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大明锦衣卫920（第1页）

2.暗战高潮

第一部：铁鲸闹海

1技术密钥

蒸汽秘钥：机械心脏与热力学迷雾

1879年深秋，伦敦泰晤士河上的雾气浓稠得能拧出水来。

查尔斯·阿什福德站在滑铁卢桥的阴影里，怀表链硌得胸口生疼。

对岸煤气路灯在雾中晕成模糊的光斑，像极了父亲实验室里那些总也调不准的蒸汽仪表。

他的拇指无意识摩挲着表盖内侧的齿轮纹路，金属表面还带着体温——那是三小时前，老阿什福德在皇家科学院爆炸现场塞给他的最后遗物。

"

阿什福德先生？"

身后突然响起沙哑的男声。

查尔斯猛地转身，手杖尖端擦着石板迸出火星。

雾气中浮现出个戴着圆顶礼帽的男人，大衣口袋里露出半截铜质怀表链，与他手中的表链竟是同一款式。

"

你是谁？"

查尔斯的手指扣住藏在内袋的黄铜钥匙。

父亲临终前血手印还清晰地印在钥匙柄上，此刻在掌心传来诡异的温热。

男人咧嘴一笑，露出金牙："

女王陛下的特别科学部，想请您聊聊热力学伪装系统的事。

"

话音未落，雾中突然炸开玻璃碎裂声。

查尔斯本能地扑倒在地，一颗子弹擦着帽檐飞过，击碎身后店铺的橱窗。

他在满地玻璃碴中翻滚起身，顺着狭窄的巷道狂奔。

怀表在口袋里疯狂撞击肋骨，表盖内侧的齿轮纹路与黄铜钥匙的凹槽在奔跑中不断摩擦，竟发出细微的共鸣。

当他躲进伯明翰运河区的废弃仓库时，衬衫已被冷汗浸透。

月光从锈蚀的天窗漏下，照亮墙角布满蛛网的蒸汽机残骸。

查尔斯颤抖着取出钥匙，插入墙壁上某个与表盖齿轮纹路匹配的孔洞。

齿轮转动声从墙后传来，一块铁板缓缓升起，露出藏在夹层里的皮革卷宗。

泛黄的图纸在月光下展开，复合式三胀蒸汽机的草图边缘用红墨水写着"

热力学伪装系统"

。

查尔斯的瞳孔骤缩——三个串联的气缸标注着不同压力值，蒸汽管路旁画着扭曲的热量波纹，旁边用拉丁文批注："

卡诺循环逆向运行，制造局部热力学异常"

。

这不仅是提升燃料效率的装置，更是能改写物理法则的禁忌造物。

仓库外突然传来皮靴踩水的声响。

查尔斯迅速卷起图纸，却发现最后一页粘着半张照片。

照片里父亲与几个戴着齿轮面具的人站在泰晤士河畔，背景是艘造型怪异的蒸汽船，船舷刻着与他钥匙上相同的花纹。

"

阿什福德先生，何必东躲西藏？"