第十六章

    哈里把一只胳膊搭在弗雷德肉墩墩的肩头上。他是有资格表示亲昵的。他是皮斯昆土依特的少数丈夫气概没有问题的人之一。“啊呀呀呀———你这位保险骗子———”他说“为什么要当个保险骗子呢？做点别的体面的事情吧。”他坐了下来，要了杯咖啡和一支金色雪茄。

    “这个嘛，哈里———”弗雷德说，噘起嘴表示颇有见地。“我想，我的保险宗旨和你当年恐怕有点不太一样。”

    “狗屁。”哈里快活地说道。他把弗雷德那里的刊物拿过来。

    端详着兰迪赫拉尔迪在封面上提出的挑战。“老实说，”他说“只要她跟上我，她总归会怀上孩子的。而且是我而不是她判断出什么时候怀的孕。”

    “说正经的，哈里，”弗雷德又把话题转回到原来的议题上“我喜欢保险，我喜欢帮助人。”

    哈里没有做出回应。他皱起眉头在看着一张穿着比基尼游泳衣的法国女郎的照片。

    弗雷德知道，在哈里看来，他是一个阴冷而且是个没有性感的人，他却试图证明哈里错了。他用臂肘推了推哈里，男人对男人式的“喜欢吗，哈里？”他问。

    “喜欢什么？”

    “这个女郎呀。”

    “这不是个女郎，这是一张纸。”

    “我看倒像是个女郎。”弗雷德罗斯瓦特瞟了一个飞眼。“那你太容易被别人欺骗了。”哈里说“这是用油墨印在一张纸上的。这个女郎不是躺在床上，她在几千英里以外，甚至还不知道我们是活人呢。如果这真是个女郎，那么我就只消呆在家里，剪来些大鱼照片，就不愁日子过不下去了。”

    哈里皮纳翻过来看“我就在这里”广告栏，向弗雷德借支笔用。

    “笔？”弗雷德罗斯瓦特说，好像没有听懂一样。

    “你有一支，有吗？”

    “当然，我有一支。”弗雷德从他周身各处的九支笔中给了他一支。

    “当然，你有一支。”哈里大笑。他在广告栏首页附单上写了下面的东西的：

    奇骚的爸爸，种属白种，征求奇骚的妈妈，种族不限，年龄不限，宗教不限。目的：除结婚以外的任何活动。愿交换照片。我的牙齿是我自己的。

    “你确定要把它寄出去吗？”弗雷德跃跃欲试搞一条广告和想收几条下流的答复的心情是显而易见的。

    哈里在这条广告下签了：“弗雷德罗斯瓦特，罗德艾兰州皮斯昆土依特。”

    “真有意思。”弗雷德以一种尖刻的尊严从哈里身边挪开身子。哈里眨眨眼。“对皮斯昆土依特说来是很有趣的。”他说。

    弗雷德的老婆卡洛琳走进了这家书报店。她是一个秀丽、瘦削而神情茫然的小个儿女人，浑身的衣服做工精细，打扮得漂漂亮亮，这些衣服都是她的那位富有的搞同性恋的朋友，阿曼尼达邦特莱恩扔掉不要的，卡洛琳罗斯瓦特给它们装上些叮口当作响和闪闪发亮的小玩意儿。其目的就是要使这些二手货看起来像专为她本人剪裁的。她就要去和阿曼尼达一起吃午饭。她来向弗雷德要钱，这样一来，她就可以挺直腰杆，有可能做出买单的坚决姿态。

    哈里皮纳在旁边看着，她对弗雷德讲话时，摆出了一副高尚仕女受到屈辱时的尊贵姿态。因为得到阿曼尼达的热心帮助，她自叹薄命，嫁给这个又没钱又乏味的人。其实，她自己本就完全和弗雷德一样穷苦和无味，正可能由于此，于是她天生就使人不快。有一件事值得一提，她是大学里的高材生，曾经在堪萨斯州道奇城狄女大学哲学系上学的时候赢得过钥匙奖的荣誉。她和弗雷德就是在此地的军中服务团结识的。弗雷德曾经在朝鲜战争时期在瑞利堡驻防过。她之所以嫁给弗雷德，是因为她以为凡住在皮斯昆土依特，而且又上过普林斯顿大学的人一定与贫困绝缘。

    当她发现事实并非如此，她大觉受辱。她确确实实自认为是个知识分子，可她脑袋里却差不多是一穷二白的，而且她所操心的一切问题，只有一件东西可以解决：钱，大量的钱。她是一个非常不合格的管家婆。她一做家务事就要哭，因为她认为她是被剥夺了过更好日子权利的人。

    至于说到搞同性恋，就卡洛琳来说，倒也不是有太严重的情结。她不过是一个想在这个世界上向上爬的雌变色龙罢了。

    “又去和阿曼尼达一起吃午饭？”弗雷德悄悄地说。

    “是又怎么样？”

    “肯定不会便宜，每天都吃高级午餐。”

    “不是每天，顶多也只是每个礼拜两次。”她的语调尖刻而冷冰冰。

    “这笔开支很大哦，卡洛琳。”

    卡洛琳伸出一只戴着白手套的手要钱。“你的老婆是配得上这个价钱的。”

    弗雷德给了她钱。

    卡洛琳对弗雷德谢也没谢一声。她头也不回地走了，一头钻进阿曼尼达的粉蓝色“奔驰！""—#$”汽车里，坐在满身香气的阿曼尼达邦特莱恩身边的黄褐色手套皮制的坐垫上。

    哈里皮纳以鉴赏家的神情望着弗雷德粉白色的面孔。他没有发表意见。他抽着一支雪茄，离开了———去和他的两个实实在在的儿子，坐在实实在在的船上，到发咸的海水中去捕捉实实在在的鱼去了。

    阿曼尼达邦特莱恩的女儿，莉拉坐在书报店的冰冷的地板上，读着亨利米勒的北回归线。这本书和威廉巴勒斯的裸体午餐一起，是她在懒苏珊的书架上找到的。莉拉对这些书的兴趣是商业性的。她虽然只有十三岁，却是皮斯昆土依特的淫秽材料的主要商贩之一。

    她也贩卖爆竹，利润是她贩卖的唯一目的。她的在皮斯昆土依特游艇俱乐部和皮斯昆土依特走读学校的伙伴们都是又富又傻，他们愿意不惜任何代价获得莉拉给他们的每件东西。在一天的正常生意中，她可以把七毛五一本的查泰莱夫人的情人卖十块钱，一个球形红色烟火卖五块钱。

    她是在跟着全家到加拿大、佛罗里达州和香港去度假的时候买进烟火的。她的大部分淫秽材料则是来自书报店的开放书架。

    关键是莉拉懂得选择那些真正够味道的标题。她比她的玩侣或者书报店的伙计对此道要熟悉得多。同时，只要这些色情货一放上懒苏珊的书架，莉拉就把它们买了下来。所有这些交易都是与午餐柜台后面的那个白痴进行的，此人的忘性奇大无比。

    莉拉和这家书报店的关系是极富戏剧性的，因为这个店铺正面的橱窗上挂着一块镀成金色的聚苯乙烯的大奖章，是由“罗德艾兰州母亲从污秽中救助儿童组织”颁发的。这个组织的代表定期来这家店铺检查廉价书籍。这块聚苯乙烯大奖章就是证明他们在此没有发现淫秽的材料。

    他们认为他们的孩子是安全的，而事实是莉拉已经垄断了这个市场。

    莉拉没有办法在这家书店买到的唯一一种淫秽材料———下流图片。这些东西，她是用弗雷德罗斯瓦特曾经长期暗自渴望要做的事———即用对美国调查者上的淫秽广告复信的办法弄到手的。一双大脚现在侵入了她的在书报店地板上的幼稚的天地。这是弗雷德罗斯瓦特的脚。

    莉拉没有对她正在看的下流书做什么掩饰。她继续看下去，似乎北回归线就是儿童读物海蒂。箱子打开着，她的东西还是像以前那样散得各处都是。

    她睡倒在床上，没有脱衣服。一次，二次，三次，四次我真害怕她会发狂在床上，睡在毯子下面，再干她一次该多好呀！但是要多久呢？这一次能坚持到底吗？我已经有预感。会吃不消的。

    莉拉和弗雷德经常在这些书刊杂志堆中见面。弗雷德从不关心她看些什么。她也知道他会像往常做些什么———先是带着哀愁的渴望看着女性杂志的封面，然后再拿起一些很厚的关于家务的杂志，诸如美化家庭和庭院之类的东西，打开来看。现在他就正是这样做的。

    “我想我的老婆又和你的妈咪一起去吃午饭了。”弗雷德说。

    “我想是的。”莉拉说。谈话没有再继续下去，不过莉拉还在想着弗雷德的事。她现在和弗雷德的小腿在同一个高度上，她在研究着它们。每当弗雷德穿着短裤或者是游泳衣的时候，她看见他的小腿上满是疤和痂，就好像他这一辈子每天都不停地挨脚踢似的。莉拉想，可能是因为缺乏某种维生素才使弗雷德的小腿变成这样的，要么就是癞疥疮。

    弗雷德小腿上的累累伤痕是她老婆室内装饰设计的附带杰作。她的计划是像发疯似的大量使用小桌子，好几十张小桌摆得满房子都是。每张小桌子上都有专门的烟灰缸和堆满灰尘的饭后薄荷点心盘，虽然罗斯瓦特家从来没有招待过客人。而且，卡洛琳还要不停地改变桌子的布置，好像为了这类晚会，每次都要不一样。所以，可怜的弗雷德老是被桌子刮破小腿的皮。

    有一次，弗雷德下巴摔破了一个大口，缝了十一针。这次摔跤不是因为这些小桌子，而是因为卡洛琳执意要留下的一件东西。这件东西老是到处乱放，就像一个家养的食蚁兽专门喜欢睡在门道，或者楼梯，或者壁炉上。

    害得弗雷德摔跤弄破下巴的这件东西是卡洛琳罗斯瓦特的吸尘器。卡洛琳曾经下意识地发过誓，在她发财之前，绝不扔掉这个真空吸尘器。

    弗雷德以为莉拉压根就没注意到他，就放下美化家庭和庭院，拿起一本看起来够色情刺激的纸封面小说，基尔戈特劳特写的米壳里的维纳斯。书的淫秽内容的节要印在封底下。原文如下：夏尔图恩行星的玛格丽特王后让她的衣服滑脱到地板上。她里面什么也没有穿。她的高耸而坚实的，没有戴奶罩的胸部骄傲而呈玫瑰色。她的屁股和大腿像一个纯雪花石膏做成的诱人的七弦琴。它们是这样的晶莹，好像有光亮以里面透出去。

    “你的旅行结束了，太空漫游者。”她轻声说，声音由于情欲而发沙。“不用再找寻了，因为你已经找到了。答案就在我的怀抱之中。”

    “这个答案让人十分愉快，玛格丽特王后，上帝知道的。”

    太空漫游者回答说。他的手掌被汗水浸得湿漉漉的。“我将极其乐于接受，不过我得告诉你，如果真的对你完全讲真话，我明天又得出发了。”

    “不过你已经找到了你的答案，你已经找到了你的答案。”她喊着，同时她把他的头按在她的芬芳的年轻的rx房中间。

    他说了几句话，她没有听清楚。她伸直手臂，把他推开“你说什么？”

    “我说，玛格丽特王后，你提供的是一个极其好的答案。它恰好不是我原来所要寻求的。”

    书底页上有一张特劳特的照片。他是一个老头子，长着大黑胡子。他的样子有点像受了惊的年老衰迈的而上十字架的判决已经被减为终身监禁的耶稣了。

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