋之邦，宋将孤掌难鸣。”

郑公闻言大喜，抚掌而言:“祭子一语中的，然长葛律属郑土，亦不可不救之，有劳颖考叔领兵前往解围！”

大事商定，无事退朝。

颖考叔领得兵符径直前往新郑大营，点起大军开赴长葛。

郑室大军大部尽在伐宋郛地，颖考叔只领得兵马二千余人，赶赴长葛救援。

事情紧急，颖考叔帅军一路急驰，不到半日，便抵长葛。

不待休整，立即摆开攻势，意图冲破敌军包围圈进得城中，与姬忽会师，两军合二为一，再寻机破敌。

然数次整军突击未果，只得下令暂退。

此时，颖考叔正于大帐之中思考破敌之策，闻报擒获宋卒一名，颖考叔令其压入大帐受审。

受缚宋兵一路喊道；“吾乃郑兵，奉公子之命，求见颖将军！”

颖考叔闻言斥道；“即为郑兵，何以身着宋服！”

小卒回道:“吾乃公子帐下执戟郎中，公子闻得将军来援，特遣小人扮做宋兵混出城外。”

颖考叔疑道:“何以为证？”

小卒言道:“公子书信藏于胸前，将军可取而观之！”

颖考叔令人取来，展卷观之:“长葛被围，人畜皆不得出入，闻得颖公援兵救之，遣心腹着宋服而出，以报安好。

利此传以数言告以颖公知晓，吾虽困守孤城，然牵制宋人大军于此脱身不得，颖公可劝父君，利此良机寻计图宋。

吾之安危，颖公自安心，半年之内，吾必保长葛不失，可知宋人能否撑持得半年之久？”

阅毕，颖考叔自言叹道:“公子目光，老夫自愧不如，君上生得此子，宗庙幸甚，郑人幸甚！”

言罢，命人解开绳索，将小卒带出犒劳，随后传令三军拔营返回新郑。

一路无话，到得新郑，颖考叔献上公子姬忽书简。

郑公姬寐生阅后，大赞其子文武兼备国之栋梁，遂罢援救长葛，专意实施图宋之策。

中原大地将再遭战乱风暴洗礼，孰是孰非自难评说，春秋争霸由此拉开序幕。