第三十三章

    拔贡离开县署后，一路走、一路悔叹自己聪明一世、糊涂一时！懊悔当初自己不该把那张借条烧掉！否则，今天也不会传出自己拿一千大洋去资助红枪会攻打山城的话来。

    他已经预感到：此事自己恐怕已难脱干系了。不然，为什么县长一定要由自己去当这个说和人？可是，人家红枪会能因为他送了人家区区一千块的大洋，就肯听自己调遣了？而且，自己真的去说和了，人家又真的听了，那不恰恰不证明了自己正是红枪会攻打山城的主谋了么？

    此时，他听说山城已经被几千反民重重围攻了起来。他想，山城眼下的情形，可以说是风云难测！自己这时再留在吴家坪，恐怕还会有什么新的是非再重新生出来。不管是城里还是城外，哪一方势力自己都是得罪不起的。三十六计走为上策，近些日子莫如先到外面躲一躲，等事态有了定局再做道理罢！

    再说，这时城里城外已经正式开仗了！东西南北的各城门也皆已关闭严紧。城外的红枪会会众，也越聚越众多了！

    守城士兵和县署卫队的伤亡天天都在增加。薛团长真怕此一仗失手啊！此时，他突然灵机一动：既然那吴拔贡与红枪会有染，若能把他绑到大营来，将来不管胜败如何，大小都可做为一样向红枪会讨价还价的“宝”想到此，也不待与人商量，立即就派了十来个人，令其当夜就摸到吴家坪去，以询问议和结果为名，想法子先把那吴拔贡给弄出来！

    老薛的属下一帮子人马悄悄出了城后，径直朝东行进。一路之上，只见天上刮着扑面的黄风，直打得人眼都睁不开，半边残月都刮成了黄惨惨的了。待赶到吴家坪时，已是家家关门闭户了。他们在吴家那威森森的黑漆大门前停下马来，在外面擂了好一阵门，里面才有人问话。他们慌说是队伍上三爷派回来的人。听说城里正作乱，三爷指挥打仗眼下又回不来，委派属下回来看看家里安全不安全。

    守门的在里面一听是三爷派回来的人，从上面的过街楼洞里就着昏淡淡的月光往下瞅瞅，见果是几位军人，没及细想就忙忙欢喜地打开了大门。

    当他们一涌而入时，才发觉他们不像是三爷派回来的人。但是再想拦阻早已来不及了！

    其实，大爷出门时原有话交待下的：他不在家的这几天里，因兵荒马乱，如有外人来寻，也不用开门，隔墙打发走了便是。这时，管事的只是后悔，却也得小心地侍候着，战战兢兢地只在心内祈求：花钱消灾，不管他们要什么，只要先打发走就是了。

    来人坐定后，望了望屋内的摆设，啜了口茶才说他们是县署派来的人，找吴家大爷有急事商议。管事的又是上茶、又是上点，说大爷昨天就出门到许州办事去了。一面说着，一面向账房使眼色，将几摞大洋拿了出来：“长官一路辛苦！这是一点小意思，不过是小人孝敬长官的茶钱。”

    那个长官一边不经意地摆弄着那些钱，一边冷冷一笑：“哦？才两百块啊！比起一千块，差得也太多了吧！”

    吴家管事一听此话，也不知话里的话是怎么回事，只当他们今晚闯来，要的是一千块大洋。这样大的数目，他可是不敢做主的。见那些当兵的只是坐在客厅，也不说要钱的事、也不闹事。如此，直捱了有一个多时辰，只听那屋内的自鸣钟玎玎咚咚地敲了十二下。众位军爷见拔贡这时还不见回来，忍不住就开始骂骂咧咧起来。

    宗峦早听下人报说，前庭闯了进来几个当兵的，一直在那等着大哥回来，说是城里县长找他商议对付红枪会之事的。起初，宗峦心下倒也没有太在意，对管事的说，是不是由他代替大哥到前面见见来人？管事的说：“万万不可！大爷出门不在家，这些人又来历不明，五爷、大奶奶、三奶奶和少爷、小姐只管待在背静的屋里，不要动、也不要点灯，千万要等他们走了再出来。”

    如此，后院的一群老老少少就一直躲在偏房里，不敢动弹、也不敢大声说话。怎奈夜深人静，说话的声音传得远，宗峦听见前面好像有吵嚷声，再也耐不住性子了。大嫂一把没有拽住，那宗峦便冲出屋子，跑到前庭来了。

    进得门来，宗峦先自报了名号，然后问一个当官模样的他们是哪部分的？又告诉他们，大哥到许州办事去了。等大哥哪天回来，再让他到城里找诸位如何？

    那个当官的上下盯了宗峦一阵，尔后对身边另一个人耳语了一阵，转过脸来道：“哦？你就是吴家五爷呵！这么晚了，打扰贵府也是实出无奈。只是我们奉了县长的命令，找你家大哥有紧急公务相商的。既然他出远门去了，我们也不想再继续叨扰吴府老小了。不过，若是五爷肯跟我们到县署见见县长大人，对县长大人亲自说说，我们对他老人家也好有个交待。”

    宗峦冷冷一笑：“哦？既然是县长找我大哥，怎么不派县署衙门的人来？倒让驻军来请呢？”

    那群当兵的愣了一下，为首的长官道：“哦，听你这话里的意思，我们这些当兵的请不动你喽？”

    书生意气的宗峦厉声喝道：“我凭什么跟你们走？你们知道不知道还有王法？请立即离开我的家！”

    当官的脸色一变“通”地一拍桌子，厉声喝道：“他娘的！走也得走！不走也得走！”一群士兵一涌而上，架着宗峦就往外走。

    管家好说歹说，请求自己替五爷去一趟。那些人指着管家的鼻子骂道：“你它妈的算是哪个壶儿里的剩尿？你充什么大头龟？”

    宗峦原本年轻气盛，哪里知道这些当兵的厉害？一把上前揪住那骂人的人，斥责他们是私闯民宅的土匪和丘八，让他们马上滚出吴家去。那些当兵的如何受得这般的刺激？于是两下里便撕扯纠拽在一起了。这时，不知是谁的手枪走了火，只听一声沉闷的枪响，宗峦应声摔倒在地。

    当官的一见，立马大骂起来：“日他奶奶的！谁他妈开的枪？”那些当兵的一时愣在了那里。当官的想：如今已经出了人命，这里毕竟是吴家坪的地盘，闹不好把全族的人都给惊动出来了！凭他们这十几个人，就不大好闯出去了。于是将吴家前面的三四个下人全都绑了起来，捆做一团，又用破布烂纸塞住了嘴，尔后匆匆离开吴府打马而去。

    大嫂等人听前庭半晌不见动静，便派六婶到前庭来悄悄打听动静。不一会儿，就听见从前面传来她那骇人哭喊声。大嫂在两个丫头的搀扶下，全身打着颤，从后面来到前庭。当她一眼看见倒在地上、遍身是血的宗峦时，惨厉地痛叫一声，一下子就昏死了过去

    其实，这次薛团长倒真是有些冤枉吴拔贡了：这次红枪会起事前，拔贡送给那红枪会头目一千块大洋之事确是属实。不过，却并非是主动供给和支持红枪会攻打县城所用的。而且，他也并非像人传说的，是红枪会这次攻打山城的主谋。

    事情的真相是这样的：

    那天夜里，前些时曾经误绑了宗岩的那个吴家坪的外甥白凤才，突然带着两个人来到了吴家。白凤才指着王老虎向吴拔贡介绍说，这位是他的朋友王老虎，门外守着的那位叫白富礼，是他的本家侄子。又说，因近日他的朋友们要合伙做定一件大事，所以，今晚想向拔贡爷暂借一千块大洋使使。

    说起这个白凤才，拔贡后来才从吴家坪他娘舅那里知道，他原是乡下民间一个颇有实力的帮会头子。平时，在他们附近一带也算得上是一位势力人物了。看今天这阵势，拔贡很快就猜出了他们想要做定的是什么大事了。

    正在拔贡沉吟着该如何了断此事时？他们早把事先写好的一张借据拿了出来，说待做定大事后，一定如数奉还的。

    拔贡从他们的口气中，分明已经感觉出了来头不小！而且，他们今天既然敢告诉我是要做大事所用，就已说明他们所酝酿的事，已经时机成熟了。因此根本就不怕人知道了。

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