第二章

户，背著他的老娘亲来求医，那不是普通的肚疼，广济堂几位大夫在那老妇肚里取出一颗拳头大的肉瘤，那名猎户没钱支付费用，我本想就这么算啦，做做功德，反正广济堂也不差那些个钱，没想到他今儿个竟猎来一头虎做抵销，唉，我还想该怎么处理它呢。”他神色颇为得意，一方面是因广济堂聘任的大夫各个医术高明，另一方面则有些想炫耀医德。

    “原来如此。”常天赐略略颔首，眸光清朗，自然地道：“广济堂的众位实在了不起，当真妙手回春，仁医仁术，难怪朝廷里的御医半敷以上都由这儿选出，天赐心中好生佩服。”

    这些称赞的美言可说到赵大德的心坎里了。他亲热地握住常天赐的手腕，呵呵又笑“唉唉，光顾著说这些，倒忘了您来的目的啦！走走，有啥儿事咱们进内堂谈，我吩咐下人准备香茶啦，咱们坐下来慢慢谈，上回那批山参真是好货，我把它们养在米缸里啦，薰得整间仓房全是参香”

    常天赐任他拉走，由大虎身边踱开，两人肩并著肩，缓缓往内堂而去。听见温文的声音忽地打断赵大德的自言自语，询问著：“趟先生打算怎么处理这头大虎？”

    又是呵呵笑声“唉唉，我本想放生，可惜老虎扛来时已那个模样，受了很重的伤，救不活啦，唉唉，明儿个我去问问杀猪的张屠子，请他把大虎支解了，那皮毛很美，虎骨还可磨藥制膏”声音忽而压低，嘿嘿地笑得暧昧“可惜是头雌虎，要不，可割下它的虎鞭浸酒，很补呵，据说一夜来个七回都不成问题呵呵呵呵”两人进入内堂，门帘盖了下来，说些什么已听不清楚了。

    外头，众人的眼睛仍锁定同一焦点，不看大虎，而是对住那头已然昏死的巨兽摆出武功招式的黑脸汉子。

    “我阿七誓死保护少爷！”两手白鹤亮翅，脚下金鸡独立。

    一个结束推拿的阿婆慢吞吞地经过，仰起皱纹满布的脸，接著拿起拐杖戳了戳他的胸膛哟！真的不倒，还直挺挺站著，果然好招。了不起！

    他习惯黑暗，当一座城在疲倦中睡去，寂静沉谧的夜任他自由来去。

    身影由虚转实，他下意识抬头瞥了眼门上的招牌“广济堂”三个烫金大字在黑夜中也要失色。

    不远处传来打更声响，他回神敛眉，步伐毫无迟疑地往前，身躯如利刃切入豆腐，乾净俐落地穿过关合著的红铜大门。

    他未多停伫，直笔朝那头巨兽而去，它口中仍无意识地潺出血丝，印著地上斑斑血迹。先是伸出手探了探大兽的鼻息，微乎其微，气若游丝，若非仔细捉摸难以察觉，眼前的生命几已到达尽头。

    嘴边勾起弯度，他掌心极尽温柔地抚著它，彷佛赞赏著一个孩子，心头泛起愉悦，那愉快的感觉来自于这头大兽陷入最凄惨的困境，经历长时间的折磨，意识早已远去，精魂却顽固地留守著，维持到最后。

    生存意识互强，韧度十足，这一点令他愉快。

    无声地笑，双手随意扫过吊住它的粗木，不见施力，绑住大虎四肢的草绳瞬间断裂，那庞大的虎躯重重下坠，静谧地落在他双臂中。

    他旋身便走，巨大的重量对他来说轻如鸿毛。

    背脊挺然，步伐诡谲而优稚，踩踏不起声响，穿过月光，人与虎的影子在黑暗中模糊了，虚虚实实，幻化如梦。

    一样的深山小屋，一般的云淡月清。

    他将大虎安置在竹床上，随手一挥，桌上陈旧的灯盏忽地亮起，火光恍惚。

    静坐在床沿，他手指来来回回抚顺著它柔软的皮毛，那不可思议的软腻、眷恋指尖的温暖，他不曾遗忘，已在记忆中回味多次。

    双掌置于胸前，让体内的灵通凝成掌中的银光，第一次相见，他为她拂去腿伤，如今再见，银光包围著大虎全身，轻轻地烘托著、飘浮著，光点由毛孔渗入，为它护持元虚。

    直到他收回灵能，缓缓睁开双目，那银光包裹的躯体轻和地落回竹床上，光华散去，淡淡地浮现出姑娘家窈窕的身段，依然是铭黄衣衫，褐发揉金。

    他静静瞧着她许久，指尖由她的发滑过额际，沿著脸庞柔软的轮廓一路滑下。“你太冲动。”逸出心底的低叹。

    山河易改，本性难移。

    她的脾性直爽坦率，简单易懂，才遇上一回，他已然掌握。

    心中思忖，她灵能虽不高明，才养了几年道行，但遇上普通猎户，求自保已绰绰有余，今日遇险落难，不知是为何等原因。

    “嗯呵”床上的小姑娘秀眉淡拧，幽幽呻吟，一股强而热的灵能在体内流窜，活络著筋骨，亦唤起疼痛的感受，稍稍拉回坠入黑潭的神智。

    她勉强睁开眸子，悬宕其上的面容是模糊的，只有那一对眼，精光流转，深幽幽，黑沉沉，如两颗最耀眼、最神秘的星辰。

    “你是虎族的哪位？”四周流动的气息熟悉而安全，她嗅了嗅，忘记自己已化成人形，鼻头自然地磨蹭著他的掌心和手腕，小舌跟著探出，有一下没一下地舔舐著嗅过的肌肤。

    先是她问出的话，然后是她的举动，他怔了怔，感觉小舌滑过的地方热熟痒痒的，心头有股奇异的感受。

    “虎娃儿。”他唤著她，没特别原因，只是有个冲动想唤出来罢了。

    “你、你知道我的名字你怎会知道？”

    他神秘地扬著好看的剑眉“你告诉过我，怎记不得？”

    “是吗”真记不得了，头好昏呵“你在做什么？”她又问，身子几要钻进他怀中，那感觉好安全、好舒服，一靠近他，全身的疼痛好似轻了。

    那对深邃莫辨的眼紧盯住她，揉弄她唇角的拇指微微一顿，声音静而哑“你嘴角有血迹”血迹已涸，印在唇和颊之间，难以拂去。

    这一刻，欲望如潮袭来，静然的心态起了巨大的变化。

    尚不知自己的转变，他随心所欲，上身倾过，学她探出舌润湿那粉肤上的血印，这个动作像极兽类的温存，舌尖在她唇角画下湿润的圆圈，舔去斑斑红印。

    “哦”她看不真切男子的面容，触觉却无比敏锐，头有些晕沉，半分因伤，半分为他的碰触。

    她略略不安地扭动头，红唇擦过他的，男子的薄唇透著冰凉，却有一股炽热的气息浑厚地贯入，与四肢百骸中流窜的暖意相互呼应，他并未移动，如石像，只是任四片唇办轻轻贴住。

    她迷蒙地眨眼，见那对黑眸靠得无比亲近，心一愣，头反射性地后仰。

    “你、你你到底是谁？”

    他没回答，噙著一抹淡笑。

    “你、你”神智慢慢转回，他的轮廓渐渐清明，她下意识瞄了眼周遭，迷惑地皱摺眉心，不懂自己怎来了这间深山小屋。

    她视线调回他的脸庞，歪了歪头，似在思索，轻声道：“我见过你的我记得，我们见过”

    “你怎么受伤了？”他温和地问，不著痕迹地转移话题。

    她眼珠子转了转，咬著唇认真回想，露出可爱的小虎牙。

    “那猎户烧了一团草，趁大虎出去觅食，想把虎仔薰出洞外那草好腥，我闻了好想吐我想救小虎儿，那虎儿真可爱、真可爱”说著说著，她皱皱小脸，竟毫无预警地哭了起来“呜呜呜我、我没法儿救它们，我救不了它们，我、我好糟呜呜呜”

    他一怔，见她哭得梨花带雨，竟有些不知所措，好一会儿才转过神来，大掌安慰地抚著她的头顶，声音平静。

    “那种草有麻醉的作用，猎户拿来迷昏猎物，也有大夫用来麻醉病患、减轻疼痛，你不知情，没法防范，以后小心便好。”

    片段的言语，他大致能推敲出整件事的来龙去脉，猜测她可能是让薰草迷去神智，无法维持人形，而以真身同那名猎户周旋。

    她听不进他的话，只是哭泣著、哽咽著“他、他捉了虎仔，他会杀死它们，我不要这样子呜呜呜我想救，可是头好痛，他、他用木棍敲我的头，一直敲一直敲好痛好痛我要咬死他”

    她的感情太重、太烈，一个修行中的精体，应该是内敛而安详的，不该有这样柔软的情绪，和易受撩拨的脾性。

    他深刻地瞧着她，想到许久许久以前的自己，月岁无痕，他在永恒的生命中迷失，心处在波澜不起的封井之中，宁静却又狰狞，一条路只剩自己，无任何指引，他失去修行最终的方向。

    “别哭了。”他叹息，手指为她拭泪，反倒沾得满手湿。“虎仔暂时没有危险，猎人把它们捉了去，定要养上一段时候，待斤两足了才能卖到好价钱，它们还活著。”一头成虎和虎仔之间的价值相差甚多，有脑子的猎户自是清楚如何才能得到最大的利润，不会傻傻地杀掉一窝子小虎儿。

    “真的吗？”眸中盈泪，迷迷蒙蒙。

    “当然。”

    顿了片刻，她忽而道：“我去咬死那人救虎仔”

    “你”想告诉她生死自有定论，不该固执，人猎虎杀虎，虎噬人亦食其他动物，弱肉强食，循著自然而行，她不该插手，但现下她这个模样，说了也是浪费唇舌。未了，他逸出轻叹。

    “我头晕”她胡乱喃著，不自禁地抽噎，小手揪著他的衣袖，脸蛋整个蹭了过来，少了大虎的气势，却有猫儿一般的娇气。合著眼蹭了又蹭，双眉舒缓，唇瓣微微开启，似又睡去。

    任由她靠近，他眸光一沉，五指顺著姑娘柔软的发丝。

    “睡吧，好好睡上一觉，待清醒，身子就舒坦了。”

    风由木墙隙缝中渗进，拂得灯火轻摇，空气里带著微微的凉意，有花草树木、夜露土腥的自然气味儿，亦少不了飞禽野兽的膻腥。

    霍地，他剑眉陡挑，轻抚发丝的动作一顿，目光锐利，斜斜睨向门边。

    唇角勾勒，他立起身躯，手劲温柔地放下她，倾身在她额上印下一吻，待抬起头，方意识到这个举动完全不经思考，一切如此自然，彷佛做过百次千回，他不禁怔然，随即摇头苦笑。

    喜欢她吗？应该是吧。至少，她引起他的兴趣，这么莽撞而冲动的性子，几乎是可爱的。十年前的邂逅，他由她身边走开，没想过会有如何的牵扯，而如今她却闯了进来，与他另一次交集。

    “好好睡吧。”他轻喃，旋身推开门扉跨了出去。

    门外。月夜下。

    他驻足而立，锐利的双目缓慢地环伺，最后锁住前方那片林木的某个焦点，一个浑沌的身影由虚转实，从阅黑的林间走来。

    “那丫头又惹祸了？唉”那黑影幽然叹息，音调清冷。

    “元虚弱了些，没事了。”

    黑影又向前走出几步，月光铺泄在长裙上，是一名女子。

    “没想到是你救了她。”语气略顿，似在思索，启门问道：“你便是京城常家的公子？”

    “是。”常天赐嘴角含笑，深意难测，温吞的表相已不复见，轮廓瞬间凌厉了起来，特别是那对眼眸，进射出浑然天成的气势。

    “莫怪。”她声音虽轻，却具威严“十年前，她在官道上掳走的人正是你。那丫头说她脚上的伤睡醒后竟痊愈了，原来亦是你施的灵通。”当时得了消息赶至，欲阻止虎娃儿伤人，却见木屋中只她一个，呆愣愣地坐在竹床上，眸子眨也不眨地瞧住自个儿的腿肚。

    针对此事，她亦困扰许久，百思莫解，如今联想起来，终于寻得解答。

    “是。”他静静坦承。

    沉默了半晌，那女子似乎在笑。

    “咱们多久没见面？”边问出，她继续往前跨步，身子终于离开阴暗的遮掩，完全暴露在月脂之下，竟是个中年美妇。

    他微微颔首，低沉地道：“有百年不见了。”

    “百年了”她语气感慨，渗进沧桑，接著又是静然的沉吟，彷佛为著何事斟酌。然后，她双眉一弛，神秘地笑着“我有件事要托付于你。帮是不帮？”

    他眉峰微拧。“能拒绝吗？姑婆。”

    虎姑婆笑出声来，柔和了过于严厉的气质。

    “或许，你不想拒绝。”