第十二章上有斑纹的猫

    村里巨大的木鼓已经擂响，新村长接任老村长的仪式就要开始。村民们离开了菜园，集中在村子中央的一块空地上。

    老村长作了一个长长的美妙的演说，听他讲话的村民眼里涌出了泪水。

    他们热爱他，为他的退位而难过；但当他的儿子站到他们面前的时候，他们以一阵热烈的敲击葫芦和锅子的响声来欢呼这位新的领袖。他讲了话，话简短而谦虚，他赞扬了他父亲在过去岁月里的业绩，他许诺利用他的权力尽可能把他父亲的工作发扬光大。

    他讲短话是有充分原因的：他的话被梯也格的到来打断了。

    哈尔的队员们看到梯也格没带回蜂蜜，感到很失望；而村民们则对这位大块头的模样感到惊奇，他那茂蜜的黄胡子，鹦鹉冠毛状的头发，以及那只玻璃眼睛。

    但他们感觉最强烈的是一股刺鼻的气味，那气味就像要烧坏鼻孔，在脑袋里点起一把火似地呛人。离梯也格近的人发觉这股恶臭是从这个大块头那又破又脏的衣服上发出的，他们连忙躲开，就像躲开一个得了瘟疫的人似的。

    他们蒙着鼻子，但总得呼吸，一呼吸，几乎就要被那股恶臭所窒息。

    他们指望哈尔能想出办法，但哈尔也无计可施。他们转向他们的新头人，这就成了他当这个村的首领以来的第一个难题了。这是个考验，他必须想办法，要是他成功了，他就会受到尊敬；要是他失败了，他就要背着一个失败的污点开始他的统治。还有一个更为紧迫的问题也等着他解决——如何赶跑狒狒保住菜园。

    这位年轻的头人为情势所迫，不得不向梯也格走去，但他来到离他三米左右的地方时，他停下了，就好像碰到了一堵墙——一堵看不见的令人作呕的气墙，他一步也前进不了。他无能为力地向周围望了望，他知道他在他的村民面前显得很可怜。

    “我真希望我们能帮他的忙！”哈尔说。

    “我想我可以帮他的忙。”罗杰说。

    “是吗！你要能就上吧！”哈尔对他弟弟的勇气感到很开心。

    罗杰叫来祖卢，对他说：“我想与村长谈谈——私下——在他的房子里。你能翻译吗？”

    祖卢微笑着点点头。对这个14岁的孩子要与村长进行一次私下的谈话，他一点都不感到惊奇。罗杰一个人一次就抓到一只大猩猩和一条大蟒已经赢得了他的队员们的尊敬和佩服。

    祖卢把罗杰介绍给村长。村长以奇怪的目光看了看罗杰，他有点不耐烦，因为现在要他操心的事重要得多，顾不上这么一个孩子。他不乐意地答应了罗杰的要求，三人一起进了他的房，关上了门。

    “什么事？说吧”！年轻的头人问道“我不能给你太多的时间。”

    大约15分钟以后，他们出来了，头人手里拿着一条毯子，他走到梯也格跟前约三米远的地方，把毯子扔给了他。

    “脱下你的衣服，”他命令道“披上毯子！”

    梯也格瞪着他：“我不！”

    哈尔说：“梯也格先生，请按他说的办吧！”

    梯也格阴沉着脸扯过毯子披在身上，然后从身上脱下他那身破衣服。

    村长说：“现在你把衣服拿到菜园里给稻草人穿上。”

    梯也格从成群的狒狒中间穿过，村民们跟在后面，看着梯也格把衣服穿在稻草人身上。

    立刻，狒狒中间出现了骚动，它们不再吃东西，开始露出很不舒服的样子。它们的嗅觉比人灵敏，因此这股可怕的气味对它们来说就更加难受。麝猫就用这个武器来对付从狒狒到大象一切敌人。

    一阵愤怒的吱吱哇哇之后，狒狒全部返回森林了。

    村民们爆发出一阵笑声，大家都感到松了一口气，他们的新首领到底是个聪明能干的人物。

    “你从哪儿沾来这股味儿？”罗杰问梯也格。梯也格说了一遍那个地方，那根空心树桩以及那只喷臭气的猫。

    “对，对，”村长说“我知道那个地方，我也知道那只带斑点的猫。这里的气味不会永远保持下去，待它消失之后，我们再到那个地方找带斑点的猫要一点回来。”

    村民们跳起舞，欢呼他们的新首领：虽然年轻，但充满了智慧。村里的巫师领着人们唱起赞美的歌，他上任的头一天就赶跑了骚扰他们多年的狒狒，真是个了不起的人。

    罗杰看到事情如此发展，他感到很满意，他不想要那份功劳，倒不是他不喜欢荣誉，他是想，对于一个年轻人来说，接管一个由他父亲统治很长时间的村子，十分艰难。在这个时候他需要得到一切有助于树立他的威信的荣誉。

    可是，奈洛呢？那天杀害了60只大猩狸，为的是抢到它们的小崽的那伙匪帮的头头。

    没能找到这个家伙，哈尔表示失望，他对老村长说：“我真想当面告诉他，我是如何看他的。”

    “他原先在这儿，”老村长说“但一看到你们来他就走了。”

    “你为什么不旱告诉我呢？”

    “因为我不想在我儿子接任头人的这一天发生任何战斗。”

    哈尔能理解这一点，他说：“也许，你是对的。我总有一天要见到他。”

    “除非那是他抓到了你，”老人说“他会毫不犹豫地以对付我们森林中的60个朋友的手段来对付你，提防着他吧！”

    一回到营地，第一件亭就是喂幸运夫人、白雪公主以及两只崽猩猩，两个小崽子还要爬上罗杰的肩头。“那辆大卡车上... -->>
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