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招人也不一定用着顺手。她挑机灵聪明的小厮多考几条，至于负责打扫的婆子就拣好背的问了一下，末了说道：“往后你们要按照这上面写的去做，错了要扣工钱。不要认为考一次就通过，我会不定时不定期抽考，随时往外撵人，你们要有心理准备。最好是把这些规矩熟记在脑子里！”

    好不容易糊弄过去，没想到以后还要考！有几个没背熟的都在心里忐忑，没别的法子，少不得抄下去回家背吧。

    涟儿又让众人去各自的岗位，自己假装是病人，实地演练一番。中间有了些岔子，涟儿当时纠正，几次这样演练下来倒是没有错处了。

    “好，今天大伙都累了。早点回去休息，明天咱们再继续。”涟儿撵大伙回去，又吩咐上夜的人看好医馆，特意多加个人手。药匣子里面都装上了药，不乏人参、鹿茸之类的贵重药材，要是被贼人偷了去可不是闹着玩的。

    靖鹏也没地方去，一直在医馆住着，又留下两个年轻力壮的小伙子。天一擦黑，三个人就拴好前后门，察看窗户都关好了没有，这才轮换着上楼去睡觉。

    涟儿忙活了一天，回去之后吃过晚饭洗洗就睡了。知春在房里记账，忽见小丫头抱着肩从外面进来，嘴里嚷着怎么突然变了天，冷得让人受不了。

    她突然想到住在医馆的李靖鹏，那边没有厚被，天这样冷起来还不得冻病了？想到这连忙站起来，吩咐小丫头拿几床厚被，找二门的小厮送过去。

    医馆还不像住家，地方大人又少，屋子里只有一个小暖炉，冷起来更甚。靖鹏缩在被子里冷得睡不着觉，小厮送被子就到了。

    “这可真是雪中送炭，回去替我谢谢姑娘。”他赶忙招呼另外两个小厮添被子。

    送东西来得小厮笑着说道：“小丫头说是知春姑娘吩咐下来的，要谢就谢她吧。”说罢回去了。

    靖鹏一怔，顿时心里暖乎乎的。医馆装修的这些日子，只要用一文钱都要到知春那里支取，他和知春是低头不见抬头见。接触多了，他越发的觉得知春身上有股吸引人的气质。不扭捏，不做作，办事干净利落，言谈举止又不轻浮。谁要是能娶她回家，一定会心满意足！

    他忽而想起知春昨日说过的话，不由得叹息一声。没想到她竟然有不嫁人的打算，难道要一辈子孤老吗？生病的时候身边连个递水、说话的人都没有，晚上害怕也只能一个人硬挺着，弥留之际身边连一个亲人都没有。

    靖鹏突然意识到，自己想要在知春身边照顾她，关心她一辈子！这个想法吓了他自己一跳，一翻身坐起来，走到桌子前面倒了杯凉茶喝下去。

    自己不过是个小小的大夫，多亏涟姑娘待见才有个栖身之所，还妄想要照顾别人！靖鹏不禁在心里嘲笑自己的不量力，警告自己不要胡思乱想，眼下把医馆的事情做好就最重要的。

    复躺在床上，却辗转反侧无法入眠。

    和他同时失眠的还有知春，她被靖鹏的学识、品行折服，也从他的眼中读出了对自己的情愫。可是她自认为不过是个徐府的使唤丫头，嫁与不嫁亦或者嫁给谁都是姑娘说了算。虽然涟儿从不把她当成丫头，也一再强调尊重她的选择，但她警告自己要知道分寸。

    跟在涟儿身边的这些日子，她耳熏目染的被动接受很多新观念，也看到了范谦政是如何痴心的对涟儿。谁不想被自己心爱的王子捧在手心儿里呵护着？知春不知道靖鹏会不会是自己的良人！

    暂且先看着吧，姑娘不是说要观察一段时日吗？知春翻个身闭上眼睛，在心里默默的数羊，也不知道过了多久才迷迷糊糊睡着了。

    早上，她打着哈欠进涟儿房里侍候。涟儿见了说道：“晚上别弄得太晚，医馆还没开你再累病了。那边也准备的差不多了，今个儿就放你一天假，好好在家里歇着吧。”

    “奴婢一点都不累，只是昨晚上有些失眠。”知春赶忙回道，“今个儿裁缝铺的人会送伙计的衣服过来，我要去把银子付了。”

    “嗯。”涟儿点点头，“厨房送过来的鲍鱼粥你吃了，我特意吩咐她们给你炖的。”

    知春忙推诿，可巧知夏一挑帘子进来，见状玩笑着说道：“你就别推辞了，我们几个可是想喝都喝不着的。你这个小蹄子别得了便宜还卖乖，趁早喝了免得我们见了心烦。”

    “别心烦，给你喝吧。”知春赶忙说道。

    知夏闻言一翻白眼，“哼，谁稀罕你的东西？因为是姑娘赏赐我也酸溜溜的，你以为谁没喝过鲍鱼粥呢？”

    涟儿听了笑吟吟的，这屋子里就数知夏性子活泼，有事没事逗个闷子把别人惹生气了就针锋相对互不相让。

    转过天，她又似乎全部忘记，笑呵呵的拉着人家有说有笑。大伙都知道她刀子嘴豆腐心的脾气，也没有人和她较真。

    “你把我昨晚上吩咐给你的事情办好了，别说是鲍鱼粥，就是鲶鱼粥、鲤鱼粥，什么鱼粥都给你炖了吃。”涟儿笑着说道。

    知夏闻言一皱眉，“姑娘这是强人所难，奴婢怎么会教书？”

    “不是教书，是讲课！让女人们了解一下美容养颜塑身的重要性，最后再教几个小偏方，她们能不能认可就要看你的能耐了。”涟儿喝了一口茶，信任的看着她，“你要相信自己的能力，灵魂附体的戏码不是演得极好吗？”

    知春喝完了粥，匆忙去了医馆。涟儿在家里也没闲着，亲自指导知夏怎样上好第一节课。

    “你们作为女孩子，最怕的是什么？”涟儿把听雨轩的丫头们都召集进来。

    “最怕找不到如意郎君！”桃儿第一个说道。

    众人听了哄笑起来，有人说道：“我长得不漂亮，身材又不好，哪个瞎了眼的如意郎君会看上我？我现在关心的就是怎么能变美？”

    “谁不想变美？天底下的女人没有嫌自个漂亮的。可是父母给了这副皮囊，还能怎么样？”有人懊丧的说着。

    “女人除了要漂亮，还要永葆青春！不然嫁个好人家，夫君会娶个三五个小妾回来，到时候就有得气生了。瞧瞧东府的大太太，还不是被赵姨娘给气病的？”

    “马婶子在听雨轩里也属于年长的，跟在姑娘身边也有一段时日了，怎么说话就这样没算计？”知秋闻言立即数落她，“东府大太太再不济也是咱们姑娘的大伯母，你这话要是传到了外面，旁人还以为姑娘对长辈不敬！”

    “因为屋子里都是咱们自己人，奴婢这嘴巴一时就不严实了。”马婶子赶忙笑着说道，“姑娘别怪，往后奴婢一定注意。”

    涟儿闻言说道：“这话在听雨轩说走了嘴无妨，你们都是跟我吃过苦过来的，我还信得过你们。不过嘴巴还是要严实一点的好，免得成了习惯，想不说的话也搁不住了。这一点你们也都要记住！”

    “姑娘教训的是，奴婢记下了。”一屋子丫头齐声答应道。

    涟儿点点头，转而对知夏说道：“刚刚大伙的话你都听到了，有什么想法？”

    “我还真是有了些头绪，姑娘容奴婢理理，再写下来请姑娘看。”知夏笑着回道。

    涟儿答应了，命她回房间去写，众人各自散去。不一会儿，桃儿拿着信进来，笑着说道：“这信来得还真是准时，连时辰都不差！”

    “你也跟着你知夏姐姐学的贫嘴起来。”涟儿骂了她一句，接过信读起来。

    桃儿见了悄悄退出去，虽不大知道这信是谁写来的，可见自个姑娘边读边带笑的样子就猜到一二了。她知道任何时候都不能背后议论主子的是非，有什么都要烂在肚子里。这也正是她能从三等奴婢变成二等奴婢的原因。

    刚回房，瞧见自个干娘来了。桃儿从小被买进来，当时一共四个小丫头都交予大太太院里的石妈妈教导，所以就认了干娘。等到她们四个到了十二三就分到各个房里，桃儿不受待见就被分到了涟儿这里。

    其他三个在蔡氏和鄂氏身边，年节的都能有些赏钱，少不得拿出些孝敬干娘。那些年，桃儿待在芙蓉阁，她的主子手头没有多余的银子拿什么放赏？石妈妈常在人前人后的说桃儿不孝敬，前不久涟儿往外放人，她还埋怨桃儿不肯走呢。

    “哎呦，我姑娘可算是回来了。”石妈妈是满脸堆笑，“涟姑娘可好？我想着去请个安，却又怕打扰她歇着。”

    “干娘还是别去了，姑娘正忙着呢。”桃儿请她坐下，又从下房端了茶点过来。

    石妈妈也不客气，边吃边笑着说道：“那些年你们都小，我就瞧着你最伶俐，现如今果然如此！涟姑娘宅心仁厚、对下人既慈悲又大方，眼下谁不巴巴的羡慕西府的人？我姑娘现在进了涟姑娘房里侍候，这可是上了高枝啊，那些个婆子都说我有福气呢。”

    桃儿听了不觉的皱眉，巴巴的大早晨就过来，坐下来说得都是拜年嗑，恐怕是有事要求她吧？她这个干娘可是势利的不得了，用得着的人笑脸相迎，用不着的连瞅都不瞅一眼。那二年，见了自己就骂骂咧咧，一口一个“小蹄子”，恨不得吃了她似的。今个儿听她左一个“我姑娘”右一个“我姑娘”，这心里倒不自在。

    “干娘来是有事吧？”她忍不住打断石妈妈的话。

    “哎呦，难怪涟姑娘喜欢你，真是冰雪聪明！”石妈妈献媚的笑着，“干娘有时候嘴巴不好，不过这心里头是疼你的。那些年费劲心思教你规矩，为人处世，现如今看到你出人头地也算是欣慰了。”

    “什么出人头地？不过是侍候姑娘的奴婢而已！”桃儿打断了她的话，“干娘要是没事就多坐会儿，我还要去侍候姑娘。”说罢站起来。

    “干娘有事要跟你商量呢。”石妈妈立马拦住她，脸上都是干巴巴的笑容，“我也不转弯子了。你哥哥年前做买卖赔了，我也没有银子让他再去折腾，合计给他找个轻巧的活干干。可是你也知道大太太现在不管事，大奶奶那边我也说不上话，现在只能指望你了。我的姑娘啊，你哥哥整日闲逛连个说媳妇的人都没有。眼瞅着今年都十六了，好歹有个正经事做，也好有人给提亲啊！你叫我一声干娘，无论如何都要帮这个忙。你去和涟姑娘说说，看能不能给你哥哥弄个事做。”

    桃儿闻言不悦，“我是什么东西？不过是姑娘给点儿好脸，可不敢没有轻重！这外面满大街都招干活的人，立手立脚的用谁介绍？干娘让哥哥到中央大街走一圈，保证能找到活干。”

    “外面招的都是干粗活、累活的散工，你哥哥打小就没吃过苦，怎么能去做那些？”石妈妈不满地说着，“我听说涟姑娘在外面开了一家医馆，工钱给的多，还给发衣服穿。反正用谁都是用，何苦便宜外人？不过是让你跟姑娘说一声，麻烦你什么了？我这个干娘这点光也借不上？”

    她见桃儿不答应，不由得急了，“她们都说我养个好姑娘，现如今也要跟着扬眉吐气了。谁知道你竟是个不念旧情的小蹄子！自己的干娘不帮，自己的干哥哥也不管，真是长眼毛子六亲不认！”说罢干嚎起来。

    下房的丫头听到动静都过来，石妈妈一见人多了更加哭天抹泪起来，“想当初你刚进府，什么都不懂。是谁一点一点手把手教你？出了差错是谁替你扛着？现如今你长大了，跟了好主子，越发的眼里没有我这个干娘。不过是让你在涟姑娘面前说句话，你就板个脸头摇得像波铃鼓。你们说说，这女儿要她有什么用？”

    “我尊敬你叫一声干娘，你老人家摸着良心问问，你什么时候当我是女儿了？”桃儿也气了，“头一段还撺掇我离开西府，去东府谋了好差事也让你沾沾光。我不答应，被你劈头盖脸骂了一顿，说了不少绝情话。如今见我混得还算有人样，就巴巴的过来替干哥哥谋差事。这些我都能理解，可是我不过是侍候姑娘的奴婢，怎么能提这样无礼的要求？但凡干哥哥有一技之长也好，但凡他勤劳肯干也好，一样都占不上，连我都看不上何况是姑娘？这不是明摆着要少干活多拿银子吗？我可不能干这样对不住姑娘的事，你趁早死了这份心！”

    “你这个狼心狗肺的蹄子！”石妈妈气得满脸通红，指着桃儿的脸大骂起来，随即又坐在地上撒泼，众人怎么拉扯她也不起来。

    桃儿也气得不行，怎么说都是自己的干娘，打不得骂不得只能干生气！

    石妈妈看准了这一点，哭闹着不听劝，非逼着桃儿答应不可。正闹得不可开交，知秋一挑帘子走进来。

    看到屋子里的情形顿时一皱眉，低声说道：“你们该干什么干什么去！”

    众人听了都散去，只剩下石妈妈和桃儿两个人。

    “石妈妈这是唱得哪出戏？”知秋瞥见地上坐着的石妈妈也不搀扶，一屁股坐在凳子上，“这里是听雨轩，不是谁都能哭闹的地方！石妈妈在荣禧堂也这般来着？还是大太太吩咐您过来的？”

    “可不是大太太派我过来的，我只是来找干女儿的。”她一骨碌站起来，她知道知秋是大丫头，可不敢惹！

    “哦？”知秋眉毛一挑，“这桃儿是您的干女儿不假，可如今她是姑娘跟前的丫头。别说您，就是我平日里都不敢骂一句，打一下，犯了错横竖有姑娘！这府里认干亲的不少，可是一分了房，都是归主子管。换个说法，她的所作所为也是姑娘的意思。您老人家跑过来又哭又闹，是打谁的嘴巴呢？”

    石妈妈听了这话吓得脸色都变了，“我是一时被猪油蒙了心智，可没想过这么多。我们娘儿说话没对心，我就急了，原本没什么事。”说罢还瞥一眼桃儿。

    “我来得功夫也不短了，这就回去。桃儿啊，你也别生干娘的气，我就是这么个急脾气。你爱吃饺子，我打算晚上包点，到时候送过来大伙一块吃。”石妈妈朝着知秋笑笑，这才转身走了。

    桃儿见了不安的说道：“知秋姐姐不要告诉姑娘，免得她操心。”

    “就是姑娘让我来的。”知秋笑着回道，“石妈妈总归是你干娘，姑娘知道你拿她没辙，这才让我过来。你也不用为难，不过是给你干哥哥安排个差事，只要你跟姑娘提提，姑娘一定会答应。”

    “我还是那句话，他就是个吃货，弄进来只能给姑娘丢脸坏事！大不了被干娘闹几场就完了，这个我却不能答应！”桃儿坚决的说着。

    知秋闻言暗自点头，还是姑娘看人看得准，来时就打赌桃儿不能答应。