第九回踏雪寻梅

    四更过后，五更不到，果然见四个夜行人飞入了早秋大院。四个人影，疾如脱弦弩箭，直扑大院中花厅屋面。这四人虽暗中前来，胆子却很大，似乎是全不把早秋大院的埋伏放在心上。

    赵一绝藏身处自己的掩蔽很好，却又视界很阔，借隐隐星光，看清了屋面上四个人影，正是阴阳剑、万花剑和天罡手罗平，都穿着深色的夜行劲装，背插兵刃，另一个却穿着宽大的谈青长袍，脸上戴着一个红色面具。

    青袍人四顾了一眼，缓缓说道：“罗平，来明的，找两个人，逼问口供。”口中说话，人却飘身跃落地面。

    万花剑、阴阳剑紧随跳下，天罡手罗平口里应道是字，左手却胆大得晃起了火摺子，燃起厅中两盏垂苏宫灯。赵一绝暗暗忖道：好胆大的做法，反宾为主，竟是要明着硬干。

    灯光照耀下，也可确然瞧清楚那青袍人脸上的面具。那是一张血红色的面具，套在脸上，看上去极是恐怖。

    罗平燃上灯火，高声说道：“赵一绝，识时务者为俊杰，你不过是个开赌场的土混头儿，我们也不会和你结什么怨，只要你此刻出面，献上七星宝剑，不再参与此事，过去的事，就一笔拉倒。”他说话的声音，虽然不大，但字字用内力送出，静夜中，声音传出了里许之外。

    罗平不闻回应之声，冷笑一声，道：“赵一绝，我们知道你没有走，也已经听到了在下的声音，发疯不当死，你要不肯现身，可别怪区区手段毒辣了。”口里说话，眼珠乱转，话说完人却突然跃射而出。

    只听一声闷哼，一个蒙在大厅外面花丛内的大汉，已被他捏着后颈，提入花厅。

    赵一绝瞧出那大汉，正是赌场中的一个镖客，平常人三五个近身不得，但罗平却像提小鸡似的提入花厅，一把摔在地上，冷冷说道：“休如想不吃苦，想活命，那就乖乖的回答老子的话，说一句谎话，就让你试试川东罗老二的手段。”

    也不知罗平用的什么手法，就那么挥手一挥，那大汉似是瘫痪一般的，再也站不起来，以手支地，抬头望着罗平。

    但闻那青袍人，道：“赵一绝藏在哪里？”

    那大汉摇摇头，道：“在下不知道。”话刚落口，罗平突然飞起一脚，把那大汉身子踢得直向厅外飞去。

    罗平紧随着飞身而出，挥手一掌，生生地把那大汉活活劈死在大厅前面，人却借挥掌之力，跃入花丛，又抓住了一个黑衣大汉，回身一跃，又入花厅，他杀人、抓人，来回之间，全无耽误，直似是一个连续的动作一般。

    但闻砰的一声，那大汉又被罗平摔在了大厅上和前一个大汉一般，被摔在地上之后，就像是全身突然瘫痪了一般，再也无法站起来，只能抬起头望着罗平。

    罗平被称为川东二煞，素以手段狠毒见称，冷笑一声，道：“瞧到你那个伙计没有，你如是不想死，那只有据实回话。”

    那大汉点点头，道：“好！我说实话。”

    罗平道：“赵一绝躲在哪里？”

    那大汉道：“后面”

    突见寒芒一闪，破空而至，正击在那大汉的鬓角，伤中要害，一击毕命。

    罗平怒喝道：“什么人？”

    但闻厅外花草丛中，响起一个银铃般的声音，笑道：“我。”

    人影一闪，黄小凤飞跃而出，直落在大厅之上，伸手拔出深入那大汉鬓角的子午钉，抹去血迹，收入革囊。

    阴阳剑一皱眉头，道：“又是你！”

    这时，黄小凤已恢复女装，一身淡青劲服，青帕包头，背插宝剑，足蹬鹿皮小剑靴，最是奇特的，是她背后两肩处，各自鼓起了一个拳头大小的包包，不知放的何物。她神态很轻松，缓缓向前面行了两步，笑道：“小妹也来找那赵一绝，想不到咱们又碰了面。”

    天罡手罗平似是也知晓黄小凤的身份，是以隐忍未发。

    阴阳剑冷笑一声，道：“那你为什么施放暗器伤人？”

    黄小凤道：“这个人贪生怕死，出卖主人，死的一点也不可惜。”

    青袍人突然发出一声森冷的笑声，直笑得红色面具微微颤动，全身骨格嗤嗤作响。

    黄小凤皱皱眉头不自觉抬头望了那青袍人一眼。只觉那血红面具之后，透出的两道森寒目光，有如两道无形的利剑般直刺过来，不觉间打了一个冷颤。

    青袍人停住笑声，目中威芒亦敛，那嗤嗤的骨格作响声，也同时停了下来。但那青袍人却似是陡然间长高了半尺，原本可及脚面的青袍，忽然间上升到膝盖下面。一个森冷的声音，由那血红面具之后，透了出来，道：“女娃儿，只有你一个人来吗？”

    黄小凤已知遇上了武功奇高的魔头，不觉间心生寒意，强自镇定，道：“我们三姐妹，素不分离，我来了，两位姐姐，自然是也在此处。”

    青袍人啊了一声，道：“桐柏三凤，轻功倒也有一点成就，竟然瞒过了老夫的耳目。”

    黄小凤道：“阁下夸奖了。”

    青袍人冷冷说道：“叫你两个姐姐出来！”

    黄小凤眨动了一下眼睛，道：“她们要出来，自会现身，用不着我叫她们。”

    青袍人冷笑一声，道：“你可知道老夫是何许人吗？”

    黄小凤摇摇头道：“不知道。”

    青袍人道：“小丫头有眼无珠”目光转到阴阳剑的脸上，道：“一冲，给我拿下。”

    谭一冲低声说道：“咱们犯不着和铁姥姥结仇。”

    青袍人冷笑一声，道：“桐柏铁姥姥，教出这样没有规矩的徒弟，老夫不登门问罪已经算便宜她了，你只管给我出手。”

    谭一冲不敢再回言顶嘴，双手一抬，两剑出稍，道：“姑娘亮兵刃吧！”这两把剑一样长短，和平常的兵刃一样。

    原来，他一支短剑被赵一绝七星宝剑斩断，一时之间，无法配制，只好随便选一把剑用。

    黄小凤虽明知今夜里遇上劲敌，一旦动上了手，决难讨好，但她年轻气盛，势成骑虎，无法下台只好翻身抽出长剑，道：“慢着。”

    谭一冲道：“站娘有什么遗言？”

    黄小凤道：“鹿死淮手，还不得而知，先别把话说得太满了。”

    谭一冲道：“那么，姑娘出招吧！”

    黄小凤道：“我和万花剑有过比剑之约，今夜中提前履约。”

    万花剑眉唰的一声拔出长剑，道：“谭兄，你让一让。”

    谭一冲似是不敢做主，回顾那肯袍人等待指示。

    青袍人一挥手，道：“好！先让他们偿了比剑之约。”

    目光转到万花剑的脸上，接道：“桐柏三风，名非幸致，你要多加小心。”

    万花剑道：“属下明白。”

    仗剑行近黄小凤，接道：“姑娘小心了。”

    话出口，剑势已然发动，点点银芒，直刺上来。

    他号称万花剑，剑招花哨得狠，看上去满空剑花，叫人莫可捉摸。

    黄小风回手还击，已然迟了一步，只觉对方剑势，有如飘花落英一般，一剑紧过一剑的直逼过来。

    一失行机，全陷被动，被逼得节节后退。

    万花剑一口气攻出了八招剑势才微一缓。

    黄小凤已被迫退了五步，满腔怒气，见有可乘之机，立即展开反攻。

    桐柏三凤称雄中原，亦是以剑法快速见称，但见寒芒闪转，展开反击，那万花剑一口气攻出了八剑才一缓剑势，黄小凤却连续攻出了十二剑，才收住剑势。

    十二剑快速反击，迫的万花剑大感狼狈，频频退避。

    黄小凤收住剑势，冷冷说道：“名满江湖的万花剑，也不过如此而已。”

    万花剑大为气怒，厉声喝道：“臭丫头语无伦次，你可敢和老夫决一死战？”

    黄小凤冷冷说道：“为什么不敢。”

    万花剑挺剑而上道：“那很好，咱们这次动手，如若分不出生死，誓不罢休。”

    黄小凤心中暗喜，付道：此人武功，不过尔尔，我和他动手时，不要急欲求胜，就可以达到拖延时间的目的了。

    黄小凤心中念转，脸色却一片冷漠，道：“难道我怕你了。”

    万花剑踏前一步，剑招正待递出，却听得那戴着血红面具的青袍人冷冷喝道：“慢着。”

    这一声呼喝，使得递出剑招的万花剑急急收了因去，道：“属下遵命。”

    青袍人道：“你不是丫头敌手，还是让一冲出手吧！”

    万花剑急急说道：“属下自信可在百招之内胜她。”

    青袍人接道：“但咱们没有时间，让你打一百招。”

    黄小凤冷冷说道：“你如是自知不敌，那就换阴阳剑上来吧！”

    这是火上加油之言，只听得万花剑脸色铁青，全身颤抖，正待挥剑冲上前去，青袍人已冷然喝道：“退下来。”

    万花剑虽然剽悍，但对那青袍人却似是十分敬畏，立时收剑而退。

    谭一冲双剑出鞘，冲了上来，道：“姑娘小心了。”

    几乎不容得黄小凤有一句说话的机会，双剑已然连环攻出。

    黄小凤已吃失去先机之苦，这谭一冲武功更是高过万花剑，急急还手，以攻迎攻。

    两人立时展开了一场激烈的博斗。

    赵一绝隐在花丛暗处，先见黄小凤力斗万花剑，只看的大为赞叹不止，想她小小年纪，剑上造诣如此之鸟，实是愧煞七尺须眉。

    哪知局势忽变，万花剑忽然改成了阴阳剑，不禁大吃一惊，暗道：“北派太极门蓝老英雄，是何等的有名人物，但却败在了阴阳剑的手下，黄小凤如德能是那谭一冲的敌手。”就在他心念一转之间，场中已然打的难分敌我，三支长剑闪转飞旋，大厅中幻起了重重剑影，剑来剑往，不觉间已斗了十余回合。

    赵一绝眼看那黄小凤剑势如虹，拒挡那谭一冲的攻势，竟然是毫无荒慌之徽，心中大大的赞佩。

    双方愈打愈快，剑招变化，也更谁异险恶，黄小凤一支剑运转如轮，攻中有守，守中有攻，比起阴阳剑谭一冲诡异狠辣的双剑，毫不逊色。

    这时，一侧观战的万花剑，脸上原有的愤怒之色，已然消失，代之而起的是一片惊讶之情。心中暗自庆幸，适才没有出手，就凭黄小凤和谭一冲这数十合的恶斗，自己恐早败在对方的手中。

    那青袍人也似是有着意外之感，血红面具后，透出两道森寒目光，盯注在厅中搏斗的两人。

    谭一冲极力运剑抢攻，双剑威力大增，剑气如觉波叠浪一般，直压过来，黄小凤逐渐被迫落下风，但她灵活的剑招，变化甚奇，常在极危恶的刹那问，化险为夷，看样子，黄小凤虽处劣势，但仍可支撑一些时间。

    赵一绝忽发奇想，暗道，黄小凤手中如有七星宝剑，谭一冲决非其敌，一念心动，伸手摸摸剑柄，忖道：怎么想个法子，把宝剑送入黄小凤的手中。

    只听那青袍人一声冷喝，道：“住手！”

    谭一冲应声收剑，向后退开了五尺。

    黄小凤虽然支持了数十合未败，但已尽了全力，汗水透衣，谭一冲收剑而退，压力顿减，不觉间长长吁一口气。

    但见那青袍人，突然向前跨了两步，冷冷说道：“你弃剑就缚，还是要老夫动手？”

    黄小凤不知他是何许人物，但心中却明白，这人的武功，决非自己能敌，与其被擒受辱，还不如早些逃走为上。青袍人两道锐利的目光，似能洞察胸腹，黄小凤暗打逃走了主意，那青袍人似已看透了她的心意，冷笑一声，接道：“你不要作逃走的打算，你走不了。

    老夫不屑杀你，要问罪，老夫会去找铁姥姥，但你要逃走，说不定老夫会失手取你之命。”

    黄小凤嗯了一声，道：“你的口气很大。”

    青袍人道：“你可是不信老夫之言？”

    黄小凤道：“当今武林之中，武功强过我的人很多，你取下脸上面具，让我瞧瞧，我自然知晓你说的是真是假。”

    青袍人冷哼一声，道：“你一定要见老夫的真面吗？”

    黄小凤道：“听你口气托大的很，为什么不敢以真而目见人。”

    青袍人道：“老夫可以取下面具，让你瞧瞧。不过，见过老夫真面目之后，你就非死不可，这一点你要想好，愿不愿赌一下？”

    黄小凤衡度眼前的形势，知晓那青袍人说的并非虚言，沉吟了一阵，道：“如是我不看呢？”

    青袍人哈哈一笑，道：“女娃儿就可占这点便宜，如是男子汉、大丈夫绝不会这样改口。”

    黄小凤撇撤小嘴巴，道：“料敌先机，适应变局，并无什么不妥。”

    青袍人道：“利口丫头，就算你知机的早，老夫也不会应允放你离此。”语声突转严厉，道：“你自己弃剑呢，还是要老夫动手？”

    黄小凤暗暗吸一口气，道：“自然要你动手。”口中说话，手中长剑却已平胸举起，摆出了迎敌之势。

    青袍人冷冷说道：“女娃儿，小心了，”突然举步一跨，直向黄小凤冲了过来，他形同走路，直撞而上，既不见什么招数，也无戒备，似是大有这一击必然成功的把握。

    黄小凤长剑一振，闪起了一道银虹，有如光幕绕体一般，护住了全身上下。

    那青袍人忽的举起左手一掌，拍了过去，立时有一股潜力，逼住了黄小凤的剑势，右手紧随左手伸了出去，如探囊取物一般，轻轻松松的扣住了黄小凤握剑右腕，微一加力，黄小凤不自主松开五指，弃去了手中长剑。

    平淡无奇的出手一击，竟然蕴含着匪夷所思的力量，但场中之人，却没有一人瞧出手法有什么奇奥诡异之处，当真是有如羚羊挂角，不着痕迹。

    青袍人一出手擒住了黄小凤，右手一带，把黄小凤投向罗平，道：“给我绑了。”

    黄小凤左右腕脱开青袍人五指的当儿，应该有一个脱身或反击的机会，但她全无反应，竟被罗平抓住，从怀中取出一段黑色绳索，捆住了双手，黄小凤微闭双目，脸上是一片悲愤和震惊混合神色。

    显然，她自知反抗无望，索性听从摆布，但微闭的双目中，却不断的挤出泪水，有如听线的珍珠一般般，滴洒在胸前。

    青袍人冷冷说道：“女娃儿你如不想受屈辱，只有据实回答老夫的问话。”

    黄小凤双目未睁，口中却冷冷说道：“你准备要如何处置我？”

    青袍人道：“不一定，老夫可能一掌劈了你，也可能把你送给他们糟蹋了。”

    黄小凤吃了一惊，霍然睁开双目，道：“你敢？”

    青袍人冷冷接道：“老夫行事，一向没准儿，高兴怎么做，就怎么做，铁姥姥没有告诉你，江湖上有我这么一号人物吗？”

    黄小凤道：“你既和家师相识，不论你是鬼是怪，都该有些名气，怎能”

    育袍人接道：“住口，老夫已经告诉过你，没有很多时间，片刻之后，就要天亮，老夫已决定在天亮之前离此，你如是不回答老夫的话，我就立刻把你送给万花剑，其人一向喜爱女色，像你这等美艳少女，他决不会放过。”

    照黄小凤的为人性格，早就破口大骂，但她心中却已警觉到这个青袍人是一位说得出就能够做得到的人，如是一旦激怒他，他真可能叫人糟蹋了自己清白的身子，万一如此，纵然倾尽西江之水，也是无法洗去今日之羞。一念及此，不觉心中生出了森森的寒意，睁动了一下眼睛，道：“你要我说什么？”

    青袍人道：“赵一绝在何处？”

    黄小凤道：“你要杀他。”

    青袍人哈哈一笑，道：“杀他？老夫是何许人物，杀了他岂不污及了老夫之手。”

    黄小凤道：“那你找他做什么？”

    青袍人道：“老夫要他手中的七星宝剑。”

    黄小凤啊了一声，道：“我说了你也不信，我确实不知他藏在何处。”

    青袍人冷冷一笑，沉思片刻，道：“就算他躲过今宵，还有明朝，老夫不相信找不着他。”双目盯注在黄小凤的身上，接道：“老夫要问你一件你知道的事情。”

    黄小凤道：“什么事？”

    青袍人道：“老夫自信能够辨出你说的是真话，还是谎言，只要你说一句，老夫就不再问你第二句后果如何，你要自己揣摩了。”

    黄小凤心胆俱裂，但却尽量保持着镇静，道：“你问吧！”

    青袍人道：“赵一绝几招江湖把式，就算他手中有七星室剑，也不是谭一冲两合之敌，竟然能削去了谭一冲兵刃，定然是有人在暗中助他。”

    黄小凤道：“当时我也在此，但那人不是我，我也没有这份能耐。”

    青袍人点点头，道：“不错。充其量，你和谭一冲在伯仲之间。”

    谭一冲道：“姑娘是何等装束，在下等竟未发觉？”

    黄小凤心中明白，目下唯一拖延时间的办法，就是在回答对方问题时，多说上几句话，当下说道：“我扮作菜馆里上菜的小工，不但你们没有发觉，就是赵一绝他们也不知道。”

    谭一冲道：“很高明，但那暗中施用米粒打穴绝技，又是何人？”

    贡小凤道：“这个，我真的不知。”

    青袍人厉声喝道：“你当真不知道吗？”

    黄小风似是已屈服他莫可预测的淫威之下，缓缓应道：“我没有发现他，实在不能确定他是什么人？我只能猜想。”

    青袍人道：“好！那你就猜猜看，他是什么人？”

    黄小凤道：“高半仙。”

    青袍人奇道：“高半仙，高半仙，老夫怎的不知道武林中有这么一号人物。”

    黄小凤道：“也许他还有别的名字，但我只知道他叫高半仙，平日在关帝庙前摆个卦摊子。”她说的句句真实，故而说起来理直气壮。

    青袍人未立时回话，显然是正在用心推想。

    谭一冲道：“姑娘是越说越玄了，一个摆卦摊的，能有多大本领。”

    青袍人冷冷说道：“我想那高半仙，只不过是一个称号，另外他定然还有一个名字。”

    黄小凤道：“我也这样想，但我却不知道他叫什么名字。”

    青袍人冷冷说道：“说实话，他叫什么名字？”

    黄小凤道：“我真的不知道。”

    青袍人冷然一笑，道：“现在，时间已经不早了，老夫也不愿在此多留，要麻烦你姑娘跟老夫走一趟了。”回目一顾谭一冲，道：“一冲，留下一句话，告诉赵一绝，如若他们想救黄姑娘的性命，要他带上七星室剑，明日太阳下山之前，在关帝庙大殿后面听蝉亭见面。”

    谭一冲一欠身，道：“属下遵命。”立刻动手留字。

    青袍人一伸手，抓住了黄小凤的右腕，道：“女娃儿，咱们先走。”

    黄小凤身不由主，只好任那青袍人牵着向外行去。谭一冲、万花剑、罗平紧随着两人之后，奔出了大厅，几人去势如箭，转眼间已走的踪影不见。

    赵一绝目睹这一幕紧张、激烈的搏斗，连气也未喘一口，直待几人去远，才长长吁一口气。拾头东望，天际间已泛现出一片鱼肚山负这时，刁佩已由花丛中飞跃而出，奔入大厅。赵一绝也急急跃入大厅，紧接着李闻天也奔入厅中。

    刁佩望望赵一绝手中的宝剑，沉声说道：“赵兄，你听到那青袍人说的话了吗？”

    赵一绝道：“字字入耳，听得十分清楚。”

    刁佩道：“赵兄准备如何应付？”

    赵一绝道：“送去七星宝剑，救回黄姑娘。”

    刁佩道：“你知道那身穿青袍，脸戴红面具的，是什么人吗？”

    赵一绝摇摇头，道：“兄弟不知道。”

    李闻天道：“兄弟好像听人提过这么一位人物，只是时间过久，一时间想不起来了。”

    刁佩道：“见面阎罗公冶皇。”

    赵一绝道：“见面阎罗？”

    刁佩接道：“不错。他脸上整日夜套着一个血红的面具，很少有活人见过他真正的面目。”

    赵一绝道：“很少有活人见过，难道见过的都是死人不成。”

    刁佩道：“见过的都死，所以，他叫见面阎罗。那意思是说，凡是见过他真面目的人，等于见到阎王爷，非死不可。”

    赵一绝道：“啊！是这么回事，倒是名符其实的外号。”

    刁佩轻轻咳了一声，道：“不过，有一点，那见面阎罗也要想一恩，就是黄小凤的师父铁姥姥。”

    赵一绝道：“铁姥姥怎么样？”

    刁佩道：“一位正邪两道人人头疼的人物，不过，她已退休了多年，未曾在江湖上出现过了，想不到教出了桐柏三凤。”

    赵一绝道：“刁兄果然是见多识广的人物，但兄弟希望能想出一个救回黄站娘的办法。

    咱们三个人加起来一百多岁，总不能要一个十七八岁的大姑娘代咱们去死。”

    刁佩摇摇头道：“兄弟适才谈的是江湖见识，但如要想出救人之策，那就得凭籍智谋，必得要胸有韬略才成。”

    赵一如哈哈一笑，道：“老早想过了，除了拿剑换人之外，别的没有法子。”

    李闻天道：“就兄弟所知，桐柏三凤一向不会分离行动，黄小凤在这里，她两个姊妹，定然也在北京，怎生想个法子，把此事通知她两位姊姊。”

    赵一绝道：“黄小凤不是那青袍人三招之敌，她两个姊姊又有什么法子？”

    李闻天道：“就在下所知，桐柏三凤中，以那大凤的武功最强，也以她智谋最多，能够告诉她这个消息，她必会全力施为。”

    刁佩道：“对！至少，也可替他们多树几个强敌。”

    赵一绝点点头，道：“好吧！兄弟下令他们全力找寻，不过，总该说出几个模样才是。”

    李闻天道：“这个么，在下就说不出来了。”

    赵一绝道：“李兄没有见过桐柏三凤吗？”

    李闻天道：“没有见过。不过，以赵兄属下之众，地头之熟，找两个单身女人，也不是什么难事。”

    赵一绝道：“好！兄弟就试试看吧，兄弟这就立刻吩咐他们。”行出室外，招来了埋伏在花丛中的属下，吩咐数语。

    十几条大汉，领命而去，匆匆奔出了早秋大院。

    刁佩轻咳了一声，道：“赵兄，看情形，见面阎罗公冶皇，也不会去而复返，咱们要在太阳下山时分，找到高半仙，或者是黄小凤两个姊姊。”

    只听一声低沉的声音，传了过来，道：“不用找我，老夫就在这里。”

    赵一如等回头望去，只见高半仙站在门口，脸上一片凝重之色。

    李闻天道：“老前辈！”

    高半仙接道：“不用说了，我都看到了。”

    赵一绝道：“黄姑娘被见面阎罗生擒而去，要在下在日落之前，把七星宝剑送往关帝庙后，换取黄姑娘的性命，不知老前辈意下如何？”

    高半仙道：“你舍得那把七星剑吗？”

    赵一绝微微一笑，道：“在下有自知之明，凭我这付德行，也不配用这把七星剑，如若能换回黄姑娘的性命，在下倒也不心疼这把剑。”... -->>
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