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第72章 齐策江黄反 楚谋陈蔡乱（第1页）

公元前657年，自新春伊始，至六月盛夏，中原大地滴雨未降，诸侯各自通渠解旱，竟少有纷争，亦因此未致旱情成灾。

乱世当道，何来真正和平？诸侯间明争虽停，然则暗斗不止，暨去岁齐遣使者谋反江黄，致楚军伐郑失利，更累及社稷安危，楚王熊恽夜不能寐。

好在双方只是互表心意，并未签订文书达成盟约，事故还有回旋余地，楚王熊恽遂亦遣使往而游说江黄，立意争取两邦回心转意，着其亲楚远齐。

何人为使？却是难办。

楚王熊恽思前想后，以为申公斗班当是不二人选，因事及邦交，归行人府执事，乃诏大夫屈完问询意见。

不多时，大夫屈完觐见，行罢君臣之礼，楚王熊恽当面问道:“齐人谋乱鄂东，寡人寝食难安，我欲遣使与争江黄，卿意何人可为？”

大夫屈完措言反问道:“此等紧要之事，想必君上已有人选，可否告示臣下，以为君上酌量！”

楚王熊恽笑而直言不讳道:“寡人反复衡量，以为申斗班堪当此任！”

大夫屈完承言回道:“申公斗班是为楚之忠良，常年驻守江汉之地，对之鄂东事务了如指掌，出使江黄确系最佳人选，但臣却有少许顾虑，不知当言否？”

楚王熊恽坦然允道:“卿有何虑？不妨直言！”

大夫屈完见言回道:“申公斗班文武全才，勿用臣下多言，兼其性情耿直，因是军务上颇见才具！

然此往江黄谋事，需得藏匿锋芒，柔而佯弱示人，增进楚与江黄之情感共识，倚此更好达成使命，申公脾性恐为弊端，君当以言诫之！”

闻言，楚王熊恽首肯道:“谓卿所言，寡人亦曾有过顾虑，然则回首而论，邦交如战场，申公久经沙场，当是深谙兵法，能而示之不能之理，当是不言而明，着其出使江黄尤为合适，勿需寡人缀言也！”

大夫屈完不语，躬身礼拜，楚王熊恽进而挥手遣其退下，旋即刻下书简，连同符文使节，着人携往申地，诏命申公斗班为使出访江黄，以求说的二邦脱齐归楚。

接获诏书，申公斗班当即起行使往江黄，探得江黄二候共聚阳毂，省却费事一一拜访之，更探知齐宋二公亦行居于阳毂，其合谋之意不言而喻，申公斗班由是不敢片刻耽搁，领得一众使从疾速奔赴阳毂。

昼夜间，一行人等飞奔百里赶抵阳毂，礼呈行人府后不待传召，申公斗班旋即携书持节，独骑前往府衙大堂外报号请见。

俗话说，是福不是祸，是祸躲不过，该来者终归是会来，就江黄会盟齐宋反楚而言，其意向业已达成一致，只待行典践盟以告天下矣，今楚人遣使而来，少闻其言亦无妨，更借机羞辱楚人一番，何乐而不为？

不过多时，侍者奉命请得申公斗班行入大堂与会江黄二候，行过谒见之礼，江候赢豫峻颜开口直语道:“非丧非喜，楚使今来有何见教？”

申公斗班温言回道:“班奉命职事申地，不敢有负上意，始自日夜忙于政务，而少有闲暇行游诸侯，久闻江黄二候贤名，今得知二候共聚阳毂，由是特来拜会！”

黄候赢沛旋即冷接言道:“吾等不敢，申公地位何等尊贵？我等高攀不起，申公勿怪我等未往请见，已是格外开恩矣！”

申公斗班亦即敛颜而视，观其面现洋洋得意之色，话语中更添冷潮热讽之意，猜知江黄盟齐已成定案，说其附楚更无回旋余地，今是召见无非是想欺楚而已，使命已然无望达成，若再有失楚室邦威国体，则无颜回见楚王及上下臣民也！

念及此间，申公斗班随即换上楚人特有傲娇姿态，强势回道:“礼楚者，楚自当礼之，欺楚者，楚势必欺之！

今来阳毂，亦只为问众一言，可有反楚之心耶？”

江候赢豫冷笑道:“可笑，从未顺楚，何谈反楚？适者生存，不过各取所需耳！”

申公斗班厉言诘道:“楚护江黄数百年，方得社稷存续至今，汝等不知感恩，反而恩将仇报，可知失贤寡德之辈，人人得而诛之，江黄不亡，天理不容！”

黄候赢沛闻言怒道:“我等恩将仇报？若无楚室步步蚕食，我等何至于沦落至今时羸弱不堪，于列强环伺下夹缝求生，左右逢源只为苟延残喘，是为我等所想？”

江候赢豫亦即不忿道:“敢说楚王从未觊觎江黄之民丁土地？还敢大言不惭谓对我等有恩，试问恩从何来？”

申公斗班不意争辩道:“汝等此说，我亦不反驳，大争之世，人皆心起制霸之念，弱肉强食本属世之常态，齐宋之流不亦贪图两黄之地乎？”

此话一出，众皆沉默，过之少倾，但见二人自后堂转出，乃是齐宋二君，稍事闲叙见礼后，齐公姜小白转身谓对申公斗班言道:“寡人始终秉持尊王攘夷之意，往救诸侯于水火，乃是以德服人！

从未如楚般恃强凌弱，以武力征服诸侯，似此何能长久？”

申公斗班讥笑道:“邢卫之殇犹在眼前，敢说从未恃强凌弱？汝等今纳江黄为附庸，与我又有何不同？”

齐公姜小白轻笑道:“寡人尊江黄为候，江黄敬寡人为伯，候伯友善比肩同归，而楚弱江黄为臣，江黄事楚为君，君臣殊途立分贵贱，江黄何得存祠于世乎？”

宋公御说亦附议道:“楚人无道，天下衅之，江黄畏强，被迫事楚，久则必为楚人所并，今日背楚当属意料之中，申公不必太过介怀，及后与我中原诸侯从善如流，必可飞黄腾达，一偿胸中抱负！”

观之二人一唱一和，申公斗班忍不住声声大笑，冷言道:“飞黄腾达？寄望于他人手，意使自身强盛，天大笑话也！

也罢，人不为己，天诛地灭，但愿他日莫要后悔今日之抉择，就此告辞！”

言讫，拱手而退。

四君相视而笑，谓此不过一段插曲，无伤大局，四人旋即转入后堂庆贺。

至此，江黄弃楚归齐，已成事实，鄂东屏障尽失，楚王熊恽大怒，亟欲举兵征讨江黄，然获大夫屈完犯颜上书谏阻，其文曰:“今天降大旱，君当全力治灾，以保秋收无虞，籍此充盈国库，期求强盛不败！