第四章

众人说走就走，当即收拾一切，由地主中川名家子母金梭何敬备下十八匹长程健马，立即起程。

    谁也不敢先问那金钥放在什么地方，一齐跟着齐茵的坐骑，驰出开封府。

    他们渡过黄河，迳向北行，声势甚是浩大。

    江湖上很快就传扬出这一大批武林高手结队而行之事。

    翌日下午，他们驰入一座庄院之内，到过此处的人可真不少，敢情这儿就是齐家庄了。

    齐茵回到这个老家，心中感慨丛生。但她先抑制住情感的泛滥，带领众人，直入内宅，打开一处密道入口，从密道进入一间地下石室之内。

    这间地下室倒也相当宽大，桌椅床榻等家俱皆全，群雄皆是极老练的江湖道，一望而知这座石室设计精巧。又极是坚牢。假如有事发生，躲在此间，不但十分密安全，而且由于此室之内，竟设计得有水管，拔开管塞，清泉便源源注入。因此只须带备食物，便可以躲上很久也无妨碍。

    但见齐茵走到石墙边，扳开一块方石，从洞内取出一个铁箱。

    众人精神大振，个个目注这口铁箱。

    齐茵把箱盖打开，但见箱内以红绫垫，放得有二十余件珍饰；珠光宝气，耀人眼目，一望而价值不菲。

    她翻动那些珍宝首饰，竟没有发现金钥，当下道：“奇怪，莫非我爹带走了金钥？”

    众人顿时紧张，薛陵过去帮她翻寻，从最底下起一个牛皮纸的封袋，问道：“这是什么？”

    齐茵摇摇头，薛陵道：“那就拆开瞧瞧。”

    齐茵道：“好吧！”

    薛陵迅速拆开封袋，取出一叠银摺，接着又从这一叠纸张找出一张信笺，展开一瞧，便道：“你先瞧瞧，这是老伯的手函。”

    齐茵取回阅看一遍，便交给薛陵，道：“你看吧，无怪金钥不在。”

    薛陵念道：“金钥如不在此箱中，即是被朱公明走。为免放时措手不及，不能留字，特此先留下数言，俾汝得悉内情。余尚有遗物数事，置放于”

    他没有再念下去，地下室内众人都静寂无声，各自思量这事的真伪。

    云峰禅师首先道：“假如薛施主觉得没有大碍的话，何不把柬帖上的留言都读出来？”

    众人都纷纷出声附和，薛陵想了一下，同齐茵道：“这也难怪大家想弄个明白。假如换了我是他们其中之一，也会思疑齐伯伯把金钥放在别的地方，却用这封柬帖做个烟幕，甚至可能怀疑是我们弄得手脚呢！”

    齐茵颔首道：“一切听你主意就是了。”

    薛陵便把柬帖交给众人传阅之后，走到另一睹墙壁之前，伸手点算石块。数到其中一块，便发动一按，石块悄然旋入，露出一个洞穴。

    他道：“齐老伯柬帖上写明有几件家传之物留给齐姑娘，这就当众取出瞧过，想来诸君一定相信了。”

    说时，伸手又从洞内取出一个形式相同的铁箱，打开一看，箱内乃是白绫垫衬，有三件珍饰，两束头发，以及一个信封。

    这口铁箱的两束头发颜色略异，一望而知乃是两个不同的人的头发。

    气氛顿时变得十分凝重，因为这些头发便等如遗体之意。这个箱内居然有两个人的遗体，定然不比寻常。

    这一群老江湖一望而知，所以大感不妥。

    薛陵叫齐茵亲自拆信阅看，齐茵如言而做，但只看了一半，泪珠已如泉涌，纷纷而下。

    她又把此笺交给薛陵，薛陵迅速瞧过，然后交给云峰禅师。

    这时，齐茵已伏在床上低泣。薛陵急得连连搓手，却晓得无法劝慰，当下一硬心肠，暂时不去理她，让她发一下也好。

    他向没有阅信之人说道：“这封信是齐老伯的手笔，说出一件武林大密，这也就同时使在下释去了心中疑窦，因为在下常想当日齐老伯为何不反对齐姑娘暗暗助我逃走”

    他深深吸一口气，又道：“齐老伯告诉齐姑娘说，箱中两束头发，一是她殁世多年的母亲的遗发，一是齐老伯自己的。齐老伯说昔年为了报恩，协助一位梁夫人保存金浮图之钥，齐大娘因而丧命。但齐大娘临死之前，曾以得自南昌岳家的独门火器”天女散花弹“，烧伤了敌人。不过由于对手武功太高，是以仅是数点火星溅及胸际，最多烧毁大片皮肉，决难致死。这是唯一的线索了，因为齐大娘只能说出这些经过，便瞑目长逝。齐老伯当日往助梁家之时，曾经密掩饰行踪，谅对头们尚不知就是他们夫妇，是以没法消灭一切痕迹，向外假称齐大娘病逝，以免敌人得知齐大娘从中作梗，以后齐老伯查起来就大有麻烦了。”他略略停顿，但见众人无不凝神倾听，可知这件密十分使他们震惊，他能令他们相信了大半。心中暗感安慰，忖道

    “齐伯伯真了不起，居然早在多年之前，就留下这封密函，刚好让我们得以揭发朱公明的假面目。”

    他接着又道：“经齐老伯多年暗访，竟发觉最可疑的是朱公明和梁奉二人。因此，他决意在适当时机之时，用一枚膺品引诱武林名流高手聚集齐家庄之内，以便当着天下英雄之前，杀死这两个仇家。齐老伯还说，由于朱公明已有仁义盛名，所以他可能含冤而死于群雄之手，所以他留下头发，以供纪念。但他却不怨怪杀死他的群雄，只怪上天何以生出这末一个大奸大恶之人，竟能瞒尽天下人的耳目。”

    他又说出齐南山查出朱公明暗中为恶的几件事实以作证明，然后就走到床边，默默地注视着齐茵的背影。

    薛陵不由得想起自己满门血仇，身世之惨，当世罕有，却不料齐茵也有这么悲惨的身世，益增同病相怜之感。

    一众高手纷纷谈论齐南山其后的遭遇，由于朱公明竟在争夺金钥以前离开，可见得他早就有了把握，有法子逼齐南山给他真的金钥。而其后齐南山杳无琮迹，很可能是交出金钥之后，就被朱公明杀以灭口。

    总而言之，虽然这一切尚未能使一众高手名家们百分之百的相信，却也足引起他们无数疑问，对朱公明的信心完全动摇了。

    他们最后的结论是这就去找梁奉及朱公明，定可弄出事实的真相。

    其中有一部份人认为立刻赶到大雪山，查看那金浮图的情形，瞧瞧朱公明已去了没有？

    这两个想法都大有道理，因此很快就获得折衷办法，那就是分出几人前往查看金浮图，其余的人各自展开侦查朱、梁二人下落之事，约定一个日期，在地点较适中的襄阳会合。

    他们都一致认为薛、齐两人不会事先藏起金钥，因为以他们两人武功之深，即使明白宣布金钥在手，他们也未必能够奈何得他们。

    当然薛、齐两人是希望天下武林认清朱公明的真面目，又帮助他们找出朱、梁二人下落，合力报仇，并且夺回金钥。

    关于金钥之事，薛陵向众人允诺，说是一定公诸武林，决不独占，好在金浮图之内绝艺甚多，各凭缘份去学，成就各有不同，谁也不会损失。

    一众高手都到上面客厅商议各种细节，地下室内只留齐、薛二人，连许平也给方锡拉走了。

    薛陵轻轻抚拍她的香肩，却找不出一句劝慰她的话。他极了解齐茵忽闻母仇的悲痛心情，深知这刻千言万语，也等如没说一般。何况他自己也触动悲情，虎目中含泪欲滴，说话的声音一定与平日不同。

    过了许久，齐茵忽然放声痛哭。

    薛陵也忍不住捶胸悲号起来。

    他们两人内功深厚之极，哭声远远传出去。上面的名家高手们都在道外听见了，益发相信他们的亲仇血恨乃是千真万确之事。

    薛、齐二人当然没有考虑到此举竟可使众人完全相信他们，一切的表现俱是发自真情。

    两人正是伤心人对伤心人，流泪眼看流泪眼。互相拥抱着尽情恸哭，把胸中的悲痛郁愤发

    了出来。

    上面那一大堆人商议好如何做法之后，便决定由方锡把计划转告薛、齐两人，他们都动身先走。

    方锡和许平不敢进去打扰薛、齐二人，看看天色已近昏暮。

    方锡便向许平说道：“你在这儿守着，不要乱跑，我到附近庄落买些食物回来，看来我们定要等到明日才离开此地的了。”

    许平答应后，方锡很放心地走出齐家庄。他深知像薛、齐两人此际心情悲惨的当儿，若是有仇敌侵袭，身手一定远不及平日。但许平与常人不同，有他一个当关把守，直有万夫莫开之威。

    他才走出齐家庄没有多远，已有人潜入齐家庄内。

    但方全然不知，走到岔路上，那儿竖着一面路牌，指示岔路可通另一个村落。

    方故步走去，越走越觉荒凉，敢情这是一条捷径，必须翻过旷野和山岭。他走了一程，突然停下脚步，侧耳细听。

    山风中似乎传来数声尖叫，好像是有女人在叫救命。

    方锡登时热血上冲，心想：“我若是没有听错的话，定是有什么妇女被强徒施暴了。”

    但尖叫声已再也听不见，方问一问背上长剑，提一口真气，一迳扑入路边的林内。

    他奔出十余丈，地势崎岖起伏，益发荒凉可怕。

    方锡停下来打量四下形势，再向前奔，但举动轻捷无声，异常小心。

    他自己也觉得奇怪起来，因为他忽然变得如此异常地小心，乃是出于他的第六感，并非由于发觉有什么不对才这么做的。

    他奔上一座坡顶，目光到处，但见斜坡当中有一株苍天古树，一个人正在树下玩秋千，在半空中荡来荡去。

    山风吹拂起那条人影的衣袂，也吹起长长的头发，敢情是个女人。

    方锡大吃一惊，定睛看时，这才发现这个女人并非自愿地在玩秋千，而是被人吊在半空中。

    由于她的挣扎以及山风吹掠，以致摇晃个不停。

    更令他吃惊的事正多着哩，第一件是这个女人是他识得的，便是那一天想加害许平的香子蔡金娥。第二件是他竟瞧不见是什么物事把她吊在半空，因此令人疑是她被妖法弄到空中，无法落地。

    但当然必有什么事物把她吊起。第三件奇怪的是她手中着银钩，双手能活动自如。

    那银钩上有一截锋刃，快逾利刀，她大可用来割断吊她之物，但她居然不作此想，这等现象方如何能不感到惊讶。

    他静静地查看着，心中并不着忙，因为一则他觉得这蔡金娥为人太以歹毒，让她多吃点苦头之后，还肯管她。已是大大便宜了她的事，何必急于出去？二来这儿的气氛好像有点诡异，使他十分警惕。但一时之间，却查看不出是什么原故。

    因此，他不但沉住气，同时早就隐起身形，免得自家也遭受暗算。他查看了好会，蔡金娥忽然挥动银钩，向头顶划去，但好像是碰到什么物事，不但停住，而且简直就定在那儿，再也拉不起来。

    蔡金娥尖声叫道：“救命救命呀”

    方到底是侠义性子之人，眼看她如此可怜便待出去，正要举步，忽然发现有人出现，连忙刹住去势。

    那个人是从树侧不远的野草丛中跃比，一身黑衣，背插长刀。在迷茫暮色中是仍然可以瞧出是个中年男子。

    他抬头注视着蔡金娥，面庞恰好向着方锡，但见他双目闪耀出红色光芒，一如某种野兽的眼睛一般。

    这个黑衣人疾然跃起，伸手在蔡金娥腰间一戳，便飘落地上，仰天打个呵欠，好像是在梦中被蔡金娥惊醒，嫌她吵耳，所以点住她的穴道。

    方锡为人素来沉稳不过，虽是觉得这黑衣人诡异可憎，但在他尚未有什么邪恶之行以前，可不肯冒失出去取他性命。

    尤其蔡金娥不是好人，说不定这个诡异的黑衣人反而非是歹恶之徒。

    不过他迅即觉得自己完全想错了，因为那个黑衣人走到草丛中，俯身抬起一件物事，便送到口中。

    方锡目力不比常人，瞧得真切。但见黑衣人起一只羊腿，犹自鲜血淋漓，便张口猛咬，大嚼起来，很快就被血迹染红了嘴巴四周，形相甚是可怕。

    他正在观察此人，忽又见到另一个黑衣人从别处草丛内出现，向先前的黑衣人走了过去。正在大嚼生羊腿的黑衣人见同伴走近，喉咙中顿时发出。一阵咆哮声，使人毛发皆竖，一如野兽进食之时，不许同类接近一般。

    方锡忖道：“我现身出去不要紧，但这些诡异的黑衣人生啖野兽，天知道还有多少个在草丛中睡觉，万一来上几个，说不定会把我吃掉”

    他并非恐惧，而是考虑得周详一些方始动手，以他的为人宁可被这些黑衣人吃掉，也不能眼睁睁地任他们把蔡金娥生啖活吃。

    假如他们不懂武功，尚可以说是一种野人。但既懂得点穴这等上乘手法，可知必定另有来历。

    方锡突然大悟，忖道。

    “不错，不错，这就是万孽法师的杰作了。”

    方锡想通了黑衣人来历，胸中杀机反而淡了下来。

    因为他想像到那位同门也许也像这些人一般，目露红光，生啖野兽，与真的野兽没有多大分别。

    那两个黑衣人并没有争夺羊腿，后现之人也到了草丛中取出一块羊肉，送到口中大嚼起来。

    方观察了许久，天都快黑了，他才抬起一块石子，抖手打出。石子破空飞去，到了蔡金娥头顶，忽然停住，敢清真的碰上什么物事而黏住。自然蔡金娥的银钩亦是如此，她想必早就知道，是以一直都不敢用钩去划割，直到方才忍不住才冒险而试。

    方想破了脑袋也想不出那是什么法宝，当下决意冒险，弄个水落石出。

    他离开树丛，大步走下去，口中朗声道：“两位是什么人？”

    那两个黑衣人，一个双睛红如火焰，一个碧睛荧荧，诡怪之极。但他们都没有什么特别的动作，只停止了咬嚼，眈眈地虎视着方。

    方走近到两丈以内，他们的喉中发出咆哮声。方锡灵机一动，往后便退，咆哮声便停止了。

    他暗自忖道。：“由此可见得他们只是流露出一种野兽的防卫食物的本性，倒不是对我有什么恶意。”

    他在一段距离外站定，说道：“你们是谁？为何把蔡姑娘吊起来？用什么东西把她吊住？”

    这话连问三次，两个黑衣人都不回答，反而见他没有别的动静之后，就开始继续大嚼。

    方可真敢跟任何人打赌，这两人已不通人言，须得用兽语跟他们交谈才行。但问题是他全然不懂兽语，这就没有其他法子了。

    他开始向前移动，到了两丈之内，黑衣人又咆哮起来。但这回方决意不退，继续前进。

    到了一丈之内，黑衣人一齐抛下手中的食物，倏然分开丈许，向他这边冲来。不过他们却不是向他身上直冲，反而好像急于逃走，要打他左右两边冲过。

    方目力何等高明，当他们分开之时，早就瞧见他们极迅快地拉一下手，是以心知有异，待他们堪堪冲到之际，蓦地跃起，直向空中的蔡金娥飞去。

    他一手抓住银钩柄，迅快瞧看，可就瞧出敢情是一根黑丝从树上垂下来，绕胸困住蔡金娥身躯，把她吊在半空。此外，钩尖和石子也都黏在黑丝上。

    方锡心中大为震凛，暗中使用千斤坠的上乘内功，但见黑丝纹风不动。若是绳索，这一下定必坠断无疑。由于他的力道是从银钩传出，假使这柄银钩是被黑丝缚住，则黑丝不断，银钩自然分毫不动。可是钓尖分明是黏在丝上，这么强劲的力道还扯不脱，又可见出黑丝黏力之强，实是骇人听闻。

    此时风声劲急，两把长刀迅快搠到。方锡察觉出两刀都不会误刺蔡金娥，便放心地往上一窜，冒起寻丈。

    两个黑衣人已落在地上，相隔两丈左右，在地上绕圈疾奔，等候方锡落下。

    方身形向他们的圈中急坠，但到了离地七尺左右，听地清啸一声，然横飞丈许，恰好落在一个黑衣人背后。他出手如电，一指戳中那人背后穴道，这名黑衣人顿时跌倒不动。

    另一个黑衣人身形迟滞了一下，好像被什么物事绊着似的。方锡早已料到应当如此，迅急如电般纵去，长剑如虹激射。

    黑衣人慌急中挥刀一架，却被方趁隙攻入，一指戳中肩头，也顿时踣跌在地上。

    他警觉地转眼四顾，不见有异，当下蹲低身子，查看地上，果然有一条黑丝，横亘两人之间。刚才由于一人先跌，黑丝黏在地上，致使另一人迟滞了一下。方锡猜他们必是用黑丝对付自己，料定另一人突然受绊，才及时立即制住了他，现在方已证明他的设想不错，当下忖道：“这黑丝太以奇异可怕了，谁若是黏上，休想脱身，只不知怕不怕水？”

    当下用一根树枝，蘸满唾，往黑丝上一碰，顿时黏牢，拉扯不动。

    方并不慌忙，掏出一个火摺，拍地燃着，往黑丝上燎去，黑丝顿时化为乌有。他点点头，纵身一跃，先抓住蔡金娥的脖子，以免被她身上黑丝黏上自己，然后以火摺烧断了黑丝，飘落地上。

    他小心地烧掉钩上以及她身上的黑丝，能使她活动自如，可是还有胸前及背后两截烧不掉，因为这黑丝居然能透过衣服黏住她的皮肉，无法拉起衣服，如此奇异的黏力，真是可怕之至。