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第49章 楚熊赀仇邻 齐小白亲盟（第2页）

太傅申葆展卷阅毕，随谨上言道：“竟敢拒君郢都宴会，息候莫不寻死耶？此举正好落我口实，藉此为名出师伐息，诸侯莫能相违，缔取蔡息，席卷中原，制霸天下，指日可待，老夫谨此恭贺我王也！”

闻言，楚王熊赀摆手笑道：“事关社稷之重，无谓乎有名无名，一旦我军开出江汉，中原诸侯必将群起而御我，以一敌兄，局势难控，或反为诸侯所制也？”

太傅申葆诚领其言，拱手拜日：“我王所言甚是，老夫谋事不周，失言矣！

敢问我王欲做何为？”

楚王熊赀淡笑道：“欲霸中原，战之多矣！

息蔡泥丸之地，寡人覆手可得，值此不宜大动干戈，谨当留存实力，以对晋齐鲁等世之强邦！”

太傅申葆惑而问日：“无战何以取息？烦请我王示下！”

楚王熊赀大笑道：“亦无长策，既其不肯入楚，那只有寡人入息也！”

闻得此言，太傅申葆挥手紧言道：“此举万万不可，息候不敢入蔡，定是察我有谋，我王此去可谓羊入虎口也！”

楚王熊赀按道：“不入虎穴，焉得虎子！

再者说，息候于我，寡人乃为虎，虎入羊群，何惧之有耶？”

太傅申葆一声叹息，随言道：“君意决绝，老夫亦不再阻拦，但请王上允臣随行，以护我王周全！”

楚王熊赀摇首言道：“人之过众，息必拒见，寡人仅携百人卫队，并一厨一牛足矣！”

太傅申葆急欲再言，楚王熊赀轻言慰道：“太傅不必忧虑，寡人定可还楚！”

太傅申葆执拗不过，道得一声：“我王珍重！”

说罢，侧首叹息。

楚王熊赀笑而不语，礼送太傅申葆还府。

秋初七月，西风渐凉，楚王车驾愈近息都息城，哨探紧急上报息候姬绳，是驱是迎请君授命。

息候姬绳一时惊慌失措，亦不知如何处置，问日：“随行多少兵马？”

哨探回报：“从行不过百十余众，看似非为伐我而来！”

楚王此行意图不明，息候姬绳亦不敢妄动，遂命道：“暂且不顾，其人到得城下，再来报我！”

哨探受命而去，此后数日，息候姬绳皆于惊慌之中渡过，及至楚王车驾一路行至城下，请言以食入享，这才安下心来。

然而是拒是迎，息候姬绳兀自犹豫不决，遂入而礼见夫人息妫，请其授己应对之策。

陈姬息妫直言反问道：“君上可见过猫予鼠食耶？如无见，则当深知楚为息患也，是拒是迎，君自明了！”

息候姬绳忧道：“前者邀我入楚，寡人从其言，拒而未往，今其入享息邑，我若再拒，恐惹兵灾加身！

事当慎行，夫人可有万全之策！”

陈姬息妫近身向前，轻声道：“君若无意失信相拒，余则仅有一策可行，乃迎楚进宴，暗设重兵于后，若其无礼，召出擒敌护主，困其君于息，郢都楚军必不敢轻举妄动，而后依礼执送楚王还楚，绝其出师之名，我则安矣！”

息候姬绳仍是心有余悸，复谓夫人息妫道：“若此引得楚王愤恨，继而挥师伐息寻仇，则当如何？”

陈姬息妫正身回言道：“楚师无由伐我，将罪天下诸侯，我则拥天下之重，有何惧焉？”

息候姬绳恳首悦颜，当即下令迎请楚王行宫会宴，并斥一千精甲暗伏廷院内外，以备不时之需。

鼓乐齐鸣，近宫侍臣受命隆重迎进楚王车驾，不多时，两君叙面落座。

茶典礼毕，诸事完备，息候姬绳随之诏令开席，楚王熊赀拦而言道：“寡人以食入享，怎敢使君劳累破费，今以军中之食，与君共品！”

随其话音落地，楚师膳夫牵之一牛行入堂中，息候姬绳指牛惑日：“生牛何以食之？”

陈姬息妫附言道：“无怪乎世人常言道，荆楚蛮子，茹毛饮血之徒也！”

敢于人前，当面倚言中伤楚王者，当世无几，楚王熊赀惊其胆识，循音侧首望去，只见一妇人端坐息候身侧，生得是靓丽无比，柔美之中更添十分刚毅，料到应是陈姬息妫无疑。

楚王朝其一笑，拱手虚见一礼，回首复谓息候言道：“玉盘珍馐，寡人食之无味，独好军中粗饭，此乃寡人御厨，名日庖丁，出身军旅，解牛之术天下无双，敢请息候与我共赏！”

说罢，伸手令请。