第二章

    铁尺王也可算是洞庭湖的麻雀了，是见过大风大浪的，可是此刻他完全失去了往日的安静。

    就在他张大着嘴，说不出话来的时候，窗外的人又说话了，说话的声音是带着笑意的。

    “既然你说这面是谁送的，对你是加此的重要，现在我告诉你，面是我叫他送的，你又为什么不请我进来和你见面呢？”

    铁尺王收敛心神，赶紧应声说道：“王可其有眼不识泰山，失敬得很，客栈很小，房间也很窄，实在不敢屈驾，还是我出来会见大驾。”

    窗外的人倒是十分干脆，说了两个字：“不必！”

    铁尺王只好规规矩矩拉开房门，并且把小伙计请出去，他自己站在门外一旁，很恭谨地说道：“那么恭敬不如从命！请。”

    就是说这样的一耽搁，铁尺王再抬头时，原来房里已经多了一个人，一个绝色的女人。

    铁尺王心里明白，那是从窗口进来。

    这个女人长得堪称绝色，头上是梳成许多辫子，在一转动之间，给人有难以形容的力量。

    绣花的衣裙，衬托出盈盈一握的腰，这是一般妇装所没有的。裙子下面，是一双没有缠裹的脚，穿的是一双绣花鞋。

    看年龄，叫人看不准。从装扮的衣着来看，是一位风韵成熟的妇人。如果单从脸上来看，至多不过十八九岁的姑娘。

    铁尺王真不愧是老练江湖，他抱着拳，拱着手，含笑说道：“在下姓王。”

    这位姑娘微微一笑，接口说道：“王可其，今年五十五岁，是安庆府已经退休的名捕，在江湖上，人称铁尺王是不是？”

    铁尺王尴尬地笑了笑，拱着手说道：“在下请教姑娘尊姓芳名？”

    姑娘说道：“我姓玉，金玉满堂的玉。”

    玉姑娘此刻笑容一收，冷冷地说道：“王可其，你是奉知府大爷之命，前来办案的，为的是相府里丢了一个‘金盏’，是不是？”

    铁尺王点点头，很坦白地承认说道：“是的！”

    玉姑娘说道：“你既然已经退休，就不应该再来管这件闲事。”

    铁尺王沉吟了一下，说道：“不错，我是退休了，但是，也算不得是管闲事。”

    “这话怎么说？”

    “有人偷取了相府里的宝物，安庆府职责所在，衙役捕快就首当其冲，三天一催、五日一比，真叫人可怜他们。像这种高人的案子，那些衙役捕快有什么用呢？这无同情侧隐之心。”

    “啊！于是你就挺身而出，你是名捕，当然要比他们高明。你有把握破案吗？”

    “我没有把握破案，我也不比普通衙役高明，但是，我出来有一个好处，那些衙役捕快不要再受比催之苦。”

    “你如果也破不了案呢？”

    “一切罪过我一个人承担，总比大伙儿受罪要高明得多吧！再说，我就这样锲而不舍，我相信老天有眼，总有水落石出的一天。”

    “即使你知道了是什么人盗取了相府‘金盏’，又有何用？你能拿得了他吗？”

    这句话激起了铁尺王的豪气，当时他也正色说道：“玉姑娘的话说得不错。像我王可其应该有自知之明，凭我这样三脚猫的庄稼把式，还能捕捉那些身手高绝的人吗？当然不能。问题是：不能做、做不到的事，就要放着不做吗？人生还有很多事，明知不可为而为之，结果往往又会成功。这就是我说的：老天有眼！”

    玉姑娘笑笑说道：“这么说，你对于破案很有信心？”

    铁尺王摇摇头依然正色说道：“我没有把握，但是我对于另一件事有把握！”

    “什么事？”

    “天网灰灰，疏而不漏。”

    玉姑娘收敛了笑容，倒是认真地点点头，然后她淡淡地说道：“王可其，你果然不愧是安庆府的名捕，你确有几分豪气和魄力，是一般普通人所比不上的。只可惜你的武功是太低了一些。”

    这样当面明言，是任何人所无法忍受的。

    铁尺王庄严地说道：“玉姑娘深夜到此，当然不是为了来说我王可其武功不行的吗？究竟有何指教？我洗耳恭听。”

    玉姑娘笑笑说道：“看来是我说话不小心，伤害到你。不过，我说的都是老实话，只不过是真言罢了。比方说，你随身重要物件，能被人窃取而自己蒙然不知，单从这一点来看，就算你知道了对方，又岂奈他何？”

    王可其这位被江湖尊称为铁尺王的名捕，此刻已经火冒三丈，他就是个泥人，也会有几分土性。

    但是，五十五岁的铁尺王，他不愧是经验老到的名捕。他按捺住心里的怒火，仍然抱拳说道：“姑娘说的不失真情，但是，如果真知道谁是盗盏贼，即使我的本领不如对方，我还是要执行我的职务。玉姑娘，我不是已经说过吗？天网灰灰，疏而不漏！如果坏人恶棍都能逍遥法外，这个世界还得了吗？”

    玉姑娘笑笑说道：“你说的很好，我也说过，你的豪气就变成了空口说大话。”

    铁尺王说：“我不以为我有豪气，我也不以为我在说空话。我是一个退休的老捕快，如今退而复出，我的身份还是捕快，我只是站在一个捕快的地位说话。”

    玉姑娘点点头，微笑说：“很好！现在我就要告诉你一件与你捕快身份有关的事，看你还能有多少豪气？”

    铁尺王此刻心里忽然有一种预感，他感觉到这位玉姑娘恐怕与这个“金盏”案，有着密切的关系。

    铁尺王是一则以喜，一则以忧。

    如果是这位玉姑娘有意来帮忙，那真是一件可喜的事。虽然从她露面到现在，还没有看过她露出武功，但是，铁尺王凭自己的经验，他可以断定这位玉姑娘绝不是一个普通人物。

    也正因为如此，如果玉姑娘不是来帮忙的，而是事情的主角，那就棘手了！

    铁尺王还镇静的说道：“请姑娘指教。”

    玉姑娘说道：“你可知道相府里‘金盏’是谁偷去了吗？”

    铁尺王摇摇头说道：“不知道！所以在下才领得一张海捕公文，要从大海里捞针。”

    玉姑娘说道：“你不知道，我知道。”

    铁尺王大喜，连忙说道：“如果姑娘能把对方是谁在什么地方告诉在下的话，姑娘，你是立了大功一件。安庆府的太爷和桐城县相府，都有重奖，就是在下与安庆府的衙役捕快，都感激不尽。”

    玉姑娘说道：“就算是我告诉你了，你能逮捕得了他吗？”

    铁尺王说道：“方才我说过，人只要是尽了力，就可以无愧于心。做人如果能做到俯仰无愧，也就够了。何况，我可以凭海捕公文，到桐城县要求支援。”

    “来三五十个弓箭手，也是徒劳无功的。因为这个人身手十分了得。”

    铁尺王问道：“这个人到底是谁？”

    玉姑娘用手指着自己的鼻子，笑盈盈地说道：“是我，玉蝉秋！”

    铁尺王混身一震，他最担心的事情，终于发生了。但是他仍然很沉稳地说道：“姑娘，你是说笑了。”

    玉蝉秋微笑着说道：“你看我是在说笑话吗？”

    铁尺王楞了一下，便接着说道：“既然姑娘说的是真的，这场官司姑娘就打了吧！王可其别的不可说，可以保证姑娘到了安庆府以后，上上下下，不让姑娘有一点点为难，或者是受一点点委屈。”

    玉蝉秋笑笑说道：“哦！你可以保证？”

    铁尺王说道：“在下可以保证。安庆府知府太爷曾经对我有承诺。”

    玉蝉秋说道：“也能保证我无罪？”

    铁尺王正色说道：“姑娘把话说差了！有罪无罪，那是有司的事，我王可其是何许人，敢说这种话骗人？阿况是姑娘？再说，王子犯法，与庶民同罪，王法之前，是没有人会例外的。”

    玉蝉秋笑笑说道：“既然你这么说，不能保证我没有罪，我不随你去了。”

    铁尺王沉着脸色说道：“玉姑娘”

    玉蝉秋笑道：“你是要拿我是吗？事实上，还很少有人愿意自己投入监牢落网的，要是那样，衙役捕快还要他们作什么？铁尺王你要动手拿呐！你拿住了我，我不就随着你去安庆府了吗？”

    铁尺王的脸色变得铁青，他握住旱烟袋，认真地说道：“玉姑娘，我不知道你这样做为的什么？是戏耍我呢？还是耍弄王法呢？我知道我的武功比你差得远，但是，我会尽力跟你一拼。”

    他的话刚一说完，起身一个探步，旱烟袋疾出一点，闪电一般，击向玉蝉秋的眼睛。

    玉蝉秋没有还手，只是一偏头，轻易地让开。

    铁尺王能在安庆府被视为名捕，人称铁尺王而闻名，也不是侥幸得来的。但是，实在是对方太强，铁尺王一招落空之后，手中旱烟袋没有收招，手腕一翻，旱烟袋向右横扫而出，而且脚下使出绊脚腿，勾向玉蝉秋的右腿。

    玉蝉秋突然一缩脖子，双腿一蹲椿步。

    上面让开旱烟袋的横扫，下面只听得砰地一声，铁尺王的脚正好勾住玉蝉秋的腿。

    铁尺王的脚如此用力一勾，不由地哎唷出声，他的脚背，痛如刀割一般。铁尺王蹲下来，脱掉鞋袜，只见脚背就在这么一会工夫，已经红肿不堪。

    铁尺王忍痛站起来，说道：“在下技不如人，输得心服口服。不过，我王可其所代表的是王法。玉姑娘，你偷窃相府宝物在先，击伤官府执法人员拒捕于后，我一定会请求支援。”他说着话，人向房外走去。

    玉蝉秋突然喝道：“站住！”

    铁尺王没有理会她，仍然缓缓地朝着房外走去。

    玉蝉秋说道：“铁尺王，亏你还在江湖上混过，好汉在拚不过人家的时候，只有认输，你那只右脚，如果不立即揉搓污血，就要报废了，你这样逞强，能代表什么呢？”

    铁尺王此刻的脚背，已经痛彻心肝，他头上的汗水，滚滚而落。

    他不觉停下脚步，人就地坐了下来。

    他这时一看，啊呀！可不得了，就这样一会工夫，脚背已经肿起好高。

    玉蝉秋站在那里说道：“我的腿上裹了有寒铁瓦护脚，你如此用力一踢，伤了筋，淤了血，更重要的是你中了寒毒。”

    她自顾转身坐到椅子上。

    “我以为你是老江湖，懂得厉害，没想到你到这种地步，还要逞强，真是岂有此理。”

    她从衣襟裹摸索了一下，拿出一个小小的纸包，丢给铁尺王。

    她说：“用自己的唾沫调理一下，涂在脚背上，再用力揉搓一下。”

    铁尺王解开小纸包，里面是白色的粉末，还有亮晶晶的细片。

    他果然依言用口水调了一下，涂抹到脚背上，只觉得一阵清凉，立即减轻了那火炙般的痛。

    接着他用手掌按住，用力揉搓，痛入骨髓。

    铁尺王知道，这时刻如果怕痛，将来这条腿，这只脚，就要报废了。

    他在用力揉搓的时刻，玉蝉秋姑娘好整似闲地坐在那里，没有说一句话。

    铁尺王一直揉到脚的疼痛逐渐地减低了，他才住手。

    他的人刚一站起来，玉蝉秋说道：“经过一夜的休息，明天应该可以恢复如初。”

    她站起来就朝门外走去。

    人经过铁尺王的身边，铁尺王忍不住说道：“玉姑娘，你是真的盗了相府里的‘金盏’吗？是为什么呢？”

    玉蝉秋没理他，直到门口，她停住脚步，说了一句：“明天晌午到圣庙门前等我。”

    铁尺王连忙叫道：“玉姑娘！你”玉蝉秋连头都没有回，飘然而去。

    这时候，就听到外面有人高声说道：“店家！你说你们这里没有娘门，你看，这个时节从后面走出来的花不溜丢姑娘，是做什么的，她是你亲娘？还是你亲妹子？”

    “嘻嘻！过来！过来！爷们不嫌弃别人的锅，让我们就在这里快活快活！”

    “啪！啪！”“哎唷！哎唷！臭娘们！你竟敢打人！”

    “娘们！别假充正经了，这时刻你从客栈后面出来，会做什么好事？”

    “哎呀！哟！我的眼睛。”

    一阵乱之后，店家出来说话了。

    “各位爷！出门在外，照子要放亮一些，要不然吃了亏还算走了运，把小命糊裹糊涂丢掉了，那才不合算呢！”

    有人问：“店家，方才那个娘们是谁？看样子手底的功夫真有几下子呐！”

    店家笑笑说道：“这位客官把话说对了！这位姑娘是我们桐城县相府里的玉姑娘。”

    “唉！店家，你没有搞错吧！你们桐城县相府不是姓张吗？怎么又冒出来一个生玉的呢？”

    “那你可以去问她去。”

    “啊唷唷！我可没这个胆，我怕她把我的眼睛挖掉！”

    “这就对了！人在外面混，最重要的是要识时务。要不然眼睛被人挖掉了，还不知道是怎么挖的。”

    接下去又是一阵乱，有雇车请医，有人自作主张拿出金创药。

    铁尺王站在道里，真的怔住了。

    原来玉蝉秋是相府里的人，既然是相府里的人，为什么要自己承认是她盗了相府的“金盏”？

    这个道理欠通，实在说不过去。

    还有让铁尺王纳闷不解的：“玉蝉秋既是相府的人，她应该帮助官府拿贼才对，至少也不应该拿官府捕快开玩笑，这岂不是说不通的么？”

    低头看看自己的脚背，已经消肿了大半。

    想到明天晌午要去和玉蝉秋见面，心头又忍不住压了一块沉重的铅。

    掩上房门，吹熄了灯和衣躺在床上，心里在思忖：“明天的约会，会不会是假的？约会是玉蝉秋提出来的。没有道理要骗人。那又是为了什么？会不会告诉我‘金盏’她放在什么地方？让我拿回去交差落案。”

    铁尺王躺在床上，胡思乱想。想了一个晚上，直到天快亮地时刻，才迷迷糊糊闭了一会眼睛。

    这一觉醒来，已经是日上三竿，不觉大急，跳起来便叫小伙计，送来洗脸水，漱洗了一番，连早饭也顾不得吃。便问小伙计：“圣庙在那里？”

    小伙计说道：“圣庙很好找，打我们这里出去向西，绕过几个弯巷子，很远就可以看到，因为这附近周围就数圣庙最高。”

    铁尺王瞅个空把小伙计拉到一边。从身上抓起一把铜钱，放在小伙计手里。

    铁尺王笑道：“这不是你拿，而是我给你的。昨天晚上我吓了你，算是给你压惊。”

    小伙计直眨眼睛。

    铁尺王又问道：“昨天晚上玉姑娘，我是说相府里那位玉从前你见过吗？”

    小伙计开始是摇摇头，随着又是点点头就道：“见过，只见过一次。那不是今天的打扮，短装骑马，随着相府里官眷，到龙民山去踏青。”

    铁尺王问道：“是跟昨天同一个人吗？”

    小伙计想了想说道：“我记得很清楚，因为在我们这里，没有人骑马。”

    “对！桐城县是文风荟萃之地。”

    “像她那样标致的大姑娘骑在马上，可以说是从来没有的事。”

    “所以你记得很清楚。”

    “昨天来的玉姑娘，虽然衣服不一样，完全就是一个人，我不会记错。除非是双胞胎！”

    铁尺王心里一动，点点头，对小伙计说道：“小兄弟，谢谢你！你为我说明不少的事。小兄弟，你知道我姓什么吗？”

    小伙计瞪着眼睛瞠然说道：“客官，你老没有告诉我说你姓什么啊！”... -->>
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