第四章

/>
    夜色愈来愈重，还是不见秦爱华的踪影，其他等候的马车纷纷放弃希望离去。到了晚上十点，兰丝发现她那辆马车是这条冷清清的街道上，唯一仅存的一辆。车夫已连绩从窗口探了七次头进来，告诉她如果还要再等下去，他要多收六便士的车费。兰丝打开钱包，拿了一个硬币，把它丢给那个车夫。

    再过十分钟，她耐心的等待终于有了回报。一个穿制服的车夫驾着一辆小巧的马车，从一条隐密的小巷子里穿出来，停在秦爱华的专用门前。不一会儿，有个穿宽斗篷，手持金头手杖的男人从方冷白的大厦里走出来，他把刮着微风的街道，上上下下打量了一遍，他就是秦爱华－－蓝幽灵。

    即便是坐在幽暗的马车里，兰丝一样可以辨认出他那乌鸦翅般的黑眉，修剪得短短的卷发框住他的脸。在他高而突出的额骨下，是低陷的双颊，由于抹上一层高级的核桃油膏，使他的脸颊显得更为凹陷，在明亮的煤气灯下，整张脸变成怪异的橘子色。

    他的鼻子钩得就像只肉食鸟一样，眼睛水汪汪的发亮。这个男人的脸，天生就是属于舞台的，他的眼睛有种说不出的魅力。葛诗兰在饰演马克白夫人时，曾和他演对手戏，事后她到处告诉别人：‘当他谋杀了马克道，再回到舞台上来，告诉我：“我干了那件事”时，我闻到了血腥味！我发誓我真的闻到了！’眼看着秦爱华爬上马车，兰丝禁不住颤抖起来，毫无疑问的，他就是她在巍崖上看见的那个男人。

    秦爱华的马车轻快的启动，兰丝毫不迟疑的打开马车顶的天窗，对她的车夫吼道：‘跟上那部马车。’那车夫看她一眼，一付她在异想天开的样子；但是当兰丝着急的塞给他一个先令，他耸耸肩，立刻挥动他的马鞭。他们紧跟在秦爱华的马车后面，可怜的那匹老马，由于等得太久，差点不耐烦的跳起来。

    这两辆马车，一前一后的朝北驶去，再向东，进入了市中心。有两次，他们几乎跟丢了秦爱华的马车，一次是在拥挤的交通中心，一次是秦爱华的马车突然潜入一条夹路，穿过一条巷子，当他的马车终于在一条安静的住家街道上停下来，兰丝完全不知道他们在何处。

    秦爱华的目的地是一栋褐色砖盖的四层楼房，面向街有好几扇小窗户，窗帘密密的掩着。当他们经过那儿时，兰丝看见秦爱华从车上跳下来，把他的斗篷的衣领高高竖起，企图遮掩他的五官。他在一扇看起来并不起眼的红木门上，用力拍了两下，只见眼洞处泄出一线光亮。在进门之前，一个黑脸的男人把秦爱华检视了一遍，才让他进去。厚重的门在他身后关上，把好奇与沉重的夜色，隔绝在外面。

    时间那么晚了，而秦爱华的行动又那么神秘，兰丝益发相信自己来到了一个邪恶的场所。她拉拉停车的皮球，马车便在下一个转角处调过头，靠着街边停下来。车夫还来不及放下梯子，兰丝便跳到人行道上，藉着马车上火把昏黄的光线，她开始翻阅她钱包的内容。结果并不乐观，除了三只发夹，一条手帕和莎菲姑婆家的钥匙外，只有两便士。

    ‘如果你要我在这儿等，还得再付六便士。’那马车夫说。

    她突然觉得有些恐慌。‘可是我没有这么多钱。’她转换了一种较有尊严的语气请求道，‘如果你愿意让我挂帐，我可以把我的地址写给你，你明天早上可以来向我收钱。’

    还没说完话，那辆马车已一转眼跑掉了，留下她对着寂静的夜色，说完最后一个字。

    ‘也好。’兰丝低声说道。她的喉咙好干，由于紧张过度，四肢都在发抖，她早已下定决心，不论多么艰难困苦，她一定要证实秦爱华是个邪恶的男人，然后揭发他。到目前为止，整个追查的过程并不很顺利；如今茫茫然的站在这条不知名的街道上，身上只有两便士，她的勇气与决心再一次遭到考验。

    她深呼吸一口，走到街角去。秦爱华的马车已消失无踪，另一辆马车来到它刚才所停的地方，放出两个男乘客。他们示意马车夫离去，走进秦爱华刚刚进去那栋房子的隔壁，其中一个男人，一面爬上石阶，头朝后仰，笑得好开心。亲切的人声使这个地方不再显得那么荒凉。其实，这条街和别的街道一样，不管她发现秦爱华是进行什么勾当，只要随时呼叫、求救，都会有人听见，前来援助的。

    被这个念头所鼓舞，兰丝开始朝那栋褐色砖盖的房子走去，其实她也不确定自己到那儿去的目的；如果能够的话，她想进屋去，但她不知道用什么方法。或许这栋房子也有后门，但是这条街上所有房子，都一栋接一栋的连在一起，她不知道要怎样才能找到它的后门。或许再往下走会有一条巷子，从那儿可以确定它是否有后门。

    在这栋房子里，她所能看见的窗户都又小，又高，无法爬进去。想到自己居然想以爬窗的方式，非法进入一栋房子，她忍不住好笑起来。如果有一天她和弟妹们重聚一起，把冒险的经过情形讲述给他们听，他们不知会多乐呢！当然，对爸、妈而言，他们一定有如被浇冷水一样，非常伤心、失望。想到这二位与尘世脱离的老人家，万一知道了蓝爵士曾对她提出那种要求，兰丝忍不住一阵颤抖！

    快到秦爱华进去的那扇门，兰丝放慢了脚步。那栋房子里的人仿佛感觉到她的出现，窥探的小洞突然打开，只听一个声音说道：

    ‘你终于来了。’

    这儿根本没有藏身的所在，兰丝踌躇了一会儿，想拔腿就跑。

    那扇门打开，一个男人出现在门口，只见一个结实古怪的侧影，映在屋里一面亮有烛光的窗帘上。

    ‘进来吧！我们一直在等你。’那男人说着，向兰丝走近，整个人暴露在路灯的赤红光线下。他的容貌看起来就像是前一世纪幽灵的显现，在他头上，一顶小卷的假发，洒上厚厚的白粉，他的外套很长，是那种老式的‘斜尾’裁法。在他的颈部和手腕处都镶满了花边。这样的服饰穿在一个庞大如大船的男人身上，实在很怪异。他的皮肤上都是水痘痕，鼻子曾遭过多次挫伤，以致鼻孔几乎和脸孔一样平行。

    这个可怕的幽灵居然是在等候她，兰丝虚软的重覆道：‘等我？’她奔放的思想因好奇而停顿住。不论有多意外，他毕竟是人，而不是鬼。或许，他是个职业拳击手，从他的脸看来，似乎很符合这种身份。至于他的穿着打扮，则有好多种可能性。他也可能是个演员，也可能要去参加化妆舞会，要不就是个仆人。兰丝知道：在有钱人的家里，听差的多半是如此的打扮。

    那男人一直盯着兰丝。‘是啊！’他说：‘你应该知道清楚才是。我们已经把钱给白兰嬷嬷送去，你却这么晚才来。我们本来是要三个女孩的；怎么只有你一个人来？是不是白兰自己生意太好了？没关系，快跟我进来，我们等得急死了，差点没喊救命，这话是我毕杰说的。’

    毕杰一面说话，出其不意的靠近兰丝，用他那粗壮肥胖的大手，一把抓住她，把她拖进去。她顺从的听他摆布，简直不相信自己有那么惊人的好运，误打误撞的被当作一个额外请来的女佣，进入这间屋子。

    毕杰拖着她，快速穿过一个宽敞的玄关和走道。墙上贴着镶有金条的粉蓝天鹅绒，放眼望去，到处都是镀金木刻的枝状烛台，镶在上面的玻璃水珠闪闪发亮。沿着走道的壁龛里，你放着和人一般大小、义大利大理石做的维纳斯像，它们的神态和女神非常接近，丝毫不因在浴中被打扰，而显出不快的神色。对兰丝挑剔的眼光而言，这个地方实在太奢侈豪华了，和它朴实、保守的外观极不协调。

    走到一扇镶有手画绿叶你板的门前，毕杰转动门把。

    ‘到里面去等一下。’他说：‘公主夫人马上就来。’

    兰丝从来末听说过什么公主夫人，她也不知道这位女士和秦爱华有什么关系，不过她忍不住开始怀疑：这儿如果是某种犯罪的赌场，环境倒是相当陶醉。屋里远远传来欢愉的人声，从活泼的闲谈声可以知道，屋子里一定聚集了不少人。在低缓、甜美的室内乐中，不所有笑声传出。

    兰丝现在所在的这间房子，显然是间更衣室。角落里放了一面高及肩膀的屏风，用一块陈旧肮脏的条纹印花布覆盖着。在它旁边，是一张化妆台，上面摆了一排廉价的化妆品，好像经常有人在使用似的。为了节省空间，沿着一面橘红色的墙边，摆了一个茶几，衣柜及抽屉上锁的橡木书桌。显然，公主夫人绝不会在这个房间里接待她的客人。兰丝还来不及往下联想，公主夫人本人已经走了进来。

    ‘你来了真好－－我正需要你！’那女人一面叫着，一面把门从身后关上。这实在难以令人置信，几分钟以前，兰丝还在想如何潜入这间屋子，没想到此刻她的到达，却有如天赐的礼物一样，非常受人欢迎！

    尽管整件事情来得太突然，但兰丝之所以会瞪着公主夫人，看傻了眼，倒不是因为这点。或许是因为公主夫人染得黄澄澄的头发，也可能是因为她擦得太过红艳的两颊，但兰丝毕竟是个诚实的少女，她不得不向自己承认：实在因为公主夫人所穿的衣服，说得确切一点，是因为她穿得太少了，才会使兰丝这么目瞪口呆的。

    以公主夫人的年龄而言，她的身段保养得相当好。从婴儿时期开始，兰丝上床睡觉一定会穿一件睡袍，把自己从脖子包到脚趾。冬天她穿开司米质料的，夏天穿棉的。如果这些睡衣能加上花边，她就觉得非常满足了。如今，她有生以来第一次亲眼看到如此异国情调、诱惑逗人的睡衣，过去她只有在时装杂志上才看见过类似的衣物，那些杂志都是蜜拉偷偷从史家拿来给她看的。

    公主夫人在脖子上系了一个丝缎的蝴蝶结，在她的裙摆上镶有花边，身上的衣服只有薄薄一层，而且还是透明的，里面什么也没有。兰丝的来临显然不是时候，公主夫人根本还没妆扮整齐，准备见客。

    ‘现在没时间可浪费了，我得马上回去－－’公主夫人不高兴的噘起嘴。‘可是你也没做头发，也没化妆！还有这件外套－－把它脱掉！快！我的小姐！你里面穿了什么？唉！这怎么成呢？这种淡蓝色的棉布衣，颈子上还有领带。白兰到底是怎么回事？你这次回去后替我转告她，下次我们需要额外的人手时，我可要另请高明了！她实在是太不可靠了－－前两次叫的女孩都没来，这次嘛！只有你一个，不但来得晚，而且一点准备也没有！这那里像是在做生意，简直太不像话了！’

    想到自己正好补上白兰嬷嬷的缺，兰丝开始道歉，公主夫人以一只青筋半露的手挥挥，制止她继续说下去，只见那只手上每只手指都戴了一个宝石戒指，除了她自己，谁也不知道那些宝石的真假价值。

    ‘没时间听你道歉了！’公主夫人说道，她打开衣柜门，急躁的在里面搜索。‘你的胸围有多大？算了！这件该可以！穿上它！快点！’

    这个‘它’，是一件天使白的丝质礼服，非常细致、柔软，虽然没有公主夫人身上那件那么透明，但也非常薄。穿上它，身上的曲线一定会毕露无遗。公主夫人开始快速的解开兰丝衣服的背后，唐夫人辛辛苦苦缝制的扣眼和钩子，三下二下就被她扯开了。

    ‘白兰嬷嬷干嘛把你们打扮成圣女贞德似的。’她把兰丝的衣服从肩头褪下，继续说道：‘这种衣服早已过时了。如果你要迎合高尚的口味，你必须有高尚的客人才行。不对，不对！你不能把这件丝衣服穿在你的内衣外面。你是怎么搞的？这样一来，你的胸衣和衬裤都会看得一清二楚。老天爷！你必须把身上所有东西都脱掉才行，所有的东西！’

    她退后一步，怀疑的瞪着兰丝。‘我现在才想起来，我从来没见过你。’她严厉的蓝眼睛变得更苛、更蓝。‘你真的知道你到这儿来是做什么的吗？’

    这很可能是兰丝接触秦爱华的唯一一个机会。兰丝现在才警觉到这儿很可能是某种俱乐部，而不是什么住家；女侍的打扮穿着，似乎更适合土耳其皇帝后宫的要求。但和捕获秦爱华的机会比较起来，这些事都应撇在一边才是。

    ‘我非常有经验。’兰丝结结巴巴的说，盼望公主夫人别再继续询问她：她到底该对什么事有经验。

    ‘你最好如此！’公主夫人用力把她的衬裤拉下来。‘我在写给白兰的信条里说过我只要最好的！我的老天，乡下姑娘！你知道今天晚上是谁在我的沙龙里？’

    当公主夫人把那件丝衣服罩进她赤裸裸的肩膀，兰丝可怜兮兮的摇摇头。

    ‘秦爱华！’公主夫人得意的说道：‘伦敦市区最时髦的花花公子，有半数以上在我这儿！南斯柯爵士今晚替他侄子过廿五岁生日，他把上流的贵族全都请来这儿，参加这项盛宴！’她手脚俐落的替兰丝把优雅蓬松的袖子弄好，再把这件丝质衣服拉平。在墙角的柜子里，她找出一条银色丝带，在兰丝衣服背后打上一个艺术化的蝴蝶结。

    ‘好啦！你现在看起来很像样了！嗨！你在干什么？别弄乱你的上身－－它本来就是那么低胸的，就像我刚才替你穿好的那样。站好别动。好了，过来。’

    兰丝被用力推到化妆抬前的脚凳上坐下。在那拱形的大镜子里，她看见了自己所担心的事实，这件衣服果然非常透明！她还来不及脸红呢，公主夫人已把厚厚的胭脂抹上她的两颊，把一种用杵臼捣碎的亮粉涂在她的眼帘，再在她的睫毛上刷上一层棕色的颜料。

    ‘在它干以前，别闭眼睛。’夫人警告道：‘我认识一个女孩，她就是在这些玩艺没干的时候，像猫头鹰似的猛贬眼，结果这些东西跑到她的眼睛里，使她变成了个瞎子，真的瞎了。现在告诉我，我要怎么替你做头发，挽上去嘛！太长！前面又没有短的可做花，绕在脸庞外。我只好把它梳成大波浪，在你耳后插一朵白玫瑰了事。’

    公主夫人一面动手，嘴里继续谈论南斯柯爵士的宴会，她似乎把这件事当成她那套经营理论的杰作，以及她击败所有对手的明证。她深信她那些对手知道这件事后，一定会在她们的闺房里嫉妒得咬牙切齿，粉拳紧绞。

    夫人完成了她的工作，从镜子里看着兰丝说：‘美极了！’

    兰丝看看镜中虚华的影像，惨不忍睹的闭上了眼睛，但公主夫人已一把拖起她，走向门口。一到了门口，夫人弯下腰去，把她脚上优雅的天鹅绒套鞋脱掉。

    ‘你光脚会比较好看。’夫人说道。

    ‘光脚！’兰丝尖叫了起来，对公主夫人这种荒唐的做法难以适应。但夫人已把手放她的背上，将她推出了房门。