第三卷 中流砥柱 （210）年轻的使节团

    这里除了赫德之外，再也没有人在地位上与李泰国能成鼎足之势。现在停泊在外海的舰队司令西马縻各里上将当然是在地位上最为高超，不过当时英国在亚洲甚至是世界各地的形势都是以外交使团来决定对各国或是各殖民地的政策，所以西老将军虽然是海军少将，在香港时他听总督兼中国公使包令的，而在这里，是打是和是谈，都得听从这几个年轻的外交使团的领事们做决定。

    事实上，当时英国在中国的外交使团精英荟萃，而且多半都是血气方刚的年轻人。现在这一群抽着雪茄皱着眉头讨论着英国与中国和战大计的外交官们，多半都是二十出头不到三十的年青精英。

    便是远在广州做领事的巴夏礼，在后世赫赫有名，很多影视剧的形象上此人是老奸巨滑的中年外交官，而实际的情形却是这个巴夏礼也不过二十七岁，正是意气风发的青年时光。

    在英国没有派遣更为资深和更有权势威望的额尔金伯爵到达香港之前，总督兼中国公使包令是无法驾驭这些野心勃勃的年轻人的。

    事实上，英军在今年和明年的军事行动中都没有太大的建树。两广总督叶名琛被后世严重丑化，其实此人不失为英明果决之士。他在广州任上多方打击英国势力，几次断绝对香港的米粮补给，多次派遣小股部队袭击英军，屡有斩获。广州洪军之乱，变乱军民几近百万，而叶某就凭着一万五千义勇就能平乱，在广州任上几达九年，其能力可见一斑。

    亚罗号事件后，英军几次攻击都无太大成效，包令因此而被解职，直到额尔金来着援兵赶到广州后，又有汉奸出卖，使得英军得知广州防备空虚，这才悍然进兵。城破之后，广东巡抚与广州将军逃走，叶名琛身为总督并没有选择逃跑，最终被俘，最后在困禁中绝食自尽，不失朝廷大臣的风骨。而清廷为了推卸责任，只能将这叶某人推到前台，最终丑化为小丑一般的人物，殊为可恨。

    现在局势产生了变化，广州小打之后没有什么意义，英国将视角转到淮军境内的海州，在这里，包令遥制不得，巴夏礼等老油条也留在广州，所以话事人就干脆换成了两个更年轻的领事，赫德与李泰国。

    现在李泰国隐然更占主导地位，他涨红着脸恶狠狠拍打着桌面怒道：“才赔了不到两百万的银子，然后开放本来就是开放口岸的海州，就是这样的条件，我们就能接受十几个英国士兵的死亡？如果签署这样的条约，国内民众的唾沫也会把我们淹死的！”

    闻听此言，赫德原本呆板的脸上也露出不安的表情。事实上，赫德久居淮安，对淮安的工业生产能力与淮军的战斗力有着比较深刻的了解，在此次事件之前，他也是力阻英军前来海州而继续观望的，如果能和平与淮军答成协议，远远比发动一场战争更加合适。

    不过他这种持重的意见却没有得到同僚们的赞同，不要说李泰国，便是远在香港的包令和巴夏礼等人也是绝不赞同。

    这个时代到达中国的人对这个国家都有相应的了解，对这个国家的愚昧和落后洞若烛火，而更让其余外交官坚持强硬立场的，当然还是清政府的颟顸无能与愚昧腐败。

    在赫德之外的外交官看来，中国人不论是淮军还是鞑靼人都一样，不给他们一点厉害，不在他们的头上敲打几下，这些野蛮人组成的蒙昧不开化的国家是绝不可能与文明国家答成共识的，所以不论淮军的大帅是如何的开明，组建新式军队也好，开放口岸也好，还有在淮安那个小小的内陆城市进行的可笑的工业化也罢，都只是学了一些列强的皮毛，在上海，在香港的外交官聚会中，常把张华轩的那些改革当成笑柄来谈，种种改革措施，只能引发一阵阵的狂笑罢了。

    然而赫德却与这些自大的所谓中国通不同，他来到中国的时间并不久，反而没有那么多的成见，这几年来，他时刻关注着淮军的动向，每一次的战报都拿来悉心研究，在他看来，淮军的战斗力比起英军来只强不弱，只是三河镇一战，就赫德看来，英国陆军也未必能打的如此漂亮简单。

    而淮安的工业化对英国的危胁则来的更大，更为深远。现在在中国南方的商人们最喜欢的就是淮安的出产，便宜，质量上乘的国货当然比从洋人手里买货更放心，也更容易出手。英法两国在打完克里米亚战争后决定对中国动手，以谋求更大的市场和开放口岸，在赫德看来，除了明抢之外，在中国目前这个阶段，除了少量产品外，是很难... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读