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第16章 假命伐宋室 巧谋御北戎（第10页）

然两者实际相当，一时间难辩孰胜孰负，孤当助谁耶？”

见问，大夫夷仲年回道：“宋公不王，左卿郑伯奉诏檄文诸侯，邀众举兵伐贼，继而取开封、退北戎，无往不胜战惊诸侯，临近又盟鲁东西对进，迫退宋军数万，就此而言，宋、卫难胜郑、鲁。

臣意上策取其强者从之，当为盟郑交鲁，举兵伐宋，奉命讨贼！”

待其说罢，齐公姜禄甫缓缓起身，继而言道：“大夫言之有理，从卿之言，刻日孤便南下防城，会约鲁公！”

说罢转身退入后宫，使臣宣告退朝，群臣告退。

次日，齐公车驾驶出临淄城，宋公与夷此刻正于后堂宴请群臣，庆贺破郑盟鲁连齐之策。

三日后，齐公姜禄甫会鲁公姬息于防城。

接风宴上，二公推杯置盏，互话恭维之言。

酒过三旬，祭足起身拜道：“敢问齐公，此行可是前来会盟？”

闻之，齐公姜禄甫面上顿显愠色，然鲁公在前，不便发作，恐失风度，由是谓对鲁公试言道：“不蛮君言，孤实是有心助公，奈何西有晋室内乱祸及我邦，东有蛮夷匪患掠地伤民，无瑕容孤抽身，再有齐鲁互邻世代交好，鲁公相邀孤亦不敢不至，故亲赴防城请罪也！”

说罢，执杯请酒，鲁公相附举盏向前，两樽相碰就将饮时，祭足大笑言道：“人言齐君圣明，今日得见，不过虚言耳！”

闻其所言，齐公姜禄甫掷杯于案，怒而言道：“汝乃何人耶？竟敢如此欺孤！”

鲁公姬息亦起身斥道：“客卿不得无礼，速向齐公赔罪！”

祭足躬身致歉，回言道：“君子以诚相待，君既不顾以言相欺，臣亦只好以言相激！”

闻其说言，齐公姜禄甫心生一惊，抬头举目紧盯祭足，心想眼前何人也，竟能识破其心计。

祭足笑颜以对躬身一拜，鲁公方才想起，宴至此时还未介绍二人相识，由是走出案台，行至二人之间笑道：“未及介绍，此乃郑使祭足，谓连齐制宋者，此行随孤一同使齐！”

闻之，齐公姜禄甫接言问道：“前者宋兵犯鲁，令敌不战而退者，及邀孤离齐至此者，皆为汝耳？”

祭足回言：“臣不才，受君所托，当竭尽所能以成事，万不敢有负君恩！”

闻言，齐公姜禄甫点头称赞，叹道：“真乃虎父无犬子也，孤曾有缘与汝父一谈，其音容笑貌至今历历在目！”

祭足拜谢，回言道：“臣万不敢望及先父项背，然皆为说齐而来，愿君与我郑、鲁为盟，共襄大事！”

齐公姜禄甫心中虽已有打算，为试其才而未当即应允，以言试问道：“其父以天下说我，汝以何说我耶？”

见问，祭足款款道就：“天下大势，齐公心中自有决断，臣无需在此赘言，臣谨言之盟鲁连郑之利。

一者，奉命讨逆，落勤王之名，天下必以齐公为师，依君言行而虑己；二者，伐宋攻卫，展齐室雄风，诸侯必以齐室为尊，得君庇佑而称臣。

三者，齐室西出，得郑鲁相助，中原必以三师为胜，助君事倍而功半！”

闻之，齐公姜禄甫抚掌称赞，对其言道：“人言祭子大才能言善辩，今日得见所言非虚，郑使盟郑连鲁之策，甚慰孤心，孤愿随二邦举兵讨贼！”

得齐公首肯，大事终得敲定。

虑及寒冬行军艰难，三方约定来春再行盟典，约期举兵。

席至三更而散各回驿馆，祭足立于廊檐久不能寐，眼望天际但见漫天飞雪，回顾东出为使步履维艰，穷其心智终得成事，亦算上天眷顾也。

祭足顶立寒风，叹息一声，喃喃自语，中原大战，棋局布定，且看霸业之争谁主沉浮。