第三十章 失之交臂（一）

    趴在新买的长沙发上，脸颊摩挲着织锦面料，淡淡的薰衣草味儿让杰罗姆·森特一阵轻咳。莎乐美皱着眉头，不住为他揉搓脊背。

    “该死，咳咳。”忍不住轻声咒骂，杰罗姆的脸色比平时更加苍白，“薰香，没完没了……这些人哪怕有一丁点嗅觉……”

    “我看，”怀特倚进靠背椅中，端着个骨瓷茶杯，手指不住轻叩杯沿。“你还是别讲话吧，当务之急是请个家庭医生。”

    杰罗姆忽然虚弱地闭上眼，“灯光……都灭掉。我想我快吐了。”

    用小铜帽摁熄所有烛焰，再拨弄下壁炉的炭火，怀特坐回椅子里，听着鹅毛般的雪片在窗台上迅速堆叠。客厅在炉火映照下忽明忽暗，他考虑几秒说：“你确定不需要医生？昨天这时候，我还以为你马上会需要个公证人——算不上诅咒，那脸色能把公证人吓晕。”

    森特先生停顿一会儿，似乎正努力抑制干呕。“昨天，”他有气无力地说，“我还是被小丑抬上马车的。看来，脱衣舞的帐篷是个消息闭塞的地方，你要能抽空见我一面，公证人的佣金不就省下了。”

    “还知道讽刺人，看来这家伙死不了。”怀特自言自语地说。

    莎乐美停止揉搓，用字正腔圆的通用语说：“你竟然没跟他一块跳舞去？幸亏没人邀请我，这样的天气不穿衣服，看看都觉得冷。”

    “我怎么觉得，该付给你的语言老师一大笔酬劳？”

    怀特摇摇头。“再过几天我就得跟她学。给钱倒不必，你还是多做做深呼吸，等明天喘过气来把我的事先办了。”

    “我倒忘了，还有家**商店等着医治战争的创伤呢。”

    “男人都是些下流坯子。”莎乐美完全确定地陈述道，“我要上楼歇歇，你俩接着聊。”说完就走了。

    女主人消失后，屋里出现了短暂冷场，两个下流坯子暂停说话，一时只听裹着雪片“呜呜”乱撞的风响。怀特似乎有点心事，首先打破沉默。“战争嘛，只怕短时间内打不起来。”

    “怎么说。”杰罗姆翻个身，枕着交叠的双手，半闭着眼问道。

    怀特变化一下坐姿，“大事件！曼尼亚选候明后天要发表公开声明，质疑老国王剥夺王储继承权的合法性。”

    “啊？”杰罗姆抽出右手拍拍脑门，过半天才有开口的力气。“没记错的话，选候阁下十年前还是个标准的浪荡子呢。他老子死前都没敢跟国王翻脸，突然旧事重提……难不成传闻是真的？”

    怀特挠挠鼻尖，放下茶杯说：“管它呢！就算选候当真对王储的屁股情有独钟，政客们也是些冷血的现实主义者。把政变说成家族纷争，不过是琢磨着合法夺权。”

    想到凯恩的笃定态度，杰罗姆不由出一会神，“打仗的话，结果还比较容易预期。如果搞成文案之争，高智种之间的协调只怕谁都弄不明白。情况越来越复杂，我得抽身观望一阵，他们想得挺有道理，合法生意至少风险小些，打内战更是只赔不赚的买卖。”

    “合法生意？不是你所谓的‘古怪糖果屋’吧？”

    “为什么不呢？我看你推荐的人还过得去。发疯的年头，正合适做这类发疯的勾当。”话没说完，杰罗姆再次露出痛苦表情，难受得翻个身。“又来了。该死……”

    怀特给自己倒一杯新茶，看看天色说：“过一会儿我回去看看小东西，这几天她总也睡不够，赖在塔里不出来，可别是吓着了吧？小姑娘看起来傻乎乎的，毕竟没见过这类场面，挺让人担心。”

    脸埋在臂弯里，杰罗姆含糊地说：“是吗？……嗯，给她捎个小礼物回去。我这正好有一样古怪玩意，足够她高兴一阵的。对了，下这么大雪，你怎么走啊？”

    怀特含混地哼哼两句。“路不远，眨眼就到。不说都忘了，我家炉子上还炖着汤锅呢。”

    杰罗姆懒得再开口，费劲起来活动一下筋骨，心里想着差点宰掉自己的巡官尼克塔。不知这小子还有没有命在？即便“广识者”再三保证，协会上门追杀的几率被控制在“可接收范围内”，一问及尼克塔的来历，对方却声称透露过多会影响计算结果。仅凭直觉，杰罗姆认为敌人还在喘气，假如有机会再见，一定得做好被偷袭的准备。

    收拾烦乱的心思，先把小礼物交给怀特，然后顾自上楼睡觉。耳边只听前门来回开关两次，两声“咣当”间隔大约十秒，杰罗姆从窗口往下看，茫茫风雪中久不见怀特的影子。脑袋昏昏沉沉，他只好接着往上走——身边人个个神秘兮兮，自己的烦心事还理不出头绪，哪有工夫打探别人的秘密。

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