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不知多少个日升月落，他等到的却并非凯旋归来的父亲，而是蓄胡蒙面、伪装成胡人前来劫杀的土匪。

一声凄厉的惨叫划破村落静谧的夜，母亲从睡梦中惊醒，几乎未加思索，就将他推到后院。

院子里有一座枯井，母亲早就架好梯子，催他顺梯而下。

五岁的罗季平懵懵懂懂照做，刚踩到井底，就听头顶传来杂乱的脚步声。

罗季平慌忙往上看，可下一秒，井上那圈暗淡的天光消失了。

黑暗中，他听见愈发杂乱的脚步声、嘶吼声、碎裂声。

刺入他耳畔的不是陌生的胡语，而是一道道无比熟悉的乡音。

直至一道短促的尖叫响起，一切归于平静。

他睁大眼睛望着头顶，身体越来越凉。

不知过了多久，好似一甲子又或是一须臾眨眼，他终于反应过来，疯了一般爬上木梯。

他哭喊着，拼命向上伸手，试图推开头顶木板。

可五岁的他何其孱弱。

几次从木梯摔落后，他浑身力竭，倒在脏污的井底。

有潮湿粘稠的液体顺着木板缝隙流下，一滴，一滴，落在他的脸上。

他抬手抹了一把，是热的。

不知过了多久，天光从木板漏下，几道光束打在他眼皮上，刺得人生疼。

井下的世界仿若静止，唯有明灭的天光、饥寒交迫的身体告诉他，时间与生命在一点点流逝。

半梦半醒之间，他隐约听见外头响起人声。

可他没有呼救。

老鼠啃咬他的裤脚，虫蚁从他身上爬过。

小小的身体躺在腥膻的泥里，仿若已然死去。

直到头顶木板被人拿开，一个男人跳下枯井，拖着、拽着，将他带到一片光明之地。

那个人盖住他的眼睛，将他紧紧抱在怀中，告诉他：“孩子，别怕。”

眼前仍是一片黑暗，可罗季平颤抖许久，终于伸手抓紧了他的袖子。

男人说，父亲是他的将士、他的同袍，父亲是个大英雄。

男人说，他叫沈仲堂，家中已有两个孩子，却都是跳脱的性子，没有他这般安静乖巧的。

男人说，季平，要不要与我回去？

罗季平抱着父母崭新的牌位，想了很久，轻轻点了头。

而后的日子像个不真实的梦。

沈家人正直良善，沈父沈母自不必多说，待他如同亲子；几个年纪稍大的孩子也从未疏远、欺负他，不多时便将他视作手足。

日子那样平静，有时罗季平都会恍神，仿佛他就是沈家的孩子，自小就在此长大。

那个遥远的黑夜，好像已消散在过去。

他大可凭着自己心意长大。

他喜欢研究佛偈禅语，沈仲堂随他；他不喜欢舞刀弄枪，沈仲堂随他；他不喜与人交际、总是躲在书楼中消磨时间，沈仲堂也随他。

然而年岁渐大，他也逐渐明白过来，“沈家”

这个名字，代表了什么。

沈家的孩子，生来就是负有使命的。

他想，或许这就是他应该回报的时候了。

十五岁那年，他对沈仲堂说：义父，我想从军。

沈仲堂沉默良久，没有答话。